Ночные бдения

– Где он сидит, здесь? Демон! – ласково спросила морда и, не дождавшись ответа, вполголоса обратилась к кому-то в коридоре. – Ты говорил, что он здесь, почему никто не откликается? Или он спит? Демон! – крикнула морда, потом, захихикав, добавила. – Наверное, ты разочарован, что ваших побили, обиделся, да? Жаль не поймали и не поджарили эту сволочь Шанкор, как ее милого приспешника Шалмантора! Демон! мне надо точно знать, ты ли здесь, чтоб получить свой империал.

Я ничего не ответил, если бы здесь был таз с баландой, я с удовольствием расплющил бы его об эту мерзкую тварь.

Морда опять поводила глазами и, наконец, сорвалась: на мою голову посыпались проклятия, от которых даже бедняга Тэннел проснулся и недовольно замычал.

– А, возмущаешься еще, сволочь, вот я тебя сейчас. Дай ключи, – приказала морда кому-то в коридоре. Кто-то в коридоре забормотал и оттащил его от окошка, решетка на нем захлопнулась и мы остались без обеда.

Тэннел подполз ко мне и сказал:

– Демон, это плохой знак, очень плохой. Тебя скоро казнят.

– Меня никогда не казнят, старик, – горько ответил я. – Набожник приказал держать меня здесь на протяжении веков, и ни при каких обстоятельствах не лишать жизни…

Через пару дней Морда пришел еще раз. Он опять начал подзывать меня, пересыпая свою речь издевками. Я подошел к нему так близко, что глаза бедняги испуганно различили мое и в самом деле демоническое обличье. Я схватил его за нос, он отвратительно завизжал и начал вырываться, сил во мне было мало, поэтому удержать я его не сумел. Морда отскочил, и окошко захлопнулось. Больше он не появлялся.

Тэннел зашевелился в углу и, откашлявшись, сказал:

– Теперь я, кажется, понимаю, за что тебя посадили, и правильно сделали – ты опасен.

– Я стану опасен для тебя, если ты немедленно не заткнешь свою вонючую пасть, Тэннел!

Старик послушался.

У посещения Морды оказалось продолжение. Однажды окошечко открылось, и вместо таза с едой я услышал до боли знакомый голос:

– Андрэ!

Я вихрем подлетел к решетке и в полутьме впитывал каждую черточку на лице хотера Деклеса.

– Ты нашел его, нашел?! – заикаясь от волнения, прошептал я.

– Нет, – шепотом ответил он. – Я объехал всю страну, чуть не лишился службы и жизни, но не отыскал его. Я больше не могу так жить, Андрэ, и уверен, не можешь жить и ты. Сделай правильный выбор. Коснись меня.

Дрожащими пальцами я коснулся родного лица своего двойника, и вновь живительная сила, как тогда, во дворце набожника, наполнила мое существо.

Но вдруг он исчез, и на месте его остался все тот же таз с едой. Я нечеловечески взвыл и со всего размаху ударил по тазику, который с грохотом упал на пол, баланда разлилась.

– Что ты натворил?! – вскричал Тэннел и кинулся на меня с кулаками, я оттолкнул его, старик ударился о стенку и примолк, я же, не отрываясь, смотрел на то, что лежало на дне тазика, тускло поблескивая в полутьме.

Дрожащими руками я достал, освободив от какой-то травы, своего хозяина зверя и радостно рассмеялся.

– Боже милостивый, – донеслось из угла Тэннела, – да ты и впрямь демон (тут он вставил несколько гадких слов). Ты колдун, я боюсь!

– Если закричишь, убью, – предупредил я, не в силах наглядеться на свой кинжал. – Ах, что это за вещь, Тэннел, что за вещь! – воскликнул я. – Ему я могу отдать свою жизнь, Тобакку ее не получит.

Я взмахнул кинжалом, собираясь вонзить его себе в горло, но Тэннел подпрыгнул, как лягушка, подбежал с невесть откуда взявшейся прытью и выбил у меня из рук смертоносный кинжал.

– Ради всего святого, господин, – Тэннел рухнул предо мной на колени, – ради бога, не убивайте себя!

– Может быть, ты сам хочешь это сделать, а? – саркастически спросил я.

– Нет, нет! – вскричал он. – Я не убийца и не собираюсь быть вашим пособником, но я умоляю, не умирайте. Если вы так хотите покинуть наш мир, тогда убейте сначала меня, а потом порешите с собой, я не хочу вновь оставаться в одиночестве, вдруг я умру, кто тогда скажет об этом страже?

Этот довод показался мне очень смешным.

– Ты дурак, Тэннел, – ответил я, – дураком и помрешь. Посмотри, теперь я не смогу сделать то, что задумал.

И я показал ему свои трясущиеся руки.

– И слава богу! – немного успокоившись, сказал он. – Когда придет время, небеса сами призовут вас к себе.

– Но что делать, Тэннел, если земля прогоняет меня?

– Нужно умилостивить ее, сделать жертву! – обрадовался он. – И знаете, на земле всегда найдется местечко даже самому отъявленному негодяю.

– Вроде Замка Роз! – усмехнулся я. – А что, Тэннел, может быть нам сбежать отсюда, а?

– Как?! – поразился он.

– Если ты еще не разучился сражаться, как мужчина, уж лучше погибнуть в бою, чем сгнить здесь! Небеса всегда были милостивы ко мне, как знать, быть может, и на этот раз удача улыбнется!

– Господин! – поразился он. – Еще ни один человек не совершал побега из этого вместилища страданий!

– Но ведь я не человек, Тэннел, я демон! А это значит, что для меня нет ничего невозможного, разве не так?

– Нет, это невероятно! Как вы выйдете отсюда? – спросил он.