Ночные бдения

– Нет, демон, – тихо сказал он, – дни мои сочтены. Что бы ни говорили тебе про беднягу Тэннела – ничему не верь, люди любят сплетничать о тех, кто сильнее, люди завистливы и не дадут спокойно умереть бедняге Тэннелу, как не дают мне умереть грехи, но видит бог, я уже сполна отплатил за них! Мне нужно облегчить душу, демон, помолчи, дай мне спокойно покинуть мир, каждому отведено свое время под небесами, вот и мое заканчивается.

Он перевел дыхание и замолчал, еще крепче сжав мою руку.

– Ты неблагодарная скотина, старик, – крикнул я. – Ты хочешь бросить меня одного!

– Все мы остаемся в одиночестве. Когда я отойду, в обед крикни стражам, что здесь труп, они сделают все необходимое.

– Но я не хочу, чтобы ты умирал, ты дорог мне, очень дорог! – взмолился я.

– Прошу не оплакивай меня, – сказал он, – мужчина никогда не должен плакать и, слышишь ты, сожалеть о содеянном, было ли оно дурным или добрым. Но за дурное нужно заплатить. Я не жалею ни о чем, я все оплатил.

Мне было восемнадцать лет. И я пришел в Город Семи Сосен из Хотии искать денег и славы, как и любой зеленый юнец, оставшийся без родителей и родных, их запороли на главной площади за кражу. Я бросил свой дом, скот и землю и убежал от позора в Город, который смывает все прошлое; и я наврал тебе – я был простым конюхом. Я много у кого служил, даже пару раз седлал коня для Императора, видел его, но никогда не разговаривал с ним, ни он, ни его жена не считали правильным разговаривать со слугами. Но это не имеет для меня никакого значения, я уже забыл о них, люди как люди, сколько я их знал, этих людей, на своем веку, не перечесть. Они все глупые, у каждого в душе зло и замкнутость, вот и ты тоже сидишь и злишься на меня за то, что я умираю. Будь мужчиной и посмотри правде в глаза: никто не придет и не спасет тебя, да, я знаю, это страшно, но ты мужчина, и не должен бояться, только смелость делает воина воином. Вот и я не боюсь умирать, я даже рад, жаль только, что не пережил тебя, я всех переживал.

Тэннел замолчал и вроде как заснул. Я попытался освободить свою руку, но он тут же очнулся.

– Погоди, – сказал он, – я еще не все тебе сказал. Знаешь, за что меня посадили? – он рассмеялся жутким смехом. – Я убил муху над головой своего хозяина-артака, чтобы она не укусила его. Но хлопка испугался артак и с позором упал в лужу грязи на глазах его врага, который забавный этот эпизод поведал всем. В тот же день я оказался здесь. Это было в 7197 году. Тридцать лет прошло, демон, тридцать лет за одну убитую муху, не много ли, а?

Я был поражен, слова Тэннела болью отозвались в сердце, я с жалостью прижал его к груди, и он громко разрыдался.

– Тридцать лет за одну муху! – сквозь рыдания произнес он. – Вся жизнь испорчена из-за этой мухи! Я бы добился успеха и славы, я знаю, знаю…

Я крепко держал его, содрогающегося от рыданий, от обиды, а он все повторял «муха, тридцать лет…»

Тэннел не умер ни тогда, ни в последствии. Очнувшись ото сна, я попытался напомнить ему о нашем разговоре, на что он неизменно отвечал: «ничего не знаю».

8.

Сейчас я стараюсь не вспоминать о том годе, проведенном в Замке Роз, ибо я провел там чуть больше года. Год невыносимых душевных мучений, год, проведенный в полутемной зловонной камере, длился вечность, и вечность эта складывалась в чистую длительность, стирая временные границы, сужая пространство до объема точки, которой и был я.

Но вы не поймете, вы не сидели в камере почти без света, воздуха и надежды на спасение, вы жили там, за стенами тюрьмы и вселяли в меня только зависть и ненависть. Вы считаете, что я сильный, и сохранил человеческий облик, а разве описанное мною выше не убедило вас в обратном, разве вы еще не разочаровались в таком герое; если вы читаете эти строки, значит, еще не разочаровались.

Но вернемся в прошлое, я спешу, нужно успеть, а у меня осталось мало времени, я слишком много его потратил на описание моей прошлой жизни и жизни до Замка Роз. Не вините меня, если дальнейшие записи покажутся вам сумбурными и непоследовательными, я буду много чего пропускать, чтобы удержать, на мой взгляд, главное. Но вернемся, вернемся.

Я не стану подробно описывать год, проведенный в Замке Роз, не стану говорить, что из человека я превратился в демона, не буду описывать все муки, если у вас есть хоть капля фантазии, вы додумаете сами.

Тэннел так и не умер, хотя и собирался отчалить раз пять, больше он не жаловался на свою горькую судьбу, на божью несправедливость, но присутствием своим неимоверно поддерживал меня.

Однажды случилось нечто, что дало толчок всем последующим событиям.

Вместо тазика с баландой в окошко просунулось узкое усатое лицо и начало глазами водить в темноте, стараясь разглядеть хоть что-нибудь.