Норманская теория. Откуда пошла Русь?

Булгаре были не столько к войне, как к торговле склонны, и они для избежания нападений от аваров и хазар шли вверх по Волге и распространились даже до Камы. Волга и Каспийское море открыли им путь в Персию, Индию и Бухарию. Соседство реки Дона и Черного моря были им выгодно для пересылки товаров в Грецию, Италию и Францию. Посредством рек, в России находящихся, имели они сообщение с северными народами. Таким образом, Булгария была как будто центр и сборище всей европейской и азиатской торговли.

Есть такие писатели, кои с Плинием и Помпонием Меллою думают, что индийцы, бурею к немецким берегам в 694 году от создания города Рима занесенные, королю свевскому представленные и от него к Метеллу Целеру, проконсулу Галльскому посланные, были купцы, Каспийским и Ледовитым морем туда пришедшие. Путешествие сие древним людям было понятнее, нежели нам; поскольку они воображали себе соединение Каспийского моря с Ледовитым. Страленберг думает, что индийцы шли от Волги вдоль по реке Каме, Колве и Печоре. Легчайший еще и ближайший путь им был вдоль по реке Каме, Вятке, Юге и Двине; но то одни только догадки. Может статься, что то были нормандцы, лапландцы, гренландцы или жители северной Америки, коих Галльский проконсул не видал. Долго было в употреблении заключать под именем Индии неизвестные и отдаленные страны. Однако, какого бы кто изъяснения на то ни приискивал, то надлежит по крайности, чтобы оное было искуснее Бергеронова, который в трактате своем о татарах путь индийцам показал через Ледовитое море.

Булгаре были также склонны к мануфактурам, и трудились особливо над кожами. Как российская юфть у бухарцев называется булгар, так и турки, по свидетельству Гербелотову, сим же именем сафьян свой называют. Значит ли сие иное что, как что булгаре изобрели выделывание обеих сих вещей? И нельзя ли отсюда истолковать, для чего в России казанские сафьяны превосходнейшими почитаются?

Главной булгарской город в наши еще времена под именем Болгарии в развалинах своих приметен, оный лежит по ту сторону Камы на 9 верст от берега реки Волги. Однако, кажется, что Волга или плечо оной реки прежде протекало мимо городского валу. Все оное расстояние состоит из низкой и влажной земли, которую Волга обыкновенно наводняет, будучи к таковым переменам способна. От Казани до того места считается около 90 верст. Развалины состоят из разметанных каменных зданий, башен, погребов и надгробных надписей.

Петр Великий, предприняв путь в Персию, нарочно туда ездил для осмотру сих примечания достойных вещей. Он повелел списать и перевести надписи на гробах найденные, кои были отчасти армянские, а отчасти арабские. По прибытии своем в Астрахань вспомнив он, что в Булгаре древние здания в основаниях своих повреждены, писал для того к губернатору Казанскому, чтобы он 12 или 15 каменщиков с потребными орудиями и несколько бочек извести туда послал для поправления обвалившегося строения, а старого де кирпичу там довольно; причем повелел он ему то место впредь от времени до времени подчинять. Письмо сие писано от 2 Июля 1722 года, оно доказывает старание великого императора о сохранении тех монументов; ибо он предвидел, что оные могут некогда еще служить к объяснению истории.

Армянские надгробные надписи, из коих одна в 6, а две в 9 столетии деланы, не содержат в себе ничего такого, чтобы до веры касалось. Арабские же в 13 столетии сделанные, все начинаются обыкновенною магометанскою речью: Бог живых и мертвых! а многие из них оканчиваются молитвою или желанием, да помилует Бог душу усопшего.

Древнейшее доказательство, что булгаре были магометанской веры, видим мы в российской истории. Когда Владимир Великий не знал, какую избрать веру на место своей языческой, тогда приезжали к нему от разных народов посланники, из которых каждый одобрял перед ним свою веру. Между сими посланниками были и булгарские, кои стояли за магометанскую веру, что происходило в 986 году после Рождества Христова.

Из Ал-Бергенди и Бен-Алварди, двух арабских писателей, оставивших нам свои Географии, Гербелот приводит нам под словом булгар о городе Булгаре, что якобы в нем во время сих писателей жители были магометане персидского толка, но в лето Геджиры 358, то есть в 968 году после Рождества Христова россияне якобы их разорили. Первое согласно с российскими известиями, а последнее вовсе с оными не сходствует. Российский летописатель Нестор не умолчал бы о том. Храбрый великий князь Святослав, царствовавший тогда с матерью своею Ольгою в Киеве, творя войну по большей части около сего времени против булгар, при Дунае живших, имел великую себе от того корысть, и он ими только и занят был. И так кажется, что Гербелот, желая изъяснить помянутых писателей, обменил главный город булгарской, что при Дунае, на тот, что при Волге.