«Нормандия-Неман»

Пятнадцать человек из технического состава подали рапорты с просьбой оставить их в СССР и обучить на пилотов. Формирование школы пилотов численностью 50 человек входило в планы французской военной миссии по формированию авиадивизии и было одобрено советским командованием. Проблема с набором пилотов, их подготовкой решалась проще в случае, если бы их готовили на месте. Советское командование, как всегда, согласилось. Однако в связи с организацией Комитета Национального Освобождения в Алжире и реорганизацией французского военного командования кандидатов для школы не удалось набрать к осени 1943 г. 15 механиков «Нормандии», надеявшиеся стать пилотами, пробыли в Москве до октября и затем выехали на Ближний Восток.

Генерал Эрнест Пети обращался с просьбой наградить механиков советской наградой в память об их пребывании в СССР. Эта просьба была отклонена. В то время в СССР не существовало юбилейных наград, а вручение боевой в качестве сувенира считалось недопустимым. Позднее механики были награждены колониальной медалью со специально сделанной для них планкой «Россия». А после войны — советской медалью «За победу над Германией».

Неожиданное возвращение механиков на Ближний Восток, без наград и славы, в середине войны, также вызвало многочисленные слухи, разговоры и домыслы.

Вместе с ними, под предлогом состояния здоровья, был отправлен пилот второй группы Анри Бубэ. Никакой подробной информации мне найти не удалось. Этого пилота не вспоминает никто. Его нет ни в одних воспоминаниях ветеранов, в том числе доктора полка Георгия Лебединского, достаточно подробно описывающего все случаи болезней в части.

Третья группа пополнения

30 июля в «Нормандию» прибыл аспирант Андре Ларго. Он был одним из группы Пуяда. В пути заболел, и его пришлось оставить для лечения в Каире. А 3 августа прибыло пополнение в составе девяти пилотов, набранных в Алжире капитаном Мирлесом.

Третья группа повторила судьбу второй. Ей также не досталось славы, а пришлось с колес пойти в бой. При этом в группе были наименее опытные пилоты и трое подделавших документы для того, чтобы попасть на фронт.

Жак де Сан-Фаль, Жан Рей и Жан де Сибур. Все трое встретили войну курсантами летных школ. Под предлогом потери документов выдали себя за летчиков, завершивших обучение, и записались в «Нормандию». Пьер Пуяд был обязан выслать их из СССР. Но не сделал это. Острая нехватка людей и сантименты. Он писал после войны: «Я не смог поступить против моего сердца, против мужества и самоотверженности юных неопытных добровольцев, нечестным путем прибывших на самый кровавый фронт Второй мировой войны, чтобы бороться за свободу своей родины»[76].

Жан Рей, 23 лет, погиб первым из них, даже не долетев до фронта, в связном У-2, пилотируемым младшим лейтенантом Луи Астье. Жан де Сибур вернулся из первого боевого вылета, и навсегда ушел во второй. Ему был 21 год, и он провел в СССР всего 28 дней. Оба посмертно награждены орденом Освобождения.

Жак де Сан-Фаль был подбит в первом же бою, но сумел перетянуть за линию фронта и сел «на брюхо». Ему повезло закончить войну и вернуться живым. Из третьей группы пополнения их вернулось только трое. В октябре 1944 года Жак де Сан-Фаль сбил свой единственный Фокке-Вульф над Неманом. Кавалер ордена Красной Звезды. Войну закончил инструктором авиадивизии «Франция». После войны был командиром Боинга-747 в Эр Франс. Умер 15 июня 2010 года.

Остальные члены группы:

Младший лейтенант Луи Астье, родился в 1909 г. Во время службы в армии прошел подготовку на пилота гидросамолета. Затем работал в гражданской авиации. Перед войной стал пилотом-инструктором в военной школе в Версале. В конце 1942 г. примкнул к «Свободной Франции» и находился в Лондоне, где не был принят англичанами на переподготовку на истребителя. Был назначен пилотом самолета связи У-2 вместо Жана де Панжа, отозванного в распоряжение военной миссии в Москве. В первом же полете 28 августа 1943 г. вместе с Жаном Реем с аэродрома Городечно на аэродром Спас-Деменск сбился с дороги и залетел за линию фронта, где был обстрелян. Жан Рей погиб. Луи Астье был ранен, но сумел сориентироваться и привел самолет на советский аэродром. Был выслан из «Нормандии» и улетел на Ближний Восток. Позднее закончил курсы подготовки к полетам на американских бомбардировщиках и закончил войну в составе группы «Бретонь». Умер в 1949 г. в результате тропической болезни во Вьетнаме.