Ночные птицы

Вокруг лавки собрались люди. Они кричали и волновались, так что им с Фен и Рэнкином легко удалось спрятаться в толпе. Сейер пыталась высмотреть девушек или Красную Руку… но слишком поздно. Ей удалось разглядеть Эйсу и Джасинту, которых вели с мешками на головах к экипажу, куда их запихали парни в сером. Джасинта пыталась вырваться, но Эйса не сопротивлялась.

Потом Сейер увидела, как на крыльцо вышли Матильда и Алек. И как огонь расступился перед ними. Незабываемое зрелище. В следующую секунду Матильда толкнула Алека в толпу. Фен бросилась к нему, но Сейер, замерев, смотрела на Ночную птицу. На глазах у собравшихся она подняла руки и встряхнула растрепанными волосами. Она позвала огненного дракона, словно была его хозяйкой.

Сейер попыталась добраться до нее, но Огненные клинки оказались быстрее. Они провели чем-то у нее под носом и натянули мешок на голову. Матильду запихнули в карету, но не в ту, куда затащили Эйсу. Как они могли разделиться? И куда подевался Красная Рука? Лавку заволокло дымом, внутри царил хаос. Но почему она ничего не сделала после? Почему стояла и смотрела, как забирают Ночных птиц?

Сейер стучит в заднюю дверь Леты, молясь, чтобы ей быстрее открыли. Алек выглядит так, словно в любую секунду потеряет сознание.

– Мне это не нравится. Слишком рискованно приходить сюда, – раздается у нее за спиной охрипший от дыма голос Фен.

– Тогда уходи, – не оборачиваясь, огрызается Сейер. – Не смею тебя задерживать.

Не дождавшись ответа, Сейер поднимает кулак, чтобы постучать в дверь, но та распахивается.

– Госпожа Сейер, – приветствует ее Элис, молодая служанка. Стоит отдать ей должное, у девушки лишь слегка расширяются глаза при виде их. – Слава Источнику, леди Лета повсюду искала вас.

Она проводит их в большую, идеально чистую кухню Леты. Здесь работает не так много прислуги, и только женщины. Кажется, все они собрались возле гигантской плиты. Повариха со звоном роняет сковороду.

– Леди нет дома, – проводя их дальше, предупреждает Элис. – Послать кого-нибудь за ней?

– Нет, – выдыхает Сейер. – Все в порядке.

К удивлению Сейер, Элис касается ее плеча.

– Подождите в кабинете, я принесу вам какие-нибудь вещи.

– А можно еще что-нибудь перекусить? – хрипло спрашивает Рэнкин. – Пироги на кухне выглядели довольно аппетитно.

Элис улыбается:

– Конечно, сэр. Отдыхайте, а я пока их нарежу.

Она оставляет их у двери кабинета Леты. Здесь тихо, умиротворенно, чисто…

– Милый домишко, – шепчет Рэнкин. – Это здесь ты жила все это время, Сей?

Она кивает, хотя кажется, что это происходило в другой жизни. В последний раз она была в кабинете вместе с другими девушками. Она помнит Матильду, развалившуюся на диване, и Эйсу, которая изящно потягивала кофе. Эти призраки сверлят Сейер взглядами. Алек случайно толкает ее, выдергивая из задумчивости. Фен и Рэнкин подводят его к креслу.

Подойдя к боковому столику, Сейер берет кувшин и стакан. Но Алек даже не поднимает глаз, когда она протягивает ему воду.

– Давай пей, – говорит она. – У тебя, наверное, саднит горло.

Он так кричал, когда они уводили его от лавки, что Фен пришлось заткнуть ему рот. С тех пор он не произнес ни слова.

– Алек, – чуть громче зовет она.

Он поднимает голову, но у него рассеянный, остекленевший взгляд. Он неожиданно смеется. Выругавшись, Фен опускается на одно колено перед ним.

– Что с ним? – спрашивает Рэнкин.

– Низкий уровень сахара в крови, – отвечает Фен. – Ему нужен феннет. Без этой травы он упадет в обморок.

Алек снова смеется и начинает шептать, сжимая повязанные вокруг его запястья ленты.

– Пропало. Все пропало.

Фен проверяет карманы Алека. И наконец находит что-то. На ее ладони, когда она ее раскрывает, лежат семена.

– Это феннет? – спрашивает Рэнкин. – Он может их съесть?

Фен вздыхает.

– Нет. Лекарство получают из листьев.

Пульс Сейер учащается.

– У Леты в оранжерее много растений. Даже редкие травы. Возможно, там есть и феннет. Я пойду…

Вдруг семена на ладони Фен начинают прорастать. Пурпурные листья феннета напоминают звезды, но когда они раскрываются, становятся круглыми, как луна. Они поворачиваются к Фен. Корни нежно обвивают ее пальцы. Рэнкин с трудом сглатывает, но не выглядит шокированным. Десять проклятий, он знал, как и Эйса. Неужели все видели истинное лицо Фен, кроме нее?

Оторвав несколько листьев, Фен засовывает их в рот Алеку.

– Жуй, Падано. И побыстрее.

Алек двигает челюстями. Это единственный звук, не считая потрескивания дров в камине, который нарушает тишину. Фен передает растение Рэнкину.

– Минут через десять Алек придет в себя. Но если он все еще будет вести себя странно, заставьте его пожевать еще несколько листьев, – говорит Фен и поворачивается, чтобы уйти.

Рэнкин хмурится:

– Куда ты собралась?

– Подышать свежим воздухом.

– Я с тобой…

– Останься, Рэнкин.

Парень вздрагивает, но Фен этого не видит. Так и не обернувшись, она выходит из комнаты.