Ночной пленник

— Сиди, сиди, Надюш, — срывающимся голосом пролепетал он и, направляясь к двери, замахал на супругу рукой, сиди, мол, не вставай. — Это, наверное, сосед… Он вчера еще заглянуть напрашивался, хотел напор воды в стояке у нас посмотреть… Говорит, у него на третьем этаже уже еле течет, а на пятом так и вовсе капает… сравнить хочет… ну и жалобу накатать, если что…

Пройдя в прихожую, Виталий Анатольевич заметил, что жена все равно идет за ним следом, но уже не стал спорить. Руки почему-то дрожали, на глаза начинали наворачиваться слезы. Это предчувствие… ужасное предчувствие, что им принесли какую-то весть, кошмарную или обнадеживающую, совсем пережало горло, не давая дышать…

Непослушные пальцы с трудом провернули замок и раскрыли дверь. Глаза испуганно уставились на стоявшего перед ними высокого широкоплечего мужчину, того самого, с кейсом и букетом белых роз. Белых… Виталий Анатольевич в панике перевел глаза на цветы и пересчитал. Кажется, семь… или у него в глазах все двоится… Он пересчитал еще раз. Точно семь. Нечетное количество…

— Здравствуйте! — наверное, уже в третий раз произнес незнакомец, пока хозяин квартиры пересчитывал цветы.

— 3-здравствуйте… — наконец, прошептал Виталий Анатольевич и вновь взглянул на мужское лицо, которое в первый раз и не рассмотрел толком. Оно было немолодым, но открытым и располагающим. Пришедший, скорее, был их с Надей ровесником, довольно подтянутым и чересчур уж рослым и здоровенным. — А вы к кому?

— К Логиновым. Это же вы? — Незнакомец мягко улыбнулся.

— Д-да… — голос задрожал еще сильнее, и заикание усилилось. — А в-в-вы кто?

— Разрешите войти? — Пришедший выглядел вполне дружелюбно и презентабельно, голос его звучал уверенно, но в то же время не настырно, а еще обращала на себя внимание выправка. Виталию Анатольевичу тут же пришла в голову мысль о том, что незнакомец был военным. Как-то поддавшись на обаяние и внушаемое образом незнакомца доверие, хозяин подался в сторону, пропуская гостя в квартиру, а сам оглянулся на жену. Надежда Ивановна стояла, прижавшись спиной к стене, затаив дыхание и прижав к груди сжатые в кулаки руки — жест тревожного ожидания и необыкновенного волнения.

— Да говорите же уже, кто вы такой?! — не выдержал наконец-то Виталий Анатольевич. Испуганный вид жены будто отрезвил. О чем он вообще думал, когда пускал постороннего человека в дом? Ведь тот даже не представился!

— Пожалуйста, не волнуйтесь. Это вам, — мужчина протянул букет Надежде Ивановне, но та его не взяла, и незнакомец опустил букет бутонами вниз. — Я к вам с хорошими вестями. Только вы, пожалуйста, закройте дверь. Ничего такого, но наш разговор займет много времени… и посторонним его лучше не слышать… Даже краем уха… В противном случае у всех у нас будут проблемы.

Изумившись и вновь поддавшись на внушительный и успокаивающий тон собеседника, Виталий Анатольевич закрыл дверь и повернул замок, а затем оба они с женой вопрошающе взглянули на своего гостя.

— Ваши девочки живы-здоровы, — вдруг вот так вот сразу без дальнейших вступлений заявил он. На лице его при этом светилась искренняя радость — и на губах, и в лучистых глазах, и даже во всех морщинках. — Очень рад, что мне поручили донести эту благую весть. Не часто, знаете ли, достается такая приятная миссия.

Незнакомец собрался еще что-то сказать, но Надежда Ивановна вдруг как-то запоздало вскрикнула, закрыла лицо руками и зарыдала в голос. Колени ее подкосились, и муж едва успел подхватить ее под руки, чтобы она не сползла на пол.

— Пожалуйста, проходите на кухню! — все еще придерживая жену и усаживая ее у окна, Виталий Анатольевич бросился к шкафчику с лекарствами и дрожащими руками стал искать какие-то таблетки среди груды блистеров и пластиковых фармацевтических баночек, но толком сам не знал, что ищет. Жена тем временем продолжала плакать. Может быть, так было даже лучше. В конце концов, эта реакция была естественней, чем ее вечная каменная маска… Гость зашел на кухню и остановился в проходе.

— Вы извините… Я, наверное, должен был как-то подготовить…

— Боже мой… — Виталий Анатольевич сам смахнул с щеки горькие слезы, бросив лекарства и схватившись за чайник. — Это вам спасибо! Пожалуйста, рассказывайте! Я сейчас чай налью… или… может, покрепче чего?!..

Незнакомец слегка смутился, но все же не растерялся, цветы оставил на холодильнике, а сам сел и положил на стол кейс.

— Лучше чай. Потом. Но не беспокойтесь. Давайте я просто расскажу и покажу вам все, что у меня имеется. История очень долгая и нелегкая… Вам будет тяжело, поэтому примите, что покрепче, если пожелаете… Садитесь.