Ночные бдения

Кика вернулась в очень открытом бледно-розовом платье, затканным белыми розочками, платье соблазнительно подчеркивало линию талии и грудь, страстно вздымающуюся под розовой материей. Сама она зарумянилась, как заря, и была невероятно красива. Сердце защемило от тоски и, чтобы спрятать замешательство, я крепко обнял ее.

– Ты хотел выпить, – напомнила она, отстраняясь.

Я с тоской посмотрел на роковой кубок и подумал, что Кика ничем не заслужила подобного обмана, разве она не была добра ко мне, разве не любила больше жизни, разве не сделала для меня все, не спасла мне жизнь?! Я не мог решиться. Два пути было у меня: бежать и стать изгнанником, скрываться и бояться, но иметь надежду на возвращение, или остаться, быть любимым, уважаемым, но остаться навсегда. И я не знал, как мне поступить.

– Что с тобой, любимый? – нежно спросила Кика. – Ты, кажется, увидел в кубке призрака. Так давай выпьем и прогоним его!

– Нет, – я схватил ее руку, потянувшуюся к вину. – Пусть призраки остаются в прошлом, в конце концов, у человека должно быть и будущее. Какое будущее ждет нас?

– Нас? – улыбнулась она, но вдруг стала серьезной. – Я хочу, чтобы ты стал правителем Империи. Я очень могущественна, Андрэ, я могу все, но я – женщина; я не могу управлять страной, а властолюбие не дает мне покоя, я не хочу больше довольствоваться ролью любовницы. Я знаю тайну короны хотских набожников, хранящейся у моей сестры Верховной Жрицы Светлоокого. Эта корона может дать мне право властвовать над Хотией. Теперь ты – советник набожника, после смерти Тобакку некому будет претендовать на престол, а моя поддержка и поддержка преданной мне знати возведут тебя на такие вершины, о которых не может мечтать ни один смертный. Ты женишься на мне, и мы вместе будем править Империей, всем Миром. Мы объединим Мир, мы уничтожим раздоры и несправедливость! Я делаю это ради любви к тебе!

– Ты хочешь убить Тобакку? – спросил я вне себя от изумления.

– Да, – твердо ответила она. – И я сделаю это для тебя, считай, что он понесет наказание за все мучения, причиненные тебе. Только рядом со мной он без оружия, без охраны, и не боится ничего, у яда острое жало! Тогда никто и ничто не помешает нам быть вдвоем! Мы должны быть вместе: так суждено небом! – страстно воскликнула она.

– Да! – в каком-то исступлении прошептал я, – мы суждены друг другу небом!

В порыве страсти я начал покрывать ее горячими поцелуями, стащил с ее груди платье, зарылся лицом в шелковистые волосы. Упоенные желанием мы не видели и не слышали ничего.

– Да будет проклят день, когда змея свила гнездо на моей груди! – прогремел над нами яростный голос.

Я, как ужаленный, отскочил от Кики и закрыл ее собой от гнева Тобакку.

– Шлюха! Ты достойна смерти! – прорычал он, вынимая из ножен меч.

– Брось ты, – стараясь быть спокойным, сказал я. – Ты что, серьезно подумал, что это она соблазнила меня? Ну, тогда ты еще более дурак, господин, если не знаешь, как слаба женщина. К тому же мне было приятно отомстить тебе таким способом.

Разъяренный Тобакку отбросил меч и кликнул стражу.

– Ты, – как гадюка, прошипел он. – Теперь ты хлебнешь свою чашу страданий, демон. Ты с жадностью будешь вспоминать и сожалеть о том, что я не убил тебя сегодня. Я готов был приблизить тебя к себе, но ты выбрал путь неповиновения и так и не сбросил груз изгнанника. Отныне ты станешь им навеки. О нет, я не убью тебя, но жизнь покажется тебе такой длинной, что ты будешь молить прервать ее. В Замок Роз его, в Обитель Тишины!

Охрана скрутила и буквально выволокла меня из комнаты, у двери я заметил сжавшуюся от страха Серпулию и тысячу раз пожалел о том, что втянул ее и Марци в свою никчемную жизнь.

В ту же ночь избитого и связанного по рукам и ногам меня доставили в Замок Роз. Я даже не думал когда-нибудь вернуться туда, но злодейка-судьба, вернее, злодей, вновь бросил меня в сооруженный людьми ад. Сумбур в голове, кипящий котел отчаяния, я ничего не видел впереди, кроме конца, страшного, безвоздушного, нелепого конца. Слезы ярости готовы были сорваться с глаз, но воля не позволяла покрыть им мои щеки.

В последнюю ночь зимы двери Замка Роз второй раз захлопнулись за мной, второй и последний, я был обречен не видеть больше никакого мира, только мир чахлого подземелья.

Меня грубо втолкнули в темную камеру, и кованая железная дверь захлопнулась, навсегда похоронив, отделив от мира, мне казалось, что этот грохот был громче и ужасней, чем все слышанные мною. Все: теперь не будет ничего и никогда! Я ударился головой о дверь и в отчаянии заколотил по ней кулаками, какой злой рок преследует меня, я теряю все, что только успеваю полюбить!

– Кхе-кхе-кхе, – послышалось в полутьме, я вздрогнул и подумал, что в этой камере, кроме меня, сидит монстр. – Это бесполезно, молодой человек, – раздался скрипучий голос. – Я стучал в эту дверь двадцать лет кряду, но она так и не отворилась.

– Кто здесь? – испуганно спросил я.

– Тэннел я, – сказал голос. – Твой сосед по темнице. Давно никого не подселяли ко мне, отсюда только выносят, а я вот как-то живу и не помираю.

– Где ты?