Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

Она прикрыла глаза, утешаемая ровным биением сердца Мерфи. - Перед самой траурной мессой, когда хоронили мать, со мною рядом сидел священник. Он был очень добр, полон сочувствия, - ведь и года не прошло, как хоронили отца. И все-таки, то был рутинный обряд - вечная жизнь, милость божия, неизменные почести, коих удостоены родители мои, проведшие достойную католиков жизнь, бывшие хорошими, благочестивыми людьми.

Она прижалась к нему еще раз, последний, и отстранилась назад. - Все это должно было успокоить меня, но помогло не очень. Твои слова подействовали гораздо лучше.

- Вера - своего рода память, Шаннон. Вместо того, чтобы усугублять воспоминаниями боль, нужно благословлять их, - тыльной стороной пальца он смахнул с ее щеки слезу. - Теперь ты в порядке? Я останусь, если хочешь, или позову Бри.

- Нет, все хорошо. Спасибо.

Кончиком пальцев он приподнял за подбородок ее лицо, поцеловал в лоб. - Тогда садись, выпей чаю. И не забивай себе голову Нью-Йорком, пока не будешь готова.

- Хороший совет, - она шмыгнула носом, и Мерфи вынул из кармана бандану. - Возьми, вытри.

Она коротко засмеялась и повиновалась. - Я так рада, что ты зашел, Мерфи. Не уходи теперь надолго.

- Я буду рядом. - Он понимал, что теперь ей нужно побыть одной и повернулся, чтобы снять с крючка свою кепку. - Ты скоро придешь снова в поле? Я люблю смотреть, как ты рисуешь, вся в солнечных лучах.

- Да, я приду. Мерфи... - она замялась, не зная как спросить, и не будучи уверена, стоит ли вообще. - Так, ничего.

Он задержался в дверях. - Что? Всегда лучше сказать, что у тебя на уме, нежели оставить это крутиться там надолго.

Оно как раз то и делало, - крутилось. - Я думала... Если бы мы были... друзьями, когда болела мама, и мне пришлось уехать, чтобы ухаживать за ней. Быть с ней. Когда она умерла, если бы я сказала тебе, что могу справиться, и даже желаю справиться сама, ты бы одобрил? Остался бы в стороне?

- Нет. Конечно, нет, - он в замешательстве натянул кепку на голову. - Это глупый вопрос. Друг не остается в стороне от того, кто страдает.

- Именно так я и думала, - тихо проговорила она и устремила на него долгий взгляд, такой долгий, что он невольно принялся тереть подбородок, будто бы отыскивая на нем прилипшие крошки.

- Что?

- Ничего, я... - она поднесла к губам кружку и рассмеялась, - витала в облаках.

Вконец обескураженный, он вернул ей улыбку. - Тогда увидимся. Да, и приходи на кейли, хорошо?

- Непременно.

ГЛАВА 15

К тому времени, когда Шаннон, а также Брианна со своим семейством, подъехали к фермерскому домику, из него уже вовсю лилась музыка. Брианна наготовила уйму еды, и потому пришлось пригнать машину, - управиться с ношей, включая ребенка, не под силу даже троим.

Множество машин на обочине послужило в тот вечер первому изумлению Шаннон. Между заведенными на край газона колесами одних и других оставалось место разве для разудалого либо придурковатого водителя, что пожелал бы втиснуться внутрь.

- Судя по всему, дом у него будет полон гостей, - заметила Шаннон, когда они с Брианной принялись выгружать тарелки и миски.

- А, легковушки и грузовики - только тех, кто живет вдалеке. Большинство приходят на сейли пешком. Грей, не наклоняй кастрюлю. Бульон прольешь.

- Будь у меня три руки, и то бы мне пролил.

- Он злится, - сообщила Брианна Шаннон, - потому что агенты добавили в его турне еще один город, - и не без нотки самодовольства продолжила: - Было время, когда ему только дай волю поскитаться.

- Времена меняются, и если бы ты отправилась со мной...

- Ты же знаешь, я не могу на три недели бросить гостиницу в середине лета. Пошли уже, - хотя у обоих была поклажа на руках, Брианна наклонилась и поцеловала его. - Не порти себе вечер. Гляди, вот и Кейт.

Она поспешила вперед, обволакиваемая воздушным шлейфом приветственных слов.

- Ты бы мог запросто отменить турне, - сказала Шаннон, понизив голос, когда они с Греем последовали за нею.

- Попробуй, скажи ей. "Ты не должен из-за меня пренебрегать рабочими обязанностями, Грейсон Тейн. Когда вернешься, я буду ровно там, где ты меня оставил".

- Что ж, - Шаннон хотела погладить его по щеке, но руки были заняты. - Так и будет. Выше нос, Грей. Если я когда и встречала мужчину, который смог все преодолеть, так это ты.

- Да, - он слегка приободрился. - Верно. Но в июле, когда я буду спать один в Кливленде, будет нелегко ощущать себя таковым.

- Страдая от персонального обслуживания в гостиничном номере, просмотра видео на любой вкус и преклонения восхищенной толпы.

- Заткнись, Бодин, - он подтолкнул ее локтем по направлению к двери.

Шаннон и не догадывалась прежде, какая уйма народу обитает в графстве. Дом был переполнен, люди сновали туда-сюда, многочисленные голоса создавали небывалое оживление. Не успела она пройти и десяти шагов вглубь холла, а ее уже представили дюжине гостей; тех же, кого доводилось встречать ранее, было и того больше, и все они приветствовали ее.