Ночной звонок

— Хорошо! — с чувством ответил Пушин и с еще большим уважением подумал о девушке: «Молодец, но пока не решается пойти против начальства, побаивается мести. Неужели прораб всесилен?» И вслух добавил: — Выходит, страшнее кошки зверя нет? А сила — в коллективе. Надо пропесочить пьяниц и их покровителей на собрании, в стенгазете.

— С общежития начать бы, — проговорила Клара. — В общежитии у нас содом. Комендант пьяных боится, обходит сторонкой, не жалуется. Запугали человека.

— А кто среди пьяниц и прогульщиков атаман, заводила и организатор?

— Плеснет в рот лишнего — и вот уже атаман, сам черт ему не брат.

— Не так давно пьяные избили пожилого мужчину...

— Да я слыхала. Об этом только и разговоров: избили мужчину, убили в подвале девушку. Ну, впрочем, вы же из милиции, сами все знаете.

— Да, знаем.

— А правда это, что в городе, говорят, орудует целая банда? Убежали из тюрьмы, окопались у нас в городе. Говорят, они в карты что-то проиграли и поклялись убивать всех девушек и женщин, одетых в красное.

— И ты этому веришь?

— Хоть верь, хоть нет — так говорят. Даже красные платья попрятали.

— Брехня это, Клара. Обывательская болтовня. Верно, избит мужчина, убита ученица одной школы. Вот мы и ищем виновных.

— И нашли?

— Нет пока. Скажу откровенно: следы одного преступления тянутся к вам, на стройку. Двое парней, что избили мужчину, приставали к девушке. Прохожий заступился за нее, ну, они накинулись, ударили и скрылись. Даже велосипед бросили. Бандиты так не поступают. Просто хулиганье, потерявшее рассудок от водки.

— Вот как! А как же с ученицей?

— Расследуем, занимаемся этим.

— Кто?

— Мы, милиция. И нам нужно помочь. Все население города должно помочь. Именно об этом я и хотел поговорить с тобой, Клара.

— Сначала вы представлялись инструктором горкома комсомола...

— Я и на самом деле являюсь им. Но постоянно работаю в милиции. С комсомольскими дружинниками держу тесный контакт.

— Ага, вот как, — Клара подняла на Пушина немигающие глаза. — А чего вы от меня хотите?

Пушин замешкался на мгновение, но не отвел взгляда, ответил:

— Я уже говорил: есть у нас на подозрении люди с вашей стройки. Вот что, Клара, давай посидим тут, поговорим.

— Ну, давай, — с насмешливостью согласилась девушка. — Поговорим. Все ко мне лезут... с делом. Без дела вроде бы я никому не нужна.

Эти слова задели Пушина, ему стало неудобно. Но дело прежде всего. Присев на растрескавшуюся и облупившуюся за зиму скамейку, лейтенант без предисловий и оговорок рассказал девушке то, что следовало ей рассказать, попросил помочь в расследовании. Клара слушала, не проронив ни слова. Ее вдумчивость и терпение понравились Пушину.

Никаких обещаний, пустых заверений Клара не дала лейтенанту, лишь сказала на прощание:

— Я пригляжусь, буду внимательнее, разузнаю кое-что. Придет срок и необходимость — сообщу. Но куда?

— А я сам вас буду навещать. А нет — вот телефон, спроси меня или майора Варламова. Варламов — мой начальник, хороший человек, душевный и справедливый.

На том и распрощались.

XVIII

Выйдя из комнаты, Клара столкнулась в коридоре со Светланой и остановилась как вкопанная, вспомнив разговор с симпатичным и уважительным Афанасием Пушиным.

Светлана, стуча каблуками по голым доскам, несла в руках графин не то с соком, но то с пивом. Девушка была весела, бежала с фасоном, уперев полусогнутую руку в высокую талию и манерно переломив кисть в запястье. Клара посмотрела на полнеющую в бедрах Светлану, не осудила ее, наоборот, чуть-чуть позавидовала в душе.

— Привет, Кларка, — задорно кинула Светлана, уже разойдясь с Кларой и открывая дверь в свою комнату.

— Привет, Света, — с непонятным внутренним беспокойством ответила Клара. Со Светланой она особой дружбы не вела, но и не ссорилась, поддерживала добрые отношения. Кларе не нравилось, что Светлана, кажется, без памяти влюблена в бригадира плотников, Флора Мартынова. Этот Флор очень уж скользкий, вкрадчивый, приторно любезен с людьми на виду и злобен, мстителен в минуты ссор, неувязок. Клара с ним сталкивалась не раз, бригадир показался ей человеком двуличным, скрытным и мелочным. Конечно, парень он видный — верх девичьих глупых мечтаний.

Светлана распахнула дверь и исчезла в комнате, а через секунду выглянула, улыбаясь:

— Заходи кваску попить, Кларка. Не квас — нектар. Закачаешься. Я уже второй графин выдуваю. А девчонок никого нет, ушли в кино, в парк, я одна. Пока одна, — добавила она многозначительно, и Клара поняла, что Светлана ждет своего Флора.

— Я еще не ела, — отказалась Клара, но тут же изменила намерение. — Квасу, пожалуй, стаканчик выпью. Только вот переоденусь.

— Я жду, — снова улыбнулась Светлана и прикрыла дверь.