Ночной пленник

— По началу Марьяна сама не хотела втягивать вас во все это, ей было невыносимо предстать перед вами воровкой, которая позволила преступникам похитить собственную больную сестру, рискуя ее жизнью… А теперь, когда все зашло так далеко, девочки проходят свидетелями по делу Баронина… Вся информация по нему засекречена все это время в интересах следствия. — Успокаивающим тоном пояснил странный гость. —

К сожалению, они слишком много видели, поэтому сейчас находятся под государственной программой защиты свидетелей. Мы тоже не знали, где они: до недавнего времени, потому что просто не могли их найти… Теперь, когда они вышли на связь, мы убедились в их полной безопасности… и поспешили известить вас…

— А кто это «вы»? — вдруг насторожился Виталий Анатольевич, еще раз; теперь уже более осмысленно и внимательно разглядывая сидящего за его кухонным столом мужчину. Коротко стриженный, с сединой, гладко выбритый, крупный, тренированный, довольно приятной наружности, одет в простые черные джинсы и футболку, сверху — матерчатая куртка вроде джинсовой.

— Я друг. Меня, так скажем, попросили поставить вас в известность о происходящем. Сама Марьяна хотела передать вам весточку. Меня зовут Дмитрий, — мужчина протянул руку Виталию Анатольевичу, и тот на автомате пожал ее. — Думаю, у вас еще есть ко мне миллион вопросов. Я готов ответить на все, что смогу, и рассказать любые известные мне подробности. При всякой возможности я буду навещать вас и держать в курсе о происходящем. Очень надеюсь, что вскоре вы сможете увидеться со своими дочерьми.

Часы в гостиной пробили четыре утра, когда гость, наконец, встал и попрощался. Мать и отец, измученные и растерянные, но все же счастливые, сжали друг друга в крепких объятьях, когда дверь за мужчиной закрылась. Надежда Ивановна продолжала тихонько плакать на груди у мужа, да и Виталий Анатольевич, поглаживая жену по голове и спине, чувствовал, как слезы выжигают две горячие мокрые дорожки на щеках, которые он поспешно стер, потому что он по-прежнему должен был держаться и ждать, ждать еще неизвестно сколько времени, прежде чем он увидит своих любимых девочек.

С тех пор прошло пять бесконечно долгих лет, в течение которых Надежда Ивановна больше не пила таблеток и не боялась слез, потому что это были слезы благодарности судьбе за спасение, слезы нерастраченной нежности и любви, слезы трепетного ожидания.

ЭПИЛОГ (часть 1)

Настя не стала брать такси в аэропорту. Хотелось добраться своим ходом и осмотреть окрестности, проникнуться атмосферой, да и вообще… теперь она предпочитала внимательно изучать новую местность, чтобы хорошо на ней ориентироваться… Это подсказывал ей инстинкт, опыт и еще обучение… Артем убил бы ее, если бы узнал, что она позволила себе быть беспечной, а он был строгим учителем, даже иногда беспощадным… К тому же сестра жила в пригороде, а ей всегда хотелось побывать в городе: рядом с которым раскинулся ее поселок… Именно поэтому, когда она узнала, что Марьяна поселилась именно здесь, она сначала немного испугалась, потом задумчиво улыбнулась. Надо же… оказывается, они жили на разных концах Земли… От этого как-то мучительно защемило сердце и на глаза навернулись слезы. Их разделял целый земной шар, моря и океаны, хотя она думала о сестре практически каждый день на протяжении пяти лет, представляя, что та была совсем рядом… Вот глупая… Иногда ей казалось, что они теперь стали совсем чужими, незнакомыми друг другу людьми, а иногда — что роднее и нет никого на свете. А еще ее постоянно мучил страх, что Марьяна ее забыла или не смогла простить, ведь она такого ей наговорила во время их последней встречи и еще причинила ей боль… Девушка сглотнула и набрала в грудь побольше воздуха. Просто она всегда старалась быть сильной, и если вдруг плакала, как маленькая глупая девчонка, сразу себя одергивала и упрямо стискивала зубы. В противном случае, Артем бы тоже не одобрил ее поведения.

Девушка огляделась в поисках указателя автобусной остановки и направилась к нужному выходу, размышляя о том, как большинство аэропортов мира похожи друг на друга за редчайшим исключением, особенно по вечерам и ночам… За эти пять лет ей пришлось много переезжать, так что повидала она многое… Пока что она не чувствовала никакой особенной атмосферы страны, в которую прибыла. Лишь по прогнозу погоды она знала, что за окнами сейчас зима, но после летнего контраста того места, откуда она прибыла с двумя пересадками, осознать это было практически невозможно. Тем не менее, увидев людей в теплой одежде, она опомнилась, остановилась у ряда пустующих кресел зала ожидания у самого выхода, примостилась сбоку, открыла сумку и нацепила на себя заготовленную теплую кожаную куртку. Менять легкие ботинки на теплые зимние полусапожки было лень. К тому же минус пять — это еще не катастрофа. В Питере она и не к такому привыкла, хотя не была там уже очень давно. Ну, что ж, может быть, здесь правда будет чем-то похоже на Россию, хотя бы по климату и природе…