Ночной пленник

Ник поднял голову и увидел за спиной владельца отеля, прямо в его ложе, таких же вооруженных людей в черном, скрывающих лица либо за надвинутыми капюшонами, либо за высокими воротниками и шарфами, либо за балаклавами. А еще те же самые ребята стояли во всех проходах, в верхних рядах всех трибун и во всех лестничных пролетах. Некоторые из них были вампирами, но большинство — людьми, как и давнишний верный напарник Никиты, Димка Жаровский. Созерцая всю эту картину, Алекс кипел от ярости, едва сдерживая рвущуюся наружу сущность зверя. Его глаза сверкали желтым, зубы заострились, но черты все еще оставались человеческими, только щеки и лоб побледнели, будто у мертвеца.

— Видишь ли, на твое заведение поступила куча жалоб… — охотно крикнул в ответ старик. — Говорят, люди тут исчезают… совсем молодые девушки и парни… Вот мои ребята и решили тут осмотреться… а ты вон чего учудил…

— Я никого не тащу сюда насильно… — переходя на откровенно злобный рык,

Алекс сжал кулаки и невольно показал уже сильно отросшие клыки, потому что челюсть его вытянулась, превращая лицо в морду ночного хищника.

— Да… — в своей обычной небрежно-насмешливой манере протянул мужчина в черном, — просто не отказываешь, если они приходят, а потом делаешь своими рабами. Молодая кровь так бодрит…

Даже отсюда Ник чувствовал, что Бренер нервно сглотнул, с усилием превозмогая спазм, перехвативший горло.

— У меня всегда была договоренность с охотниками! Я не трогаю вас, вы — меня!

— Как насчет этого? — седовласый охотник небрежно ткнул дулом в сторону Никиты. — Ты только что собирался его казнить…

— Он убил вампира! Это против наших правил! И с чего бы вам его защищать, если он предал и вас: перебив кучу людей, обратив человека в вампира, вступив в связь с женщиной-человеком, зачав ребенка?! Он предатель! И предаст любого ради собственной шкуры! Я этого сучонка от смерти спас! И вот чем он мне отплатил?!

Невыносимо долго старик не отвечал, лишь буравил Ника ледяным взглядом, в котором чувствовалось и презрение, и ярость, и жалость. Вампир стоял, весь дрожа и пошатываясь, прекрасно зная, что отсрочка смерти для него будет недолгой. Впрочем, он и не строил иллюзий. Возможно, было бы даже лучше, если бы его казнили свои же… В конце концов, он, наверное, этого заслужил. Он ведь не связался с ними сам сразу после того, как обрел память… Да в общем-то, если честно, и не собирался… Просто чувствовать на себе этот пренебрежительный и разочарованный взгляд друга было больно, но Ник его выдержал.

Дмитрий презрительно сплюнул.

— Со своими мы сами разберемся, — мрачно рявкнул он. — А тебе, старый пердун, лучше не выебываться. Ты у меня первый кандидат на чистку!

Дав короткий знак рукой своим людям, охотник развернулся, глянул на Ника через плечо, показывая, что он должен следовать за ним, и направился к выходу. Вампир вновь взглянул вверх, туда, где находилась Марьяна. Она стояла ни жива, ни мертва, вцепившись пальцами в ограждение верхнего яруса, и смотрела на него умоляющими, полными слез глазами. За ее спиной возвышалось двое здоровенных охотников. Двое людей в черном куда-то уводили Бренера, остальные пока что просто держали под дулами всех, кто находился в зале. Со всех сторон начали раздаваться грозные окрики приказов: «Ты! Лицом в пол! Руки за голову! Не двигаться! Руки на стену! Так, чтобы я видел! Обыскать! Если мне что не понравится — стреляю без предупреждения!»

Глядя на Марьяну, Ник отрицательно мотнул головой. «Все хорошо», — попытался он успокоить ее внушением, но понятия не имел, получилось ли, потому что адская боль выжигала нутро, и в голове была полная каша. Даже улыбаться было больно, не то что говорить. Уровень адреналина в крови, притупляющий все ощущения, уже спал, и боль накрыла его сплошным черно-багровым пеклом, от которого стало тяжело дышать и двигаться, а на коже выступил холодный пот. Едва передвигая ноги, он, пошатываясь, побрел за бывшим другом, загребая песок, держась за живот и весь ссутулившись. Впрочем, бывало с ним и похуже…

В тоннелях подземного царства Бренера сейчас творилось то же, что и у ринга. Охотники и здесь все взяли под контроль, и Никите только оставалось догадываться, что делали тут его бывшие сослуживцы в таком количестве. Не за ним же пришли, в самом деле… Когда он и Жаровский немного отдалились от толчеи, вампир окликнул удаляющегося широкоплечего и как всегда невозмутимого друга. Тот замедлился, остановился и как-то нехотя развернулся.

— Что происходит? — напрямую спросил Ник, глядя в обычно ясные, но сейчас потемневшие от гнева глаза. Ощущать на себе прикосновение этой тьмы было неуютно.

— Все как всегда, Ник… Работа… — холодно отрезал мужчина, поигрывая желваками. — Ты слышал, что я сказал Бренеру.

— Мне нужно многое тебе объяснить… — начал вампир, пытаясь подобрать слова.

— Это точно! — тон мужчины ничуть не потеплел. — Только не мне, а руководству.

— Я думал, ты тоже захочешь услышать, что произошло…

— Нет, не захочу. Это не мое дело. Я до сих пор простой оперативник и не вмешиваюсь в интриги верхушки.