Ночной пленник

— Никакие ваши наказания его не остановят. Обращать его было ошибкой.

— Это не нам с вами решать, — рассудительно заметил ее собеседник. — Хотя мы умеем дрессировать. Нам не нужны лишние проблемы, если он не сможет себя контролировать.

— А если сможет?

Мужчина улыбнулся.

— В ближайшее время ему будет, чем заняться. Он тоже участвует в турнире, так что…

— Тоже?.. — Марьяна сглотнула. — Расскажите про этот турнир. Вы обещали многое рассказать мне об этом месте.

Вампир выдержал паузу, будто размышляя, стоит ли посвящать ее в такие подробности, но в итоге все же кивнул.

— Турнир Багрового Кубка — традиционные бои без правил среди вампиров. Правда, одно правило все же есть: запрещено применять серебро. Во всем остальном — полная свобода действий вплоть до потери сознания и убийства. Насколько вы уже сами поняли, вампира можно оживить после клинической смерти, если, конечно, он не был убит серебром. Но на самом деле смерть иногда — спасение. Наши бойцы мастерски владеют искусством причинения максимальной боли, впрочем, как и искусством выдерживать очень высокий болевой порог.

Марьяна обессиленно откинулась на спинку дивана, чувствуя, как кровь отливает от сердца. Самые кошмарные предчувствия подтвердились — Ник действительно участвует в этой резне, и деваться ему некуда..

Увидев страдание, отразившееся на ее лице, вампир вздохнул.

— Все не так страшно, как может показаться, — пояснил он с мягкой улыбкой. — Дело привычки и вопрос длительных тренировок. Понятие боли весьма относительно, как и восприятие жестокости. Со временем черствеешь ко всему, как душевно, так и физически…

— Почему он мне не сказал… — не без разочарования пробормотала она, чувствуя полный упадок сил и осознавая собственную беспомощность. — Я бы..

— Вы бы попытались его отговорить, — быстро перебил уверенный мужской голос, — вам бы это не удалось, и вы страдали бы всякий раз, как он уходил… Он поступил… — Иван сделал паузу, — разумно… Думаю, в вашем положении волноваться лишний раз не стоит.

— В моем… положении? — Марьяна вскинула на него изумленный взгляд, получив в ответ легкое замешательство.

— Простите, я не думал, что вы не в курсе… — чуть нахмурился он, но в целом сдержал эмоции.

— Не в курсе чего?! — взорвалась Марьяна, задыхаясь и вспыхивая.

— Того, что у вас будет ребенок. — В рассудительном и уравновешенном тоне молодого человека не появилось хоть сколько-нибудь новых красок. Казалось, ничто не может вывести его из равновесия. Хотя какое ему было дело до ее проблем…

На какое-то время Марьяна потеряла дар речи, все больше смущаясь под взглядом кристально холодных голубых глаз. Эти глаза пугали, вызывали миллионы вопросов, непонимание, чувство опасности, впрочем, как и глаза всех вампиров, очевидно… Несмотря на то, что Иван вел себя весьма учтиво и даже вступился за нее перед Виктором, доверять она уже не могла никому тем более, услышав из его уст подобную новость.

— Вы, наверное, ошиблись… — прошептала она ошарашенно.

— Возможно, — уклончиво ответил он, кажется, не желая продолжать тему.

Некоторое время они сидели в полной тишине. Марьяна судорожно пыталась осмыслить произошедшее, а Иван вновь откинулся на спинку кресла, будто ожидая дальнейших действий с ее стороны.

— Откуда вы это знаете? От Ника?! — вновь не сдержалась она.

Мужчина мучительно вздохнул, понимая, что вопроса уже не избежать, раз он сам же ляпнул то, о чем следовало бы молчать.

— Нет. Все вампиры чувствуют это, — нехотя признался он и опять умолк, не желая давать никаких пояснений. Марьяна нахмурилась и покачала головой, все еще не желая верить, но уже начиная осознавать. По спине прошел легкий озноб от ощущения собственной незащищенности и каких-то новых, пока еще непонятных эмоций. Она сделала еще несколько глотков воды из стакана, который до сих пор держала в руках, и облизала все равно пересохшие губы.

— Расскажите мне, что еще знаете об этой гостинице, об Алексе Бренере и вообще обо всем, что здесь происходит.

Иван тихонько рассмеялся.