Ночные птицы

Эйса видела многое: Матильду, танцующую на званом вечере с раскрытыми за спиной огненными крыльями, Сейер в вечернем платье, с веревкой, стягивающей запястья. Из-за этих видений ее сердце сжималось от ужаса, но она не понимала их. Что хорошего в возможности видеть будущее, если не способна ни в чем разобраться?

Она не стала ничего рассказывать девушкам. Эйсе не хочется их пугать. Но Джасинта, похоже, довольна своим даром и полностью им овладела. Если кто-то и сможет помочь Эйсе, так это она.

– Иди сюда. – Джасинта похлопывает по подушке рядом с собой. – Я покажу тебе.

Как только Эйса усаживается, Джасинта достает гадальные карты и раскладывает их на ковре.

– Выбери три, – говорит она. – Только три.

Эйса протягивает руку и на мгновение застывает. А затем позволяет пальцам самим сделать выбор. Джасинта переворачивает карты лицевой стороной вверх и кладет поверх остальных. Паутина, змея и Огненная птица. Прищурившись, Джасинта несколько раз переставляет карты местами.

– Я сама нарисовала их, – постукивая по изображению, говорит она. – Каждая карта имеет какое-то значение. Поэтому я перемешиваю их, пока не почувствую отклик магии, а потом соединяю выбранные карты.

Эйса вспоминает отца, который, кажется, всегда знает, где будет больший улов. И в этом нет никакой магии. Он говорил, что у моря есть настроение и нужно научиться понимать его. Но если в видениях и есть смысл, ей он недоступен.

Взгляд Джасинты становится отстраненным, словно она смотрит на что-то, чего Эйса не видит. Но при этом она выглядит такой уверенной, словно никогда и не слышала, что магия развращает. Или просто не поверила в это. Эйса слегка ей завидует.

– Ты отправишься в путешествие, – наконец говорит Джасинта. – Я вижу три острые вершины у береговой линии.

У Эйсы перехватывает дыхание. Это похоже на Трех Сестер у южного берега Иллана.

– Как скоро?

– Время трудно измерить. Это может случиться и завтра, и через много лет.

В одном видении Эйса видела Виллана, стоящего позади нее на корабле. Станет ли он частью ее будущего?

Между бровями Джасинты появляется складка.

– Ты пройдешь извилистый путь. Но в конце концов он приведет тебя домой.

Дом. Эйса хочет вернуться туда, хотя мысли об этом порождают странные чувства. Означает ли это, что она покинет Симту? А где будут другие Ночные птицы?

– Всегда ли сбывается то, что ты видишь? – вздохнув, спрашивает Эйса. – Будущее неизменно или на него можно повлиять?

Джасинта несколько мгновений пристально смотрит на нее. А затем проводит рукой над картами и не глядя переворачивает одну. На ней изображена женщина в доспехах, но без шлема. Она прижимает руку к сердцу. Рыцарь.

– Когда я гадаю себе, эта карта обозначает того, кого я люблю, и того, кого потеряла.

Эйса смотрит на ее платье красно-темного цвета, как всегда. В Симте так одеваются вдовы.

– Я часто гадала для Тома. И видела одно и то же: амбиции и риск, награду и испытание. В его предсказаниях всегда бурлила жизнь.

Джасинта проводит пальцем по рисунку с такой любовью, словно касается реального человека.

– У него была небольшая шлюпка, в которой он устроил небольшой потайной ящик, чтобы провозить контрабандные зелья на суда у побережья. Это опасное занятие, особенно для тех, кто не принадлежит куликам, но Том прекрасно справлялся. Однажды, когда я гадала ему, мне выпали плохие карты. Я не хотела в это верить и не представляла, что именно может пойти не так. Это была вероятность… одна из версий будущего. Я предупредила Тома, чтобы он был осторожен, а сама решила забыть об этом. Но вскоре его поймали смотрители. А для контрабандистов не проводят суд. Когда я узнала о случившемся и добралась до Висельничной линии, успела лишь к исполнению приговора. – Ее голос звучит уверенно, но наполнен эмоциями, показывающими, насколько ужасна ее потеря.

– Мне жаль, Джасинта, – говорит Эйса.

Но та отмахивается:

– Я рассказала это, чтобы ответить на твой вопрос. Будущее непредсказуемо. Судьба меняется в зависимости от принятых нами решений. У нас всегда есть выбор. А у судьбы – множество путей.

Эйса делает глубокий вдох и, потянувшись к стопке карт, замирает на мгновение. Она сможет это сделать. Вдруг она чувствует едва уловимую искру, подталкивающую вытянуть карту.

Жесткие линии, темные краски и яркие глаза. Мужчина в мантии, напоминающий церковника. Под ним всего одно слово: «СМЕРТЬ».

Картинка расплывается перед глазами, и Эйса проваливается в темноту. Неподалеку кто-то зажигает свечу, чтобы разогнать тьму. Она пытается всмотреться и что-то понять, но все как в тумане. Ее слух пронзает звук удара, который сменяется шумом льющейся воды. Земля сотрясается от низкого, зловещего рева.

Она резко выныривает из видения, хватая ртом воздух и пытаясь унять колотящееся сердце.

– Эйса? – зовет Джасинта. – Что ты видела?

Но едва Эйса открывает рот, как полог откидывается и палатка Джасинты наполняется людьми. Матильда, Алеканд, Сейер, Крастан. Воздух искрится от напряжения.

– Твоя затея бессмысленна, – говорит Алек. – И ты это знаешь.

Матильда вздергивает подбородок:

– Я не согласна.