Ной

— Я чертовски надеюсь, что ты не сделаешь того, что сделал во время драки несколько недель назад.

— Что именно? — разминая шею и вышагивая по рингу, спросил Ной, стягивая перчатки и хмурясь.

Он прекрасно понимал, к чему клонит Эйбел.

— Ты полностью поглощен наблюдением за ней и теряешь концентрацию в бою.

— Нет.

— Чувак, как только Вероника входит сюда, мы теряем тебя. Ты просто пропадаешь. Вчера ты едва мог сосредоточиться, когда девушка проходила через комнату. Ты не можешь сделать этого в ночь боя, Ной. Помнишь, что случилось в прошлый раз? — Эйбел отвел взгляд и посмотрел в зал, где не было ничего особенного. — Может быть, будет лучше, если…

— Если что? — Ной пристально посмотрел на него.

— Если в пятницу ее там не будет.

— Нет! — Ной не сказал того, что хотел сказать на самом деле.

Что она нужна ему там. Как бы безумно это ни звучало, и даже, несмотря на то, что он отвлекался, когда Рони была в зале, было что-то успокаивающее в ее присутствии. Даже во время поездки туда Ной чувствовал себя намного спокойнее, чем когда-либо до боя. И теперь, после всего, что произошло между ними, он знал, что это чувство будет еще сильнее.

— Не беспокойся об этом. — Ной игриво ткнул пальцем в Эйбела, теперь его слова звучали немного спокойнее. — Я сосредоточусь. Обещаю.

Парень видел, что Эйбела не впечатлили и не убедили его обещания.

— Да? Докажи это. Что там у нас? Осталось двадцать минут? Давай посмотрим, как долго ты сможешь продержаться и не посмотреть в ее сторону. Покажи мне. — Эйбел сильно ткнул Ноя в плечо. — Давай, любовничек. Сделай это.

Ноя возмущало, что ему приходится заставлять себя не обращать внимания на Рони, но он знал, что Эйбел прав. Тем не менее, он решил использовать это раздражение в своих интересах и сильно ткнул Эйбела, промахнувшись на дюйм от его подбородка. Эйбел засмеялся, подпрыгивая на месте.

— Ну, вот и все. Сосредоточился. Может быть, в следующий раз ты тоже так сделаешь.

— Придурок, — пробормотал Ной, замахнувшись на этот раз сильнее, но Эйбел блокировал удар.

Парень снова замахнулся, на этот раз, попав в бок Эйбела.

Эйбел снова рассмеялся, совершенно не обращая внимания на сильный удар, нанесенный Ноем.

— Называй меня сумасшедшим, Ной, но я думаю, что это дерьмо с фокусировкой действительно работает для тебя.

Они побоксировали еще некоторое время, прежде чем Эйбел объявил их спарринг законченным. Первым делом Ной бросил взгляд в сторону Рони. Она стояла у беговой дорожки и пила воду из бутылки. Закончив, девушка вытерла лоб полотенцем. Вероника взглянула на него и улыбнулась, увидев, что он смотрит на нее.

— Господи, она так же безнадежна, как и ты, — Эйбел толкнул Ноя локтем, прежде чем уйти из ринга.

Ной рассмеялся, но не сказал, о чем он думает. Он чертовски на это надеялся.

Несмотря на то, что на этой неделе их распорядок дня немного изменился из-за дополнительных тренировок Ноя, когда они возвращались домой по вечерам, все было по-прежнему блаженно. Ной переключал каналы, а Вероника лежала на диване, положив голову ему на колени и играя с телефоном. Она все еще не могла поверить, на что способен телефон. Ной даже показал ей приложение, с помощью которого она могла завести машину. Это было нереально.

Она изменила размер снимка, который сделала в тот уик-энд, когда парни были полностью поглощены своей игрой. Это было так мило; они все выглядели так, как будто их реальная жизнь зависела от того, на чем они так сильно концентрировались. Приложение, с которым она играла, позволяло ей добавлять мысли над их головами. Рони была в середине добавления мыслей над головой Ноя, когда нажала на что-то, и экран переключился на входящее сообщение — от Риты.

Желудок Вероники сделал ту странную вещь, которую он делал почти всегда, когда упоминалось о Рите. То же самое произошло, когда она увидела, как Ной обнимает фанаток после боя. Текст был достаточно плохим.

«Извини, что я не приду на твой бой в эту пятницу, неделя будет сумасшедшей. Но, прежде чем забуду, я хотела пожелать тебе удачи, хотя и знаю, что она тебе не понадобится. Порви всех, малыш!»

Одного этого было достаточно, чтобы зажечь огонь внутри Вероники. Неужели Ной попросил ее прийти посмотреть на его бой? Он сказал, что они не поддерживали контакт после ее отъезда.

Но именно последующий фото-текст заставил ее медленно сесть. Это была фотография Риты и Ноя на мотоцикле. Ее руки были обернуты вокруг него, а ладони стратегически расположены на внутренней стороне его бедер прямо в области промежности. Хотя улыбка Ноя была едва заметной, девушка прижалась к нему всем телом, и соблазнительная улыбка на ее губах, была улыбкой женщины, которая либо только что переспала с кем-то, либо собиралась это сделать. Текст под картинкой гласил просто: «Разве мы не милые?»

И дата — Новый год. На следующий день после того, как он сказал Веронике, что любит ее. В тот самый день, когда он поклялся, что Рита провела все время внутри, и между ними ничего не произошло.

— Очень милые, — пробормотала она, швыряя трубку Ною.