Ночной нарушитель (сборник)

– Не положено, – баском, совсем как Коряков, проговорил часовой.

– Значит, есть только товарищи?

– Только они.

– Хорошее слово – товарищ.

– Товарища лейтенанта на месте нет. Он находится на задании.

Лицо у Лены удивленно вытянулось.

– Как на задании? А Новый год? Все празднуют…

– У нас Новых годов не бывает – все время служба. Кто-то, может быть, и празднует, но сейчас застава поднята в ружье.

– Это что – тревога, выходит?

– Тревога, – вид юного часового сделался важным, будто он был по меньшей мере прославленным пограничником Карацупой.

– Что же мне делать? – расстроенно спросила Лена. – Возвращаться?

– Товарищ лейтенант Коряков предупредил, что вы будете, просил вас пропустить. Вы проезжайте, вас встретят.

– Кто встретит? – непонимающе спросила Лена.

– Тетя Дина, наша повариха. И кто-нибудь из двух Оль – Оля Керосинова, связистка, либо ее тезка, тоже Оля и тоже связистка. Накормят, напоят. У нас сегодня на ужин очень вкусный яблочный пирог… Погранцовской еды попробуете, – часовой говорил убедительно, хотя и частил, сбивался в словах, окутывался паром и говорил, говорил, говорил… Потом умолк и произнес жалобно: – Товарищ лейтенант Коряков с меня шкуру спустит, если я отпущу вас. Не уезжайте, пожалуйста, дождитесь товарища лейтенанта.

– Ладно, – решительно произнесла Лена и включила первую скорость.

Часовой поднял полосатый шлагбаум. Вид у него был торжественным.

1 января. Контрольно-следовая полоса. 1 час 45 мин. ночи

Удачливый Ли теперь уже боялся даже пошевелиться в своей западне – любое движение могло вызвать обвал. Под ногами что-то тихо, опасно шуршало, будто снег шел не наверху, на воле, а внизу, в подземном пространстве, холод стискивал икры, голени, примерзал к одежде, вымораживал тело до костей…

Плохо было Удачливому Ли.

Где-то высоко над головой, в далеких, вспененных пургой небесах выл ветер, носился по пространству, сбивал в кривые длинные столбы обледенелую снежную сыпь, обдирал до крови кожу на лицах, выдавливал глаза, хохотал громко, неприлично, куражился, справляя свой собственный Новый год. Ли слушал его далекий хохот и едва сдерживал себя, чтобы не расплакаться.

Из побега ничего не получилось, природа оказалась хитрее его, и если Ли сейчас не найдут русские пограничники, то не найдет его уже никто, до самой весны. Весной вытает прилипшим к земле размятый, изъеденный мышами и прочими здешними зверушками, не чурающимися человеческого мяса, труп – страшный, безглазый, на Удачливого Ли не похожий даже отдаленно.

И определят люди, что это был Удачливый Ли лишь по намокшему, покоробленному, со слипшимися страницами южнокорейскому паспорту, который найдут во внутреннем кармане куртки. Ли услышал тихий коростелиный скрип, родившийся у него в горле, рот у Ли задергался жалобно, сам по себе, произвольно, из глаз выбрызнули слезы.

Под ногами завозилось что-то пусто и страшно, словно бы, прикрываясь пургой, к человеку подгребся опасный зубастый зверь, и Ли до обморока, до крика сделалось жаль себя.

Отплакавшись, он позвал тихо, осторожно, чтобы завалы снега не обрушились окончательно и не похоронили его:

– Э-э-эй!

И словно бы отзываясь на этот отчаянный, до основания, до блеклой оболочки вымерзший, ставший пустым и совсем неслышимым шепот, перед ним вдруг, непонятно как поместившись в этой чудовищной стиснутости, возникла старая, с лицом, полностью ушедшим в тень глубоко натянутого на голову капюшона, женщина.

Удачливый Ли поначалу обрадовался – живое существо объявилось, вдвоем легче будет куковать в плену, но в следующее мгновение похолодел, у него исчез не только голос, исчез даже шепот. Это была та самая старуха, которая является каждому человеку перед смертью – невесомая, высохшая до костей, в холодном одеянии, с пустыми глазницами, в которых подрагивали, извивались, словно нити-волоски электролампочки, светящиеся слабо червяки.

– Не-ет, – прошептал Удачливый Ли неверяще, но шепота собственного не услышал, он растворился в нем самом, растворился в этой страшной яме, в сыпучем шипящем звуке уползающего вниз, к далекому речному льду снега, растворился в промерзлом, могильно глухом пространстве.

Старуха, плоско вытаявшая из снега, неожиданно шевельнулась, усмехнулась, показав кривые, желтые от времени, словно бы прокуренные, зубы.

– Не-ет, – вновь немо шевельнул губами Удачливый Ли и отключился.

1 января. Контрольно-следовая полоса. 1 час 50 мин. ночи

Коряков сделал несколько мелких, осторожных, словно бы он двигался по минному полю, шагов, остановился, присел на корточки, осветил фонарем снег.

Холодно взвыл ветер и чуть не вырвал фонарь из рук лейтенанта. Тот упрямо мотнул головой, выключил его. Сделалось темно. Лебеденко, поняв, что напарнику нужна помощь, присел на корточки рядом. Третьей в круг втиснулась Найда.

– Вот так… Так будет спокойнее, – удовлетворенно произнес лейтенант и усмехнулся. – Рот пурга забивать не будет.