Норадреналин (СИ)

Первое задание запомнилось слабо: выстрелы и бесконечная гонка. Второе чуть лучше, а на третьем — он бросил запоминать. Вернее, заставил себя вспомнить, что он, помимо прочего, еще и боевая машина. Разум посопротивлялся для приличия и согласился, так что на четвертом задании мод был уже приличным модом, а не криворуким хрен пойми кем. После него они напились, и Уилл долго выпытывал, зачем он притворялся новичком. Алек, право, не знал даже, как объяснить, что он не притворялся. Махнул рукой в какой-то момент и начал просто подливать, пока пацан не свалился крепким пьяным сном, а сам добил остатки и пошел курить на крышу.

Луна светила невыносимо ярко, напоминая о другой базе, других ночах, других людях. О любви и ненависти, боли и безумии, невменяемом счастье и глубочайшем отчаянии. Иногда, вот в такие моменты, глядя на звезды, он думал, что слишком долго жил. Слишком многое и многие остались позади, слишком туманным было будущее. Туманным и неясным.

Алая вспышка озарила этот туман тремя месяцами позже.

Он не хотел, просто так получилось. Просто одна из операций пошла наперекосяк, их встретили. Десяток модов, двое людей — все вооруженные до зубов. Ребята отстреливались, он пытался помогать в меру сил. Получалось даже. В целом все шло нормально, пока шальная пуля не пробила плечо, а он — уже откормленный и полный сил — не сорвался в боевой режим. Ужас в глазах Уилла и Стива, когда он возвращался к ним, перемазанный кровью и чем-то похуже, невозможно было передать словами. Мальчишка навел на него пистолет, руки дрожали, дуло выписывало в воздухе замысловатые восьмерки.

— Эй, — медленно произнес Алек, подняв руки в воздух и замерев, — я вменяем.

Он прекрасно знал, что глаза еще горят багрянцем, знал, что ему не поверят, не могут поверить.

— Опусти оружие, — приказал Джо.

У Алека оружия не было, а Уилл послушно вложил пистолет в кобуру. Попал не с первого раза, правда.

— Я действительно вменяем, — повторил Алек, глядя сержанту прямо в глаза.

Джордж подошел к нему вплотную, обошел со всех сторон, даже пальцем потыкал. Алек дернулся раз-другой, потом сержант попал в сочленение брони, и он заржал. Ну, щекотно стало.

— Ты в боевом, — констатировал сержант факт, с которым Алек не собирался даже спорить. — И ты нормальный, так?

— Да, — для верности он еще и кивнул, скрестил руки на груди.

— Кто ты, мод-Алек? — очень тихо спросил Джордж, и Алек опустил глаза.

На базу они не возвращались, пока из радужек не пропали даже следы красных бликов. Он ждал вопросов, но их не было. Ждал вызова к командованию, но не было и его. Думал, ребята запрут его к чертовой матери, но вместо этого они пришли к нему в комнату поздним вечером. Пришли с парой бутылок, закуской и протеиновым коктейлем.

— Тебя там подстрелили, кажется, — спокойно сказал Джордж, протягивая ему коктейль, и улыбнулся.

Алек улыбнулся в ответ и осушил стакан залпом. Из их рук он принял бы и чашу с ядом, а их будто бы не смущали странности не вполне штатного мода.

После коктейля ему налили виски, сунули в руку кривой и косой бутерброд, творение Уилла, судя по всему. Алек жевал и пил, поддерживал беседу и смеялся над шутками. Уже глубокой ночью, когда не спали лишь он, Джордж, Стив и Уилл, вопрос, которого он так боялся, повторился.

— Кто ты, Алек? — спокойно спросил Джордж, наполняя его стакан в очередной раз.

Алек дернул плечом, вздохнул, выпил.

— Открой пакет, — шепнул он вместо ответа.

Думал, сержант пойдет один, но ушли все трое, а он остался наедине с полупустой бутылкой среди безмятежно спящих тел. Они ему верили. Они не знали, что он за тварь. Они ничего не знали.

Пустой стакан полетел в стену и разбился с мелодичным звоном. Осколки осыпались на пол так невыносимо медленно…

Когда они вернулись, Алек успел убрать следы своего порыва и достать новый стакан. Стив смотрел задумчиво, Джо спокойно, Уилл восторженно.

— Рэд, — негромко произнес Джордж. — Руж. Я должен был догадаться.

Алек улыбнулся, допил виски прямо из горла и швырнул в стену бутылку.

Звон был совсем немелодичный, отвратительный, он ввинчивался прямо в мозг, разрывал голову. Алек застонал, зажимая уши, но это не помогло — звон лишь перешел в надсадный вой, а под опущенными веками замелькали разноцветные вспышки. До боли, до тошноты. Он перекатился на бок, ощущая боль во всем теле. Желудок скручивали сухие спазмы, но не было ни желчи, ни слюны. Организм не желал расставаться даже с каплей влаги, организм сходил с ума и орал об опасности, система мониторинга надрывалась и уговаривала дурного хозяина остановиться, прийти в чувство, перестать издеваться над собой.

Система сыпала ошибками, отчетами о состоянии модулей.

Алеку было просто больно.

— Ты…

Чужой голос показался оглушительно громким, он хрипло застонал, впиваясь пальцами в землю, тело прошило судорогой. Первой — не последней. Господи, когда он в последний раз издевался над собой так?

Не в этом веке. И не он.

Перезагрузка.