Ноги из глины

– Это все Детрит, – сказал Ваймс, не в силах придумать ничего, кроме правдивого ответа. – Он их разбивает в щепки.

– О, ясно. Кстати, о щепках: возможно, ты применишь свои аналитические способности и поможешь нам найти ответ на загадку, над которой мы бьемся с самого утра.

Патриций встал и направился к лестнице.

– Да, сэр? О чем речь? – спросил Ваймс, спускаясь вслед за ним.

– Это в Крысином зале, Ваймс.

– Правда, сэр?

Витинари открыл двустворчатые двери.

– Вуаля, – сказал он.

– Это такая штука, которую дамы крепят на шляпки, сэр?

– Нет, командор, это значит «Что это такое торчит из стола?», – резко ответил патриций.

Ваймс заглянул в зал. Внутри никого не было. Длинный стол из красного дерева был пуст.

Не считая топора. Он глубоко вошел в древесину, чуть не расколов стол пополам. Кто-то подошел, со всей силы всадил топор прямо по центру и оставил его торчать рукояткой вверх.

– Это топор, – сказал Ваймс.

– Потрясающе, – заметил лорд Витинари. – Ты едва успел его изучить – и уже дал верный ответ. Но что он тут делает?

– Не могу знать, сэр.

– Как сообщают слуги, сэр Сэмюэль, около шести утра ты пришел во дворец…

– Да, точно, сэр. Хотел убедиться, что этого подонка надежно заперли, сэр. Ну и проверить, все ли в порядке.

– Ты не заходил в эту комнату?

Ваймс не сводил глаз с горизонта.

– Зачем мне в нее заходить, сэр?

Патриций постучал по рукоятке. Топор чуть слышно загудел.

– Насколько мне известно, утром здесь проходила встреча Городского совета. Или, по крайней мере, намечалась. Говорят, что все разбежались очень быстро. И выглядели очень перепуганными.

– Может быть, кто-то из них это и сделал, сэр.

– Такая возможность, конечно, есть, – сказал лорд Витинари. – Стоит ли надеяться, что ты найдешь на этом топоре свои знаменитые улики?

– Боюсь, что нет, сэр. На нем слишком много отпечатков.

– Не правда ли, было бы ужасно, если бы люди возомнили, что могут брать закон в собственные руки…

– О, за это не беспокойтесь, сэр. Я его крепко держу.

Лорд Витинари снова постучал по топору.

– Скажи, сэр Сэмюэль, тебе известно выражение «Quis custodiet ipsos custodes»?

Вообще-то Моркоу иногда произносил эту фразу, но Ваймс был не настроен в этом признаваться.

– Не слышал его, сэр, – сказал он. – О чем это? О кустах?

– Оно означает «Кто устережет самих сторожей?», сэр Сэмюэль.

– О.

– Ну так что же?

– Сэр?

– Кто устережет Стражу, как думаешь?

– А, это просто, сэр. Мы сами друг друга устережем.

– Правда? Звучит интригующе…

Лорд Витинари вышел из комнаты в главный зал. Ваймс последовал за ним.

– Как бы то ни было, – сказал патриций, – ради восстановления мира в городе голема надлежит уничтожить.

– Нет, сэр.

– Позволь мне повторить свое распоряжение.

– Нет, сэр.

– Кажется, я только что отдал тебе приказ, командор. Я определенно помню, что шевелил губами.

– Нет, сэр. Он живой, сэр.

– Он сделан из глины, Ваймс.

– Как и все мы, сэр. Если верить тем брошюрам, которые констебль Посети всем сует. Так или иначе, сам он считает себя живым, а мне этого достаточно.

Патриций махнул рукой в сторону лестницы, которая вела в его кабинет, заваленный бумагами.

– И тем не менее, командор, я получил не менее девяти посланий от ведущих священнослужителей, которые заявляют, что само его существование оскорбляет всех богов разом.

– Да, сэр. Я долго размышлял над этим тезисом, сэр, и пришел к следующему выводу: ну их всех в задницу, сэр.

Патриций на мгновение прикрыл рот рукой.

– С тобой сложно вести переговоры, сэр Сэмюэль. Знакомо ли тебе искусство компромисса?

– Не могу знать, сэр. – Ваймс подошел к парадному входу и открыл двери.

– Туман рассеялся, сэр, – сказал он. – Небольшая дымка еще висит, но видно до самого Бронзового моста…

– Как ты будешь использовать этого голема?

– Я не буду его использовать, сэр. Я его найму. Думаю, он сможет следить за порядком, сэр.

– Сделаешь его стражником?

– Да, сэр, – сказал Ваймс. – Вы разве не слышали, сэр? Големам достается самая грязная работа.

Витинари посмотрел ему вслед и вздохнул.

– И откуда в нем такая склонность к драматизму? – спросил он.

– Как знать, милорд, – сказал Стукпостук, бесшумно материализовавшись рядом.

– О, Стукпостук! – Патриций достал из кармана свечу и передал секретарю. – Избавься от этого, хорошо? Только будь осторожнее.

– Да, милорд.

– Это вчерашняя свеча.

– Она разве не сгорела, милорд? Я видел в подсвечнике огарок…

– Ну конечно же, я отрезал от нее кусочек и ненадолго поджег фитиль. Не мог же я дать понять нашему доблестному стражнику, что сам разгадал загадку? Тем более что он так старался, так радовался! Вел себя, как настоящий… Ваймс. Я все-таки не настолько бессердечен.

– Но, милорд, вы могли бы все уладить дипломатическим путем! А вместо этого он весь город поставил вверх дном, стольких людей рассердил и напугал…

– И вправду. Как же так. Ай-яй-яй.

– О, – сказал Стукпостук.

– Именно, – согласился патриций.

– Мне распорядиться, чтобы в Крысином зале починили стол?

– Нет, Стукпостук, оставь топор на месте. Думаю, он послужит… неплохим аргументом в спорах.

– Разрешите поделиться соображением, милорд?