Noli me tangere (СИ)

Коридор начал едва заметный спуск вниз, и Принцесса заметила, как фрески и росписи вокруг меняли свой мирный повествовательный тон. Благочестивые и грозные лица сменялись на странные видения, похожие на мороки за завесой снега. Краски тускнели, и все чаще пускали свои корни синий, черный и белый цвета. Мертвые земли охраняли странные создания с содранной кожей, чьи кости мерцали на фоне красной плоти, оборванных одежд и драгоценностей. Принцесса была сражена, ведь до этого молва не описывала таких существ, а она многих повидала, и великанов, и жутких порождений ветра. Их тела венчали головы, похожие на звериные: оленьи, медвежьи, барсучьи, лисьи. Девушке все чаще казалось, что она чувствует холод, и она все внимательней приглядывалась к стенам, где текли зимние реки и беззвёздные ночи над безжизненными тундрами, по которым неслись бесчисленные стада оленей, и одинокая хижина с горящим светом в окошке.

- Куда мы идем?

- Сейчас мы в Преддверии, а идем мы в Гробницу Вечности, к Господину Миллионов Лет.

Принцесса знала сказки про Господина Неисчислимости, вернее, это уже было не трансцендентное существо, а простой фольклорный персонаж - персонификация Смерти. Сказки малевали его то весельчаком, готовым играть в карты на душу обреченного или заключить сделку, то как угрюмого скелета, приходящего из темного болота и своей дудочкой заманивающего души и людей в смертельные топи. Сказки не пугали ее, хоть они и были мрачными и архаичными, но само все еще живое воплощение ушедшего Бога, вызывало дрожь. И любопытство - Господин-за-стеной, как его еще называли, не был Явленным, а одной из сторон Милосердного, оборотной стороной маски.

Он не был почитаем в Ордене и народе, к нему относились как к неизбежному, как к естественной части мироздания. Его святилище находилось только в Храме на нижнем этаже, куда не так часто заходили священники и монахи. Он был, и его не было, совсем как призрак смерти в обыденной жизни человека.

Ходила молва среди прихожан, что в его святилище хоронили тела предыдущих Первосвященников, которых не коснулось тление, и что от них исходит благовонное миро. Принцесса так и не смогла подтвердить или опровергнуть мнение народа. Бывала она в темной, холодной зале, названной Гробницей, всего раз, и за этот раз ей так и не удалось обнаружить гробы со святыми мощами, но то, что в Гробнице ужасно несло миррой, было правдой.

- Правда, что там лежат мертвые Первосвященники? - тут же спросила Принцесса.

- Нет, - улыбка не сходила с темных губ женщины.

- Ты служишь Господину? Ты вроде жрицы? - продолжила закидывать вопросами девочка.

Кетари не сдержала смешок.

- Нет. Мы все служим Милосердному, иногда наша служба выглядит несколько иначе в сравнении с другими. Знаешь, я прихожу в Святилище, когда живущее там зовет меня. Этой ночью я видела сон, и хочу послушать, что скажет мне лик Господень. И приходить с пустыми руками в гости совсем невежливо.

Принцесса в задумчивости посмотрела на священницу.

- Криск рассказывал мне о древних культах и богинях, почитаемых у тебя на родине, почему ты приехала сюда? Ты не веришь в них? Бог Милосердия явился тебе во сне и позвал в Обитель?

- Ассиар и Селкис? Что же, я верю, что они незримо пребывают на наших черных землях, любой верит. Милосердное далеко, Явленные ушли, и кто знает, когда придет новый?** Вот люди и ищут помощи у своих соседей, ведь все боги - плоть от плоти Милосердного.

- Разве это не еретичество? Исповедница всегда мне утверждала, что вера во множество есть вера ни во что.

- Боги и духи живут по милости Бога, существование их берется из его природы, иногда оно протекает в симбиозе с человечеством. Живут они, как и мы, по воле Бога, но знают больше, ведь они ближе к его сути. Только не говори об этом Исповеднице, Двенадцать придерживаются теории, что божества дремучи в своем природном невежестве.

Ненадолго повисло молчание.

- Что же касается моего пути, то... я просто искала Истину. Знаешь, божества и духи носят лики Милосердного, подражают ему, и с детства видя сонм масок, мне захотелось узнать, где же настоящая и что под ней. Мы верим - верим на черных землях во множество богов, их более семисот, сейчас уж большинство из них утонули в песках и в Ассирине. Но каждый из нас верит в Иалиса - бога, рожденного из святой смоковницы. Он первым взрастил ячмень и сварил пиво, первым нашел виноградную лозу и сжал первый сноп пшеницы. Мы почитаем его как бога плодородия, милосердного и сострадательного, ведь он первый из множества обратил свой взор на нужды человечества и даровал им умения. И каждый год он вместе с нами выходит в поле, где погибает, чтобы напитать своей кровью и плотью зерна. Ты знаешь, в каждом доме есть ячменный крест - символ бога, он есть, но никто никогда не задумывался о самом Иалисе, откуда и кто он на самом деле. Я здесь в поисках Истины.

- Но почему в Обители? Она же очень далеко от Ассирина! Раврон-бая намного ближе, даже Эномия - стоит только переплыть океанский залив.