24 отдельным соединениям и частям артиллерии РГК советской стороны противостоял противник: 57 дивизий и 13 бригад (1,7: 1); во втором стратегическом эшелоне с советской стороны разворачивалась 21 дивизия с конечным сроком сосредоточения до 10 июля; до 4 июля было запланированное выделение 4 дивизий Вермахта для усиления группы армий «Юг» (5,2: 1); только в боевых соединениях и частях Красной Армии первого стратегического эшелона на Украине насчитывалось 1 094 500 человек личного состава, им противостояло 992 тыс. военнослужащих гитлеровской коалиции (1,1:1); по пушкам и минометам 19 188 против 15 940 (1,2: 1); по танкам 5528 (в т. ч. 761 Т-34 и КВ) против 725 (7,6: 1); по самолетам 3472 исправных самолета в соединениях советских ВПС и 801 самолет ВМС против 800 самолетов Люфтваффе и 500 из румынских ВПС (3,3: 1); по боевым кораблям — 232 Черноморского флота и речных флотилий на Украине против 29 кораблей румынских ВМС (8: 1), на начало войны немецких кораблей на Черном море не было.
22 июня немецкие войска вторглись в границы СССР. В первый день войны, соответственно Указу Президиума Верховного Совета СССР «О военном положении», на всей территории Украины был введен правовой режим военного положения. С 23 июня объявлена мобилизация. На базе управлений и войск Киевского особого военного округа был образован Юго-Западный фронт, а на базе Одесского округа — 9-я армия. Интересный факт! Распоряжение об этом поступило из Москвы еще 19 июня. Управление КОВО железнодорожным эшелоном 20 июня и автомобильной колонной 21 июня переместилось из пункта постоянной дислокации в городе Киев на КП в город Тарнополь. 25 июня директивой НКО был создан на базе войск Од ВО и части сил КОВО Южный фронт (ЮФ) (27 дивизий, (в т. ч. 6 танк, и 3 моториз.), 4 Ура, 5 авиа-див.; ген. армии И. В . Т юленев имел задание силами 9А (ген. — полк. Я. Т . Ч еревиченко) и 18А (ген.-л. А. К . С мирнов) оборонять 700-км участок государственной границы с Румынией от Липкан к устью Дуная. Ему подчинялась Дунайская воен. флотилия (контр-адмирал М. О . Абрамов).
Советские войска оказались не в полной мере подготовленными к выполнению поставленных заданий. Большинство дивизий, призванных прикрыть развертывание группировок фронтов, находилось в 8–20 км и больше от назначенных им рубежей обороны, на занятие которых было нужно от 4 до 30 часов. На большинстве участков границы противник в первые часы нападения встретил противодействие лишь пограничников и передовых подразделений войск прикрытия. Созданное противником преимущество в силах на направлении главного удара и внезапность нападения позволили ему быстро преодолеть линии укреплений и наступать в глубь советской территории. Только в середине дня к местам боев стали прибывать части прикрытия гос. границы, которые выдвигались на свои рубежи обороны, хотя многие из этих рубежей уже были заняты врагом. Советским войскам приходилось вступать в бой с ходу, часто без поддержки артиллерии и авиации. В результате внезапного массированного удара по советским аэродромам ВВС понесли значительные потери. В результате господство в воздухе захватила немецкая авиация. К тому же было нарушено управление советскими войсками.
В результате неправильной оценки обстановки Главный Военный Совет 22 июня отдал директивы № 2 и № 3, которые требовали от войск наступательных действий с решительными целями. Войскам Юго-Западного фронта было приказано силами 5-й и 6-й армий, не менее пяти механизированных корпусов и всей авиацией фронта при поддержке авиации Главного Командования нанести удары, окружить и уничтожить группировку противника, наступающую с фронта Владимир-Волынский, Крыстынополь, и до конца 24 июня овладеть районом Люблин. 9-я армия получила задание прикрывать государственную границу в своей полосе и не допускать вторжения противника на советскую территорию. В действие приводился механизм стратегической наступательной операции советских войск, однако реализовать запланированное не удалось. Встречная битва, которая развернулась в приграничных областях, была проиграна советской стороной. Однако войска Юго-Западного фронта, имея наибольшее численно-качественное преимущество над противником на всем советско-фашистском фронте, осуществили наибольшее сопротивление. Здесь не допустили окружение и разгром основных сил, как то имело место на Западном фронте. Контрудары 15-го и 8-го механизированных корпусов в районе Броды остановили противника и облегчили отход 6, 26 и 12-й армий. С 25 июня в районе Ровно начали контрудары по противнику 9-й и 19-й механизированные корпуса, которые задержали врага на ровенском направлении до 7 июля. Учитывая более стойкое положение на юго-западном направлении и катастрофическое на западном, 19-я и 16-я армии второго стратегического эшелона, которые завершали развертывание на Украине, были переброшены в Белоруссию.