Нооходцы: Cupri Dies (СИ)

Пришелец выглядел совершенно чужеродным — и в то же время полностью сотканным из энергий Ноо. В нём не чувствовалось ни капли силы, и это могло значить лишь одно — теперь у Леви появились настоящие причины для страха. В изменчивом мире, где каждая душа была обнажена, только действительно сильная сущность могла создать вокруг себя столь прочную стену молчания.

— Я Мальва, — сказала послушница, почему-то вспомнив, что Танцор обращался к ней только посредством прозвища. Может быть, такие имена для духов значили больше?

— Рад познакомиться. — Драчун сделал изящный полупоклон.

Леви неожиданно поняла, что пришелец напоминает ей одного из трёх мушкетёров Дюма — а именно, Арамиса. Округлое, подвижное лицо, тихое мерцание глаз и множество оттенков улыбки — такое создание легко недооценить… и поплатиться.

Кайман фыркнул, и рука Драчуна на его спине замерла. Послушница осознала, что пришельцу, скорее всего, открыта каждая её мысль.

— Я, в общем, хотел сказать… ты не в ту сторону идёшь. Ритм… ты ведь его слышишь? — Драчун помахал ладонью около собственного левого уха. — Просто иди вдоль него.

— И далеко я ушла?

— Как тебе сказать. Очень далеко, если расслабишь разум. Весьма близко, если сосредоточишься и вспомнишь. Ты ведь оставила якорь, когда уходила?

— Якорь?..

Драчун поднял бровь:

— Ну да. Ты же не хочешь сказать, что у тебя нет маяка для возвращения?

Леви поёжилась, снова отбрасывая страх. На сей раз ей потребовалось больше усилий.

— Значит, просто идти за ритмом? Спасибо. Мне нужно торопиться.

— Тебя проводить?

Вибрация дольмена звучала так чётко, что Леви почти видела его пульсацию над плечом Драчуна.

— Нет, благодарю.

— Уверена? — Пришелец тихо усмехнулся, проводя пальцами по усам.

— Ага.

Послушница быстрым шагом сбежала вниз, намеренно огибая Драчуна по широкой дуге и стараясь держать его в поле зрения, но…

— Я вынужден настаивать. — Голос пришельца упал почти до шёпота, а Леви невольно вскрикнула: пальцы, стиснувшие её локоть, обладали железной хваткой.

Драчун оказался рядом с ней в мгновение ока, не изменив ни позы, ни выражения лица, и даже воздух вокруг него колебался, как это обычно бывает при очень быстром движении.

— Кто вы? Что вам от меня нужно?..

Взгляд пришельца стал жёстким, а улыбка — колкой, будто стекло.

— А разве ты можешь мне что-то дать? Я щёлкну пальцами, и ты станешь роем новых духов этого места, чистым светом бытия без воли и памяти. Это так просто… так соблазнительно.

Леви почувствовала, как страх начинает одерживать верх в её внутренней борьбе. По спине полз отчётливый холод, и послушнице казалось, что если он достигнет головы, ею овладеет гибельная паника. Не поддаваться, только не поддаваться! Духи понимают лишь силу!

Да, силу… которой у неё нет.

— Тебе бы тоже могло понравиться. Знаешь, все эти мысли и мелкие тревоги, что копошатся в твоей голове и кажутся такими значительными… а если бы я помог всем этим глупым гусеницам стать бабочками? Зачем ты так держишься за зыбкие границы сознания?

— Отпустите.

Драчун склонился совсем близко, и тепло его дыхания зацепило прядь волос над ухом послушницы.

— Ты — лишь воздушный шарик, Мальва… один укол, и никто не соберёт воедино атомы, которыми ты наполнена.

Слёзы подступили к самому горлу Леви, но она держалась изо всех сил — даже несмотря на то, что пришелец видел её насквозь, ей казалось правильным душить медленно разрастающийся ужас.

— Ну? — протянул Драчун, почти мурлыкая. — Всё ещё считаешь, что тебе не нужно сопровождение там, где за любым поворотом могут быть создания, властные рассеять твою маленькую душу, как дым от сигареты?

Боль от его хватки неожиданно пришла Леви на помощь, став матерью злости — благословенной злости, лучшего из её новых друзей. Она вырвалась и отпрянула от пришельца и его насмешливой улыбки, хоть и осознавала, что это бессмысленно — если такому существу захочется стереть её в порошок, с этим ничего не поделать.

И если так, то она не погибнет трясущейся и запуганной.

— Ой, ну брось ты! — Драчун поднял руку, будто предупреждая тираду, которой Леви собиралась разразиться. — Угомонись, пожалуйста. Ты же знаешь, как всё это происходит — сильный жрёт слабого, а ты хоть и не в самом низу, но до верха тоже не дотягиваешь.

— Что, проголодался? — выплюнула послушница, отчаянно сжимая пальцы на грифе скрипки.

— Я?! Если и так, я бы не стал тратить время на тебя. Уж смирись с тем, что ты тут не самый лакомый кусочек.

— Кто ты такой?

— Нооходец, как и ты. А… вот оно что.

Выставив вперёд руку, покрывшуюся инеем, Леви отступила от драчуна на несколько шагов и для верности ещё помахала искрящимся запястьем:

— Видишь это? Это значит, что я слышу ложь.

— Знаю. Так ты, выходит, с Кроцеллом знакома? Хе, возможно, в этом случае ты и в самом деле обойдёшься без меня.

— Ты… а откуда ты его знаешь?

Драчун повернулся и зашагал вниз по склону, глубоко погружая ноги в слабо мерцающие травы. Духи-цветы его не боялись, не разлетались в стороны, как до этого от Леви; послушница проглотила ругательство и направилась следом.