Ночные птицы

Тенериф Мэйлон падает на колени в исповедальне. На окне для исповеди выгравирован знак четырех богов: четырехконечная звезда с четырьмя символами Эшамэйна. Сейчас бы ему пригодилось одно из их чудес.

«Прошу, – молит он. – Прости меня. За все. За азартные игры и кутежи, за обманы и уловки». У Тенни не осталось «Русалочьей пыли», но он бы очень хотел ее принять. С ней мир кажется ярче и добрее, ты словно погружаешься в облако эйфории.

Что бы ни сотворила с ним иллишская подруга Матильды, это подействовало на него так же. Прогнало страхи. Подарило ощущение спокойствия. Но спустя несколько часов эффект рассеялся, оставив лишь пульсирующую головную боль и сильное беспокойство. И чувство, будто его… контролировали. Никто не должен обладать подобной властью.

Окно сдвигается, за сеткой видны темные глаза. Церковный отец. Но Тенни видит перед собой лишь лорда-отца и слышит слова, которые тот сказал в их последнюю встречу: «Ты мне больше не сын».

– Брат мой, – говорит церковник. – Какое бремя ты хочешь возложить на плечи богов?

– Я… я опозорил свой Дом. Я проиграл все деньги и… кое-что еще. Очень много всего. – Тенни сглатывает и облизывает пересохшие губы. – Я украл у лорда-отца и леди-матери. Я запятнал свою честь.

Он чувствует прилив стыда, но к нему примешивается ярость. Это Матильда виновата, что Тенни так и не выбрался из неприятностей. Она давала ему обещания, дразнила, а потом отказала. Она обманула его. Предала.

– Это не все? – словно подслушав его мысли, спрашивает отец.

– Я купил магию, – выпаливает Тенни. – Вернее, мне ее передали. Девушка.

Несколько мгновений царит тишина.

– Ты ходил к одной из девушек, которых называют Ночными птицами?

Тенни морщится, поняв, что он сказал, но назад пути нет.

– Да. И…

Ему не следует говорить, что он видел… Да он и сам не уверен в том, что Матильда сделала в «Клубе лжецов». Но его лорд-отец – приверженец запрета на магию, и он был бы рад, если хотя бы в исповедальне Тенни говорил правду. Возможно, это поможет ему стать достойным сыном.

Когда церковник заговаривает вновь, его голос звучит по-другому, в нем появляются грубые нотки:

– Ты попал в неприятности, брат мой. Но все еще можешь получить искупление. Назови Источнику имя той девушки.

Тенни сглатывает ком в горле. Он не думал об этом. Не хотел.

– Я не могу.

– Ты должен. Боги требуют этого.

Тенни закрывает налитые кровью глаза и прижимается затылком к бархатной спинке сиденья. Как бы ему хотелось сейчас принять ванну и улечься на чистые простыни, а еще получить шанс начать все сначала.

– Я хочу, чтобы моя жизнь стала лучше, – хрипло шепчет он. – Хочу стать лучше.

– Так и случится, как только ты снимешь груз с души.

Тенни так и делает.