Ночной Охотник

Я стоял в крипте Падшего, прислонившись к стене. Сердце колотилось, как безумное, на лбу выступила испарина.

Не сразу удалось понять, где нахожусь, а, едва понял, вновь рванул перстень, сдвинул его башни. Хотелось немедленно вернуться! Не знаю, что может призрак, когда вот так, по невидимой связи, но и стоять без дела просто нет сил!

Однако в этот раз ничего не произошло. Перед глазами высветилось уже знакомое:

Ответ не был получен.

Ожидайте…

Ожидайте…

Ожидайте…

ГЛАВА 18. Запретный бог

1

Надо сказать, ситуация с пленницей Темного короля меня конкретно выбила из колеи. Слишком много всего непонятно. К примеру, что за бред с ужасом от смерти? Может, она все-таки непись? Ей по квесту положено так говорить, будто до дрожи в коленках боится гибели? Тогда откуда столько знает про настоящий мир?

Нет-нет, слишком много нестыковок. Сирена просто обязана быть настоящим живым человеком. Тогда, твою мать, что же с ней происходит? Какая-то разновидность виртуального психоза? Игра вокруг явно не для моего времени, слишком прорывные, слишком революционные технологии. Вдруг да не все просчитали, и один из игроков сошел с ума?

Как-то слышал, что ключевой проблемой в создании полноценного искусственного интеллекта является кремниевый предел. То есть человечество вплотную подошло к рубежу, за которым из данного вида технологий уже не выжмешь больше. Это еще десять лет назад каждая новая модель компьютера была новейшей, крутейшей и вообще оставляла далеко позади предыдущие сборки. А сегодня выходящие комплекты для ПК движутся вперед уже по шажку, работая на пределе возможностей.

Кто-то из знакомых рассказывал, что всего наилютейшего могущества кластера суперкомпьютеров сегодня хватает только для того, чтобы с трудом симулировать работу мозга… пчелы! Да и то примитивным образом. А уж до симуляции работы мозга человека наших технологий точно не хватит, нужны иные, биокомпьютеры, что ли.

А эта игра… ух, что за игра! Здесь даже насекомые существуют! И в таком масштабе просто обязаны быть ошибки. Так почему они не могут угробить мозг игрока? Вон, как у Сирены чердак протекает, страшится до одури виртуальной гибели.

Всяко может быть, всяко. Не зря Сирена обмолвилась, что игра эта — наглухо закрытая от широкой публики, что значит: неизученная и вообще жутко секретная…

Мысль осеклась, тут же исчезла, юркнув куда-то в глубины сознания.

А ведь Сирена обмолвилась не только об этом. Девушка не один раз давала понять, как мимикой, так и почти что прямой речью, что вокруг, вся эта гребаная виртуальность, не игра в привычном смысле слова.

Вопрос на миллион: тогда что это за фигня?

Эксперимент? Искусственный разум тут растят, как в пробирке?

Что ж, вполне логично. И эта версия тоже имеет право на существование. В конце концов в реальном мире давно говорят про трансгуманизм, постчеловека и всякие сеттлеретики, то бишь, загрузки человеческого сознания в компьютер. Так почему бы и нет? Предположим, что все-таки сумели.

А люди здесь, как и безумный реализм, для того, чтобы этот зарождающийся ИИ понимал, что такое хорошо, а что такое плохо?

Нет? Натянуто? Ну, я, знаете ли, тоже не аналитик! Гантелями торговал да хлюпиков учил, как правильно штангу жать. Так что обойдемся пока этой версией.

Я выпрямился. Образ Сирены немного выветрился из памяти, как и ярость на палача. Я попытался себя убедить, что все не так страшно. Да, пытки, кровища, но Сирена опытная девушка, в курсе, где находится. И наверняка умеет отключаться, чтобы не испытывать всю гамму боли. Надеюсь.

В противном случае…

Нет, даже думать пока о том не надо. Все равно я ничем не могу ей помочь, так что займусь личными делами!

Итак, я в крипте Падшего. А что он там говорил во время последнего нашего свидания? Сила ему требуется, чтобы меня наградить, так?

Я взвесил на ладони Амулет доблести. Какой-никакой, но артефакт, да и для меня все равно бесполезен. Так что…

Я принялся спускаться. Задумавшись, оступился, нога ухнула в пустоту. Я с отчаянным криком полетел с винтовой лестницы прямо вниз!

В лицо ударила тугая волна воздуха, ужас захлестнул, ибо впереди нихрена не видно, лечу в никуда! Я сжался, предчувствуя страшный удар, на спине что-то инстинктивно дернулось…

Хлоп!

Я словно подпрыгнул в воздухе! А в следующую секунду уже мягко опустился на каменный пол. Обрывки крыльев за спиной дернулись еще разок, сложились и обвисли.

Внимание!

Вы разблокировали расовую способность «Планирование»!

Стоимость использования: 60 очков Выносливости в минуту.

Навык Ловкость повышен на +1.

Ух! Со всеми этими интригами и пленниками я совсем забыл про навыки и развитие! Мотался без толку туда и обратно, а ведь надо качаться!

Проскользнув в главный зал крипты, довольно ощутимо двинулся плечом об угол, прошипел кое-что из русского матерного.

«Надо в следующий раз захватить факел! Заодно и разберусь, что здесь есть интересного…»

Нужную нишу нашел не без труда, нащупал выемки для ладоней, и замер…

А стоит ли?