Noli me tangere (СИ)

Принцесса неторопливо шла вдоль стены, разглядывая фигуры, когда, наконец, она заметила, что скелеты приоделись в царские мантии и дорогие одежды с королевскими символами и идут в одном направлении. С каждым шагом девочки скелетов становилось все больше, они сливались в одну костяную реку и тянулись куда-то. Она устремилась вслед за ними, и вскоре девочка увидела неприметный проем, потерявшийся среди мрака, куда свет почти не достигал, и в этом углу залегла тяжелая тень.

Скелеты окружили проем, образовав нечто вроде нарисованного косяка; они подползали к темному провалу, хватались выбеленными костяшками за края, карабкались вверх, пытались заглянуть из своей плоскости в мир объема.

Любопытство в Принцессе и так разгорелось, пока она следовала за мертвыми указующими, но сейчас оно грозило поглотить ее неистовым огнем. Забыв о всех просьбах и предостережениях, Принцесса робко (исключительно из-за приличий!) заглянула за черную драпировку.

Там стояла непроглядная тьма, густая как деготь. Девочка могла бы еще долго вглядываться в темноту, что было бы пустой тратой времени, так как ничего бы она не увидела, поэтому она смело шагнула во тьму. На секунду ее сердце замерло в страхе, что вместо пола там окажется провал, однако ступня мягко коснулась каменного пола. Она медленно, шажок за шажочком, двинулась вперед. Держаться за стены она побоялась - вдруг по ним ползает какая-нибудь жуть, вместо этого она вытянула руки вперед, чтобы не столкнуться случайно с препятствием.

Не успела она сделать и тридцати шагов, как пальцы коснулись бархата. Девочка на секунду замерла и внимательней провела руками - без сомнения, перед ней висела еще одна драпировка. Нащупав складки, она потянула их в сторону, открывая перед собой неведомое. Там, в глубине темноты, она заметила теплый огонек. Он бесстыже манил ее к себе, и девочка, как послушный ребенок, юркнула внутрь. Добраться до него было не так уж легко, она осторожно перебирала ногами, боясь запнуться, и когда достигла его, перед ней оказался проем, внутри которого распустился целый сонм огоньков.

Принцесса-Священница смело вошла внутрь комнаты. И тут же отшатнулась, едва сдержав вопль. Сама комната была уютной, в ней царил густой полумрак, создававший домашнюю атмосферу. По стенам были развешены огромные гобелены - на одних взлетали павлины и белые журавли - священный символ Линдиона, а под ними протекал водный источник, на других поспевала земляника, окруженная фиалками, на полотне рядом тлели звезды - весь гобелен повторял ночное небо. Запах в комнате был странным, он пропах лилиями и камфарой.

Огни исходили от свечей, аккуратно расставленных на столах, убранных дорогими скатертями и блюдами с яствами и специями. Везде лежали спелые надрезанные гранаты, и несколько плодов алели на скатертях как капельки рубинов. Вокруг столов же сидели останки мертвых людей.

Скелеты.

Они были повсюду. Комната была бесконечно огромной, и всюду были они - серые, желтые, выбеленные. Они сидели за столами, держа в костлявых руках карты, перед ними лежали доски для настольных игр, кто-то стоял, подняв кубки или фужеры. Как они стояли и сидели, держались, не рассыпаясь и не заваливались, было непонятно. И все они, все! были разодеты в драгоценности. Головы их венчали изумительные короны разных эпох, разных стилей, из разных металлов и разных размеров: это были и скромные золотые с зубцами, то изукрашенные резьбой, то ровные без единого изъяна, и огромные шапки, сплошь усыпанные жемчугом, сложные сооружения из узоров и драгоценных камней, венцы, изготовленные только из бриллиантов, миниатюрные коронки с рубинами и изумрудами. Сами тела, вернее кости, были покрыты мантиями и вуалями из золотых нитей, куда приделали крупные камни в оправе из золота и серебра. На пальцы были нанизаны тяжелые перстни и кольца, тонкие запястья отяжеляли массивные браслеты. У некоторых ребра сплошь были покрыты золотом, сапфирами, топазами, рубинами. У кого-то глазницы были пусты, у других - закрыты вуалями, а третьи могли похвастаться глазами из бирюзы. Чьи-то черепа отличались целой мозаикой из перламутра, эмали, яшмы и агата.

Это была удивительная картина! Пугающая! Мертвецы, вместо того, чтобы лежать в своих могилах под толщей земли, сидели здесь разодетые как короли, как не могли себе позволить большинство людей, среди яств, среди предметов роскоши (кубки были вырезаны из ониксов и нефрита, инкрустированные драгоценными камнями, всюду стояли золотые и серебряные тарелки и приборы), наслаждались тем, что положено только живым, которым всегда напоминали, что богатство, в отличии от чистой души, останется в бренном мире. Принцесса попыталась успокоиться, глубоко вздохнула и еще раз осмотрелась. Мысли носились как безумные в ее голове. Принцесса не боялась мертвецов, но здесь...