Ночные бдения

– Помнишь, я тебе говорил, что читал книгу, где написано, как человек, прикинувшись мертвым, выбрался из тюрьмы.

– Вы собираетесь прикинуться мертвым? – удивился он. – Стражи все равно на всякий случай проткнут вас мечом. Они не дураки.

– Но и я не дурак, – усмехнулся я. – Мертвым будешь ты.

– Я?! – ужаснулся он.

– Не трусь, они не успеют тебя убить, а если и убьют, то лучше уж так, чем это отвратительное существование.

– Нет! Нет! Нет! – закричал он, отбегая.

Не буду я описывать, как мне удалось уговорить Тэннела на эту авантюру, главное, что удалось. Раз за разом мы обговаривали все подробности побега, причем Тэннел выказывал отчаянное малодушие. Он еще мог представить, что мы покинем камеру, но чтобы нам удалось выйти из Замка, казалось ему невозможным, да и мне тоже. Я действовал будто в бреду, хотер дал мне право выбирать и повелевать его и своей жизнью, если час мой наступил, то погибнем мы оба, если нет – будем вместе жить.

В тот день, а это было примерно через год после моего заключения в Замок Роз, подсчитав, что вот-вот должны принести обед, мы с Тэннелом были уже почти готовы. Бедняга Тэннел лежал, раскинувшись, посреди камеры, я же притаился у двери, зажав в дрожащей от волнения руке хозяина зверя.

– Обидно умирать, не поев, – заметил Тэннел.

Я улыбнулся, не знаю, себя или меня он хотел успокоить, но расслабиться было просто необходимо. Я отошел от двери и, присев возле Тэннела, взял его за руку.

– Что бы ни случилось, – сказал я, – знай, если бы не ты, я не выжил бы здесь, я сошел бы с ума, дурно закончил жизнь, прости меня, Тэннел, как знать, может быть, нам не придется больше разговаривать.

– Мы встретимся на небесах, – заверил он меня.

– Нет, Тэннел, ты уйдешь в зеленые луга, а я… да какая к черту разница! Прости.

Я поднялся и вновь занял свое место у двери.

Наконец, в коридоре раздались шаги, окошко открылось, и таз с баландой просунулся в камеру.

– Постойте! – воскликнул я. – Старик Тэннел помер, заберите хотя бы тело!

Окошко помедлило, что-то пробормотало и закрылось.

– Сейчас он приведет людей в белых одеждах – палачей, – прошептал Тэннел, – пока он ходит, дай поесть.

– Черт побери, Тэннел, я накормлю тебя так, что ты забудешь, как маму зовут, но потом! – вспылил я.

– Где, в аду? – усмехнулся он.

Я не ответил ничего, и мы замолчали, напряженно прислушиваясь, Тэннел зашептал молитву, прося небеса послать ему легкую смерть. Я подумал, что мне тоже не повредит молитва, но не успел, – в коридоре раздались шаги.

Тэннел резко замолчал и затаил дыхание.

– Отойди от двери! – раздался голос.

– Я отошел, – как можно тише ответил я и отступил на шаг.

Замок заскрипел, дверь отворилась, и в камеру вошел стражник, за ним двое в белых балахонах, замыкала шествие пара стражников, они и встали у дверей, оттолкнув меня.

– Этот умер? – удивился страж. – Да он здесь уже сто лет сидит!

– Пришло и его время, – ответил человек в белом, вынимая из ножен меч.

Пришло и мое время действовать. Я сорвался с места, одним прыжком пересек камеру и всадил хозяина зверя в спину палачу. Он упал, и тут на меня кинулась вся свора, я с трудом отбивался кинжалом от больших мечей стражников. Тэннел, к моему удивлению, не терял времени даром, подхватив выроненный убитым палачом меч, он прикончил второго в белом. Теперь нас было двое доходяг с не ахти каким оружием против троих здоровых стражников, до зубов вооруженных, которые уже готовы были позвать на помощь своих коллег. Медлить было нельзя, представив, что они убьют меня, я, как лев, кинулся на них, нанося меткие удары кинжалом, к счастью, мне удалось завладеть мечом одного из стражей, который я просто-напросто нагло отобрал, изранив руки. Теперь, вооруженный мечом, я стал страшен и опасен. Несмотря на упадок сил, я разделался и с остальными двумя, уже совершенно теснившими Тэннела.

Через несколько минут из живых в камере остались только я и Тэннел, не веривший своим глазам.

– Не может быть, – промычал он, тыкая мечом мертвого стража. – Ты и вправду демон, господин, раз смог одним мечом и двумя ударами перебить их всех!

– Меня научил этому один хороший человек, бывший когда-то моим лучшим другом, но ставший врагом. Не будем терять времени, снимай с палачей одежду.

– С палачей? – удивился он.

Получив подтверждение тому, что не ослышался, он рьяно взялся за работу. Я тем временем, разоружил их всех, и все оружие постарался нацепить на себя, но передумав, оставил только два меча, веревку и хозяина зверя. Затем облачился в одежду палача и велел Тэннелу сделать то же самое.

Через минуту в камере осталось только пять трупов, запертых в гнездилище ужасов, а двое палачей, натянув капюшоны, спешили по коридорам.

– Ты знаешь куда идти, Тэннел? – спросил я, придерживая под одеждой меч.

– Нет, господин, но если вы один справились с четырьмя, то я не сомневаюсь, что вы перебьете весь Замок, полный воинами…

– Не будь идиотом, Тэннел, – оборвал я его, не поняв шутки. – Не можешь помочь – помолчи.