Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

Сузив глаза и похлопывая кончиком кисти по губам, Шаннон изучала свое творение. Мерфи уловил момент, когда ощутила она его присутствие, - выражение лица сменилось, она осторожно опустила кисть и наконец, повернула голову.

Он молчал, - знал, что язык будет заплетаться. Спустя неловкое мгновение приблизился и тяжело уставился на картину.

Та изображала гостиницу, - вид сзади, чудесная каменная кладка, распахнутые окна. Сады Брианны излучали всевозможные цвета и формы. Кухонная дверь широко и гостеприимно распахнута.

Шаннон пожалела, что отложила кисть, и взяла тряпку, более для того, чтобы занять руки, нежели оттирать с них краску.

- Ну, что скажешь?

- Мило, - он не мог подобрать слова. - Выглядит завершенной.

- Так и есть. Только что.

- Ну вот, - Мерфи поправил в руках контейнер с куриными яйцами, что принес. - Очень хорошо.

Она отвернулась и принялась копошиться с тюбиками и кистями на небольшой подставке, что соорудил для нее Грей. - Ты, наверное, был занят.

- Да, конечно, - она глянула на него снизу вверх, прямо в лицо, и мозг его, казалось, отключился. - Занят. - Разозлившись на самого себя, Мерфи кинул хмурый взгляд на контейнер. - Яйца вот, - буркнул он. - Брианна просила принести, сказала, нужны.

- А, - в свою очередь уставилась на них Шаннон. - Понятно.

Брианна, что примостилась на карнизе по ту сторону кухонного окна, округлила глаза. - Нет, ты только посмотри на них обоих. Паясничают, словно дурачки.

Оттого, что те выглядели поистине удручающе, она отменила свой генеральный план оставить их наедине и поспешила к двери.

- Мерфи, вот и ты! И яйца принес. Ну слава Богу. Заходи, попробуй штрудель, я приготовила.

- Мне нужно... - но Брианна уже ускользнула обратно в кухню, оставив его в замешательстве перед дверью. Вновь потеребив в руках свою поклажу, он обратился к Шаннон.

- Я должен, это... - Ну что за тупоумие, подумал он. - Почему бы тебе не занести их, а я пойду дальше.

- Мерфи, - пора это прекращать, сказала себе Шаннон и подкрепила свою решимость, тронув рукою его плечо. Он напрягся, но винить его она не могла. - Целую неделю ты не заглядывал сюда, а я знаю, что ты привык навещать Брианну и Грея, часто и беспрепятственно. - Мерфи глянул на ее руку, затем ей в лицо. - Я думал, будет лучше оставаться в стороне.

- Я сожалею об этом. Не хочу, чтобы ты чувствовал себя таким образом. Я думала, мы все еще друзья.

Он не отвел глаза. - Ты больше не выходила в поле.

- Да. Я думала, что лучше будет отстраниться, и об этом тоже сожалею. - Она хотела сказать, что скучала по нему, но не решилась. - Ты сердишься на меня?

- На себя скорее, - он успокоился. Ее глаза, подумалось ему, и немая мольба в них, способны обезоружить любого мужчину. - Хочешь струделя? - Она медленно расплылась в улыбке. - Да, хочу.

Когда они зашли внутрь, Брианна уже перестала нервничать. - Спасибо, что принес яйца, Мерфи. - Она принялась суетиться, взяла у него контейнер и направилась к холодильнику. - Они нужны мне для блюда, что я буду готовить к сейли. Ты видел картину Шаннон? Бесподобно, правда?

- Да. - Мерфи снял кепку, повесил на крючок.

- Рецепт этого штруделя мне дала на прошлой неделе немка, что гостила у нас. Помнишь ее, Шаннон? Миссис Мец, такая, громкоголосая.

- Миссис Штурмовик, - улыбнулась Шаннон. - По утрам выстраивала троих детей на досмотр, и мужа тоже.

- И все были с иголочки, каждый. Скажете мне, так ли хорош струдель, как на словах.

Брианна раскладывала его по тарелкам, когда раздался телефонный звонок. Шаннон потянулась к трубке на стене. - Я возьму. Терновый Коттедж. - Мгновение она поколебалась, изумленно выгнула брови. - Тод? Да, это я, - засмеялась. - Нет, не по-ирландски я говорю.

Не в силах сдержать усмешку, Мерфи подсел к столу. - Тод, - буркнул он, когда Брианна подала ему порцию. - Звучит скорее как насекомое, нежели имя.

- Тише, - упредила Брианна, хлопнув его по руке.

- Чудесно, - продолжала Шаннон. - Очень похоже на "Местного героя". Помнишь? Берт Ланкастер.

Она снова усмехнулась. - Верно. Ну, я много гуляю и ем. А еще рисую.

- Скукотища, да? - В его голосе послышались насмешка и сочувствие.

- Нет, - насупилась Шаннон. - Вовсе нет.

- Все это очень не похоже на тебя. Ладно, когда ты возвращаешься?

Она ухватилась пальцами за скрученный телефонный провод и принялась теребить его. - Точно не знаю. Через пару недель, наверное.

- Ради Бога, Шан, ты ведь там уже целый месяц.

Пальцы ее не выпускали провод, скручивая его все сильнее. Странно, неужели пролетел целый месяц? - Три недели, как я приехала. - Она уловила в своем голосе оправдательные нотки и рассердилась. - Дальше решу сама. Как у вас там дела?

- Ты знаешь как. Настоящий дурдом с тех пор, как мы связались с "Гольфстримом". Две твоих величайших заслуги за последние полгода - "Гольфстрим" и "Тит".

Она совсем забыла о компании "Тит" и теперь нахмурилась, припоминая предложенную ею самой концепцию рекламы для продажи покрышек. - "Гольфстрим" - твоя заслуга.

- Сейчас, конечно, но боссу известно, чья была идея. Эй, не думаешь ведь ты, что я припишу себе твои заслуги?

- Нет, конечно, нет.