Ночной пленник

Он рванул руку оторопевшей Марьяны вверх, выставляя ее перед собой и придерживая за талию. Дыхание у нее перехватило, по щекам потекли предательские слезы, от унижения и ужаса подгибались ноги, дрожало все тело и кружилась голова. Барон поднял руку и указал на нее пальцем, будто давая обещание, что победителем будет только он. А еще она увидела все тот же каменный, непроницаемый взгляд Никиты, который медленно и безразлично отвернулся и направился на свое место, готовясь к сражению. Вокруг снова со всех сторон раздались оглушительные вопли и грохот тяжелой, бьющей по ушам музыки. Виктор ликовал, вновь сотрясая кулаками, подпрыгивал, словно взбесившийся бык перед корридой, требовал поклонения и подогревал толпу. Через всю эту какофонию звуков прорезался звон гонга и соперники сдвинулись с места, обходя кругом ринг, присматриваясь друг к другу и постепенно сходясь.

— Нет, не надо… прошу… — прошептала Марьяна, пытаясь вырваться из рук Бренера, но тщетно. Все силы давно были на исходе, да и сама она понимала бесполезность этих усилий.

— Не волнуйся. От тебя уже все равно ничего не зависит. А вот ребятам лишний стимул не помешает. Женщина всегда подогревает интерес… особенно молодая и красивая…

***

Ник сосредоточился, отсек все внешние шумы и лишние мысли, подавил ураган терзающих грудь эмоций, повел головой влево-вправо, чуть потягивая и без того болевшие мышцы: принял стойку, отчетливо ощущая также боль в спине и левой ноге. Недавний бой дался ему непросто. Внешне он был в порядке, обилие свежей крови восстановило самые серьезные повреждения, но, видимо, не до конца. Наблюдая за своим чересчур буйным соперником, он пытался угадать его слабости и возможные травмы. Слабостей хоть отбавляй, но только и повреждений совсем нет… Здоровый, резвый, сильный и ничуть не уставший, сука… Этот блядский вчерашний барон двигался и правда весьма неплохо, мягко, гибко, плавно, словно змея, подбирающаяся к жертве и готовящаяся к смертельному броску.

Губы Виктора скривились в ехидненькой самоуверенной улыбочке, из-под них сверкнули клыки, глаза зажглись желтым пламенем, а мускулы напряглись. По мнению Ника, пока было слишком рано для перевоплощения, но это уже не ему решать, как соперник собирается тратить свои силы. Ник заранее почувствовал, что звереныш сейчас сделает бросок, и не ошибся. В оценке соперников он никогда не ошибался, хотя прекрасно знал, что даже это могло спасти не всегда. Весь сгруппировавшись и накренившись вперед, бандюган бросился к нему с максимальным ускорением, ощерив здоровенную пасть и, видимо, решив сбить его с ног одним мощным ударом, а затем вцепиться в горло. Выждав необходимые доли секунды, Никита мягко отступил и со всего маху нанес мощный удар ногой сопернику в челюсть, давая ему пролететь мимо и совершить бесполезную пробежку до другого края ринга, тупо размахивая руками. Если и дальше так пойдет, он быстро вымотается, а там уже дело будет за малым — по крайней мере, начнется битва на равных.

Побитый звереныш резво развернулся. Кажется, пока что он не так уж и расстроился. Молча утер все еще ухмыляющееся, но теперь еще и окровавленное рыло, сгруппировался и вновь ринулся, не задумавшись ни на секунду. Никждал. Ему нужно было выдержать время. Толпа, кажется, была не вполне довольна его пассивностью, но уж на зевак ему всегда было плевать. Виктор подскочил и слету нанес удар ногой в лицо, но его удалось отвести и тут же вмазать ему кулаком в зубы. Правда, в ответ пришлось получить серию точных и молниеносных ударов в солнечное сплетение, от которых вышибло дух, а в глазах потемнело. Последний толчок ногой в грудь заставил отлететь назад и упасть спиной на песок. В горле заклокотала кровь. У него были лишь доли секунды, чтобы прийти в себя, лишь доли секунды, чтобы рывком вскочить на ноги, лишь доли секунды, чтобы принять стойку и ввязаться в жестокую рукопашную схватку, уродуя ногами и кулаками лицо противника и чувствуя, как собственное лицо тоже превращается в кровавое месиво. Внутри росла ненависть, дикий зверский голод, жажда крови, плоти, убийства. Клыки Виктора клацнули совсем близко от его лица, но и собственное обращение Ник уже не был в состоянии сдержать. Когти рванули чужую плоть, покрытую узором татуировок, разбросав веером кровь и заставив противника отступить. Из груди раненого вампира вырвался дикий рев, который восторженно подхватила толпа.

Немного отдышавшись и мимолетным взглядом оценив глубокие борозды от когтей на груди слева, Виктор вновь с упорством бешеного пса бросился в бой. Нику пока удавалось уворачиваться и прикрываться, сглаживая и отводя удары, но он чувствовал, что этот змееныш быстро восстанавливал силы, а ярость в нем лишь росла, срывая тормоза. За спиной вновь послышался унылый вой зрителей, недовольных, что он уходит в защиту. Ему очень хотелось переломить ситуацию, но силы нужно было беречь, да и собственная регенерация продвигалась гораздо медленнее, чем у недавно обращенного вампира.