Ночной пленник

— Извини, я… так боялась, что ты меня до сих пор не простила… — пролепетала она и опустила голову, не зная, что еще сказать. Марьяна, как была в домашнем трикотажном костюме и домашней обуви, так и бросилась к Насте по снегу, заключая ее в объятья. Та растерянно замерла, но практически тут же сдалась на волю собственным эмоциям, крепко сжала сестру, уткнулась носом ей в волосы и заплакала.

— Ты такая красивая! — восхищенно произнесла Марьяна сквозь слезы через пару минут, отстранившись и изумленно вглядываясь в черты этой взрослой незнакомой и такой эффектной девушки, оказавшейся ее младшей сестренкой, которая когда-то перенесла столько горя и страданий.

— Ты тоже, — дрожащими губами ответила Настя, вытирая слезы. Марьяна сейчас выглядела очень нежно и по-домашнему, даже практически не изменилась с их последней встречи. У Насти с трудом укладывалось в голове, как эта хрупкая девушка перенесла столько всего ради нее… Артем давно все ей рассказал по имеющимся у него сведениям, и теперь думать о собственном поведении стало еще невыносимей.

На пороге дома появился Никита.

— Надеюсь, мне не придется дарить яблоко самой прекрасной, — с ироничной улыбкой заметил он. — Иначе войны не миновать. Идите в дом, девочки, а то замерзнете.

Настя замерла, увидев Никиту. Нет, он тоже не слишком изменился, разве что как-то возмужал и посерьезнел, хотя тому, может быть, способствовала отросшая за несколько дней щетина, которая ему очень шла. Однако, ощущения от него Насте не понравились. С ним что-то было не так, и это тревожило, удивляло, вызывало недоумение. Тем не менее, она подавила странные чувства и пошла навстречу, увлекаемая сестрой, но все же, когда оказалась совсем рядом с придерживающим дверь мужчиной, вдруг вновь остановилась, подняла голову и изумленно заглянула ему в глаза.

— Ты больше не вампир… — вырвалось у нее, а в горле встал ком. На смену первому шоку вдруг пришло второе озарение, от которого стало совсем не по себе. — И Марьяну ты не обратил… — Сначала она и внимания на это не обратила, но узнать такое теперь казалось каким-то нереальным страшным сном, ведь сама она наивно свыклась с идеей вечной жизни, пусть весьма ограничивающей возможности в сравнении с обычным человеком, но все же оправданно предпочтительной. Понимание, что сестра, которую она так любила и все же привыкла всегда чувствовать рядом даже на расстоянии, состарится, а потом когда-то уйдет из жизни вслед за родителями и оставит ее одну, показалось ей невыносимым… Внутри поднялся протест, страх, гнев.

— Мы вместе так решили… — Марьяна сделала глубокий вздох и мягко взяла Настю за руку. — Нам много чего нужно друг другу рассказать… Даже не знаю, с чего начать, но мы справимся…

— С бутылки вина, — подсказал Никита. — Вкусовые качества некоторых сортов вин способны оценить даже вампиры… Поверь, я много чего перепробовал. К тому же вам обеим не помешает согреться и немного расслабиться.

Сдерживая первую вспышку негодования, Настя сняла куртку, которую тут же принял Никита, а затем остальную верхнюю одежду и обувь. Ступая в носках по мягкому ковру, девушка вошла в просторную гостиную, совмещенную с кухней, и огляделась по сторонам. Да, здесь было уютно, тепло, спокойно, как и должно быть дома… Перед диваном пылал камин, практически по всем стенам громоздились полки с книгами, в углу красовалась большая великолепно украшенная елка, увитая мигающими гирляндами, под ней сидели мягкие игрушки, а еще тут была декоративная расписная лошадка-качалка из лакированного дерева… Немного старомодно, но так приятно и красиво!

— У вас чудесный дом… — растерянно проговорила она, чувствуя, что никак не может справиться с поднимающимся внутри отчаянием и слезами.

— Спасибо… — так же растерянно выдавила из себя Марьяна, волнуясь и не зная, что предпринять. Настя и сама чувствовала, что держится на расстоянии.

Даже кончики клыков заострились, будто от ощущения опасности, но сестра вновь взяла ее за руку, повела к камину, а Ник придвинул кресло, открыл бутылку вина и разлил по бокалам.

— Ну, здравствуй, сестренка! — прошептала Марьяна, улыбаясь и чокаясь с ней звонким хрусталем. Увидев в глазах сестры слезы, Настя поспешно опустила взгляд. Самой тоже щипало глаза, но она пока что держалась. Дрожащими губами девушка коснулась рубинового ароматного напитка и с удивлением для себя отметила, что он действительно оказался вкусным…

— Не благодари, — ухмыльнулся мужчина, будто чувствуя ее реакцию, и уселся на диван напротив, обнимая ее красавицу-сестру и целуя в висок. Настя почувствовала, как их обоих зажгла эта близость, заметила, как счастливо и нежно улыбнулась Марьяна, как он одним прикосновением свел на нет ее волнение. У Насти же внутри все продолжало болеть и клокотать, подбородок предательски дрогнул, пальцы сжались на ножке бокала.