Ночной пленник

Друг и правда не менялся. Все такой же упертый и принципиальный рубака, свято верящий в то, что делал. Ник невольно хмыкнул и покачал головой. Даже это нехитрое действие доставляло ему мучение. Чтобы не упасть, ему пришлось схватиться за стену.

— Тогда у меня к тебе будет лишь одна просьба. Последняя. Ты мне должен, насколько помню. И был должен не раз. Именно поэтому ты выполнишь то, о чем я тебя попрошу. — Ник почувствовал, как в собеседнике вспыхнул гнев, но гораздо раньше вампир успел выпустить зубы и сменить голос на звериный рык, а еще — на пределе своих возможностей схватить его рукой за горло и припереть к стенке, заставляя подчиниться. Кажется, пользоваться зовом смерти он тоже еще не разучился, потому что здоровяк как-то вдруг обмяк и замер. — Ты проследишь, чтобы с моей девушкой, которая находилась в руках Бренера, ничего не произошло, чтобы она вышла отсюда и уехала куда-нибудь, где будет безопасно, чтобы с ней отпустили ее сестру-вампира и чтобы ей тоже не причинили никакого вреда. Их зовут Марьяна и Настя. Это ясно?! — он сильнее сжал горло мужчины, пока тот не прохрипел сиплое «да». Теперь силы Ника были исчерпаны полностью, он отпустил своего напарника, прислонился к стене спиной и сполз вниз, еле дыша и вновь сплевывая на пол кровавые ошметки собственных внутренностей.

— Я достану кровь, — мрачно заявил бывший напарник.

Ник ухмыльнулся багрово-алым оскалом. Он немного отвык от всей этой дисциплины. Кровь для охотников-вампиров полагалась в весьма ограниченных количествах и держалась под контролем, зато и недостатка в ней никогда не было. Живая кровь — только для восстановления здоровья после травм. В остальное время — строго донорская. Похоже, сам того не осознавая, даже потеряв память, он еще пытался как-то следовать этим нормам, живя вольной жизнью одиночки. Умеренность позволяла держать себя в руках, не распускаться, не превращаться в чудовище. Впрочем, и святошей он не был никогда… и Димка прекрасно об этом знал, но закрывал глаза.

— Сейчас бы я даже тебя загрыз, — скривился Ник.

— Не смешно, — лишь прозвучало в ответ, и вампир слабо рассмеялся.

— Прости. Я и забыл, какое у охотников утонченное чувство юмора.

Здоровяк взирал на него сверху вниз, упрямо скрестив на груди руки, только глаза уже не метали молнии, в них поселилась тоска и боль вперемешку с сомнениями.

— Что мне с тобой делать, Ник… — выдохнул старый охотник и покачал головой, наконец-то сбросив маску безразличия. — Ты знаешь, что руководство в курсе твоих последних расправ? О чем ты тогда думал?! Ты устроил там настоящую живодерню!

— Поверь, там все, как один, как раз и были живодерами, не заслуживающими пощады. Среди людей монстров не меньше, чем среди вампиров. Ты сам прекрасно об этом знаешь.

— Наша организация не убивает людей! Это не наше дело и не наше право! — брызгал слюной его собеседник и вечный оппонент в подобных спорах.

— А я защищал то, что люблю, и мне было плевать, — невозмутимо отрезал Ник. — Окажись я там еще раз, с наслаждением проделал бы то же самое, как и с этой мразью на ринге.

— Ты так собрался оправдываться перед судом и следствием?! — с гневом воскликнул оперативник, нахмурив брови и багровея. — Тогда херовы твои дела! Я ничем не смогу тебе помочь!

— Руководство должно быть в курсе, что я потерял память больше двадцати лет назад в результате, сам знаешь какой, операции, поэтому ни черта не понимал, что творю. Что-то тогда пошло не так. Нападающие хорошо подготовились, лишь поэтому мы все провалили. Их было слишком много. Кто-то всадил мне серебряный кинжал в грудь, да только слегка промахнулся мимо сердца. Лишь поэтому я выжил. Я даже понятия не имею, сколько времени пролежал без сознания. Бренер прав… это он меня спас… Никто из наших почему-то не пришел…

— Потому что приходить было некому! Думаю, теперь-то ты уже понял, что переворот в Совете тогда удался. И я, конечно, слышал эту душещипательную историю про потерю памяти! Только чем ты сможешь доказать все это руководству? Извини, но все это очень смахивает на дезертирство и..

— И на самоубийство, — перебил его Ник. — Только обезумевший сбежал бы из клана охотников и поселился в северной столице у всех на виду. Надеюсь, ты не считаешь меня идиотом. А если все действительно так плохо, чего же вы меня раньше не взяли? Я ведь давно уже забил на кодекс.

— Тебя довольно долго не могли найти. Ты исчез, как сквозь землю провалился: ни трупа, ни следов… Вернее, следы терялись в близлежащей деревушке… Только спустя несколько лет ты замелькал у Бренера, и тебя не стали трогать, а стали под вас обоих копать, хотя до этого он всегда был неприкасаемым… Со временем мы нарыли много всего интересного… Сегодняшняя операция тому подтверждение.