Приграничное сражение происходило 22.6–9.7.41 в начале войны после вторжения войск фашистской коалиции и разделялось на два основных этапа. На 1-м этапе 22–30.6.41 перед советскими войсками ставились задания относительно разгрома группировок противника и перехода в наступление, на втором этапе 30.6–9.7.41 организовывался отход войск Юго-Западного и Южного фронтов на линию укрепленных районов (УРов) старой границы.
В основе стратегического плана «Барбаросса» лежала идея внезапного и могучего первого удара с целью быстрого разгрома и уничтожения главных сил Советской Армии между границей и реками Западная Двина, Днепр со следующим стремительным продвижением в глубь страны. Главные силы армии фашистской Германии, а также большие силы армий ее союзников были сосредоточены в трех стратегических группировках, предназначенных для нанесения массированных ударов на самых важных стратегических направлениях. Основные усилия сосредоточивались в полосе группы армий «Центр». Соответственно замыслу фашистского военно-политического руководства южное или украинское направление в начальный период войны было важным, но не главным. На фронте от Влодавы до устья р. Дунай была развернута группа армий «Юг» (ген. — фельдм. К. Рундштедт) в составе 6, 17, 11-й армий и 1-й танковой группы Вермахта, 3-й и 4-й армий румын и венгерского армейского корпуса. Замысел операции группы армий «Юг» заключался в том, что основной удар наносился группировкой в составе 1-й танковой группы и 6-й армии с рубежа Хелм, Томашув с заданием: стремительно выйти в район Киева, продвинуться танковыми войсками дальше на юго-восток, в тыл советским войскам, уничтожить советские соединения на Украине, к западу от Днепра, захватить переправы в районе Киева и южнее и создать тем самым предпосылки для продолжения операции к востоку от Днепра. 17-я армия должна была прорвать оборону советских войск северо-западнее Львова. В задачу 11-й армии входило создавать видимость развертывания больших сил в северо-восточной Румынии и тем самым сковывать советские войска, а в меру развития событий препятствовать отходу советских соединений из Молдавии и Украины посредством нанесения удара в направлении Могилев-Подольский, Винница. 3-я румынская армия действовала вместе с 11-й немецкой армией. 4-я румынская армия имела задачу на шестой день войны начать демонстративные действия на фронте южнее от Ясс и быть в готовности продвигаться к востоку с целью оккупации Бессарабии. Наступление группы армий «Юг» поддерживалось 4-м немецким воздушным флотом и румынскими военно-воздушными силами. Для наращивания усилий из резервов главного командования сухопутных войск 4 пехотные дивизии должны были прибыть к 4 июля 1941 г. в группу армий «Юг».
В отличие от фашистского командования советское считало юго-западное направление главным и сосредоточивало здесь основные ударные группировки. Стратегические взгляды на будущую войну заключались в том, что после отражения наступления противника враг должен был быть разгромлен в ходе стратегического наступления Красной Армии на чужой территории «малой кровью». Согласно планам советского командования в начале войны основные силы Киевского особого военного округа (Юго-Западный фронт; ген, — полк. М. П . Кирпонос) в составе 5А (ген.-м. танк, войск М. И . Потапов), 6А (ген.-л. И. Н . Музиченко), 26А (ген.-л. Ф. Я . Костенко), 12А (ген.-м. П. Г . Понеделин) из Перемишлянского выступа наносили главный удар во фланг немецких войск, развернутых в центральной части Польши. Главной ударной силой общевойсковых армий были механизированные корпуса (по одному на армию и еще четыре прямого подчинения фронта). Каждый мех. корпус состоял из двух танковых и одной моторизованной дивизии. Кроме 4-х механизированных в резерве ЮЗФ находились: 1 кавалерийский, 1 воздушно-десантный и 5 стрелковых корпусов. Кроме того, во втором стратегическом эшелоне разворачивались 19А (из Северо-Кавказского ВО направлялась в район Черкассы, Белая Церковь); 16А (из Забайкальского ВО в район Староконстантинов, Бердичев, Проскуров); 21А (из Приволжского ВО в район Чернигов, Конотоп). Директивы на перегруппировку этих армий были переданы Генеральным штабом 13 мая в 1941 году, конечный срок прибытия войск к районам назначения: для 19А —10 июня, для 22А —2 июля, для 16А — 10 июля в 1941 году. На основе управления и войск Одесского ВО формировалась 9А (ген.-л. Я. Т . Ч еревиченко), которая должна была оборонять государственную границу от Липкан до устья Дуная и черноморское побережье. Для обороны Крыма предназначался 9-й стрелковый корпус. Границу охраняли 19 пограничных отрядов Украинского и Молдавского пограничных округов.
Состоянием на 21 июня 1941 г. соотношение сил и средств противоположных сторон, определенных для ведения вооруженной борьбы на Украине, было таким: 70 стрелковым, танковым, механизированным и кавалерийским дивизиям; 19 пограничным отрядам и 4 полкам НКВС; 14 УР; 2 воздушно-десантным корпусам;