Ночной пленник

По залу прокатилась такая волна воплей и аплодисментов, что, казалось, стены задрожали. Сразу за этим вновь загрохотала музыка, и Марьяна, холодея, обратила свой взор на сцену, на которой, вышагивая уверенной походкой победителя и подняв в приветствии руки со сжатыми кулаками, появился Барон. Он сотрясал кулаками при каждом новом взрыве приветствий и ревел вместе со всеми, заряжаясь общей жаждой крови и жестокости, в ответ тоже зажигая толпу. Облик у него сейчас был человеческий, он был великолепен, как всегда: обнаженный мощный торс в узорах татуировок и в буграх напряженных мускулов, узкие бедра и стройные ноги затянуты в кожаные брюки, на ногах — сапоги, все как было у Ника. Только вот этой человеческой сущностью руководило чудовище, которое сидело внутри и желало вырваться наружу, причинять боль, увечить и убивать.

— Вы все это подстроили… — зло прошептала Марьяна, наблюдая, как двое охранников в белых костюмах за руки подводят к Барону какую-то обнаженную девушку с длинными распущенными по спине волосами. Она буквально физически почувствовала ее страх, ее отчаяние, ее слабость. Когда ее выставили перед вопящим и ликующим от собственного триумфа Виктором, она начала кричать и вырываться. Правда, криков ее никто не услышал, их заглушал рев толпы и музыка. Выбросив вперед руку, вампир крепко ухватил девушку за волосы и притянул к себе, что-то прорычав ей в лицо, а потом тут же яростно впился зубами ей в шею, заставив ее содрогнуться. Укус длился недолго, но у девушки подогнулись ноги, ее вновь подхватили охранники, на этот раз практически волоча по песку.

— Я?! Да зачем мне это?! Боже упаси… — лживо изумился Алекс, явно наслаждаясь шоу, а также состоянием Марьяны. — Хотя не скрою… — чуть смягчился он. — Я заинтересован в новых звездах. Все приходит в упадок от недостатка новизны, свежих лиц и идей… Не хочу тебя расстраивать, но этот парень имеет все шансы выиграть… Я бы сделал ставку на него… Как жаль, что я не делаю ставок в отличие от моих гостей…

— Как жаль, что сами вы слишком трусливы, чтобы выйти на ринг и сразиться, а не играть чужими жизнями! — Девушка подскочила с места, вырвавшись наконец из тошнотворного пространства его близости. Только вот бежать отсюда было некуда — с обеих концов ложи в ее сторону двинулись охранники, да и Ник сейчас появился на ринге, точно так же, как Виктор, призывая толпу ликовать, а потом вонзился укусом в шею приведенной ему жертвы. Алекс смотрел на Марьяну, у которой сердце готово было выпрыгнуть из груди, с пошленькой улыбочкой на губах. Конечно, ее наивная попытка провокации ничуть его не трогала.

— Давненько у нас тут не было такого шоу… — протянул наконец он, в раздумье потирая губы. — А знаешь… Ты права… Я слишком долго находился в стороне… Почему бы нам немного не оживить это представление?! — С этими словами он встал, приблизился к ней, крепко ухватил за руку и рванул на себя, вынуждая пройти вперед, к переднему ограждению их ложи. — Минуточку внимания! — крикнул он не слишком громко, но зал почему-то тут же умолк, а все лица обратились к нему. Ник так же, как и остальные, поднял на них каменный, ничего не выражающий взгляд. Повисла гробовая тишина. Марьяна тоже почувствовала мощный призыв повиноваться и слушать.

— Так уж сложились обстоятельства, что сегодня у нас в финале на ринге оказались непримиримые соперники… — начал свою речь главный.

— Это вышло случайно, оба они сами не ожидали ничего подобного, хотя, как некоторые из вас видели: они еще во время торжественного приема в отеле готовы были разорвать друг друга на части. Думаю, это чудесная возможность — разобраться раз и навсегда, кто из этих двоих победитель… К тому же виновница их конфликта сейчас как раз находится рядом со мной… Вот она! — Алекс притянул к себе Марьяну за талию и, сжав ее подбородок, чтобы не увернулась, поцеловал в щеку. — Слегка ветреная, но необыкновенно прекрасная девушка Марьяна, которая имела смелость оказывать знаки внимания им обоим… Что ж… на то юным девицам и дана молодость и красота, чтобы совершать ошибки и кружить головы мужчинам… — Пальцы его правой руки сжались сзади на ее волосах, а левой прочертили замысловатый узор на ее шее. — Кому она достанется — решит исход боя. Так пусть победит сильнейший, придет сюда и заберет свой приз!