Ночные птицы

Глава 10 Приколотые крылья

Сад у дома Матильды все так же прекрасен. Уже за полночь, и бабушкины крылатые лилии распустили лепестки. Сидя под деревом, Матильда чувствует их насыщенный сладковатый аромат, который обычно дарит успокоение. Но сейчас ее ум мечется в попытках осознать невозможное.

То, что произошло несколько часов назад в «Клубе лжецов», противоречит всему, что ей рассказывали о магии. Во-первых, она невидима… и хоть сильна, но неосязаема. Во-вторых, Ночные птицы не могут использовать свой дар. Но она помимо того, что изменила свою внешность, еще и управляла огнем. Хотя «управляла» не совсем правильное слово… Она не контролировала магию. Скорее это ощущалось так, словно в каждом горящем пламени находилась частичка Матильды, пульсируя в едином ритме с ее сердцем. Но подобной магией обладали лишь Огненные птицы.

Матильда вспоминает, что сказал Крастан: «В последнее время я часто думаю, исчезла ли древняя магия. Или лишь уснула. И однажды вернется».

Матильда однажды пыталась обменяться дарами с прошлыми Ночными птицами. Они выпили вина и поцеловались. Но хотя губы и покалывало от магии, ничего не произошло, как бабушка и говорила. Ночные птицы не могут передавать дары друг другу. Тогда почему кажется, что силы Сейер и Эйсы влияют на нее? Каждый раз, когда они касаются друг друга, ее магия вспыхивает и разрастается. Словно то, что они проводят время вместе, пробуждает что-то в Матильде.

Она вздыхает. Почему это происходит только с Сейер и Эйсой? С девушками, которые не хотят дружить с ней и сводят с ума. Слова Сейер снова слышатся у нее в голове: «Ты рассказываешь, что мы должны следовать правилам, которые соблюдать не собираешься, верно? Для тебя все это игра».

Конечно, сегодняшний вечер планировался как авантюра, но Матильда не предполагала, что все обернется катастрофой. Теперь все меняется… не только для нее. И Деннан, и Тенни знают об Эйсе. Матильда опускает голову на руки.

Пока Деннан вел их к задней двери, а затем усаживал в карету Динатрисов, чтобы никто не узнал, что они находились в клубе, Матильда продолжала думать о Тенни. Ей до сих пор не верится, что он так повел себя. А еще она не может забыть лица девушек, когда она рассказала им о своей ошибке: в глазах Эйсы читалась печаль, а Сейер посчитала, что ее предали.

Что-то врезается в пальму, растущую рядом с фонтаном. Матильда вскакивает на ноги, замечая, как что-то черное трепещет среди листьев. Птичка дважды подпрыгивает на листе, расправляет крылья и, подлетев к ней, почти падает в ладонь. Несмотря на мрачное настроение, Матильде не терпится посмотреть, что принесла эта малышка.

– Привет, – шепчет она. – Что ты мне расскажешь?

Она отправила металлическую птицу Деннану несколько часов назад, чтобы узнать, что с Тенни и чем закончилась проверка в «Клубе лжецов». Белый листочек бумаги, торчащий из грудки птицы, скорее всего, расскажет об этом. Матильда аккуратно вынимает записку и изучает сообщение, написанное мелким наклонным почерком. Она узнает символы несложного кода, который они придумали много лет назад: «Смотрители обыскали клуб. Они нашли несколько алхимических препаратов, хотя явно искали что-то посущественнее. Клиенты уже пересказывают друг другу слухи и небылицы. Не думаю, что они понимают, что именно произошло. И мне очень хотелось бы это знать».

Матильда закрывает глаза. Конечно, ему хочется. Он зашел в комнату и увидел свою точную копию. А потом завороженно наблюдал, как она избавлялась от этого образа. Матильда сама с волнением и легкой тревогой наблюдала, как растворяются мозоли и сквозь его сильные ладони проявляются ее.

Ей следовало бы радоваться. Разве она не хотела хоть раз применить дар Щегла на себе? Но в животе у нее свинцовая тяжесть, тянущая к земле. Почему все вышло из-под контроля? Матильда поднимает листок и продолжает читать: «Что касается Тенни, он выбрался из моей комнаты, пока я провожал вас к карете. Я не смог найти его, но обязательно отыщу, и как можно скорее. Твой ДХ».

Проклятие. Где сейчас Тенни? Может, он пошел к лорду-отцу, который поддерживает запрет на магию, и все ему рассказал? А может, как и угрожал, собирается надавить на ее семью, чтобы стать мужем Матильды?

Она трет глаза. Нужно разбудить бабушку, чтобы рассказать ей о случившемся. Матильда боится ее реакции, но они с Летой найдут способ все исправить.

– Почему ты сидишь здесь в темноте?

Бабушка спускается по ступенькам веранды в сад, тихо шурша элегантным серым халатом. Матильда быстро прячет птичку и записку Деннана в сумочку.

– Просто… размышляла.

– Размышления. – Бабушка улыбается. – Опасное занятие.

– Дедушка часто так говорил.

– Думаю, он так считал потому, что каждый раз мои размышления доставляли ему неприятности.

Бабушка прогуливается по саду, касаясь листьев и что-то нашептывая цветам. Здесь она выглядит более свободной и молодой. А ведь у нее могли сохраниться остатки магии Ночной птицы.

– У меня только что состоялся довольно интересный разговор с твоим братом.

У Матильды перехватывает дыхание.

– Ох, правда?