Носитель фонаря (СИ)

– Не хотелось бы давить на тебя, но согласно договору ты обязан выполнять все распоряжения куратора, необходимые для получения тобой звания. Ты что, боли боишься?

– Да, – ответил я, – боюсь!

– На вот пилюльку. Примешь, на пару минут ощущения слегка снизятся.

– А еще мне стыдно!

– И очень глупо. Никакого стыда тут нет, наоборот, сплошное благородство, вызывающее всеобщее восхищение.

Мы стояли во дворе Шоанской тюрьмы, который потихоньку заполнялся охочей до подобных зрелищ публикой.

– Хватит трястись, быстрее иди подавай заявку, пока другие желающие не опередили.

Я собрал в кулак всю силу воли, судорожно вздохнул и пошел к группе судейских, занимавших места у эшафота.

– Чью участь вы готовы взять на себя? – спросил меня судейский секретарь, протягивая лист, на котором значилось несколько имен.

«…малолетний, слабосильный, престарелая, снова малолетний…»

– Вот, – сказал я, ткнув пальцем в «престарелую» и надеясь, что дряхлая старушка не могла так уж сильно накосячить.

Почему они не пишут количество плетей? Согласно милосерднейшим законам Шоана преступник, приговоренный к телесному наказанию, но неспособный вынести его по слабости здоровья и немощи, мог быть, если найдется доброволец, заменен на эшафоте своим чемпионом, защитником. Совершенно прекрасный обычай, и совершенно не прекрасно, что я вынужден в нем участвовать. Как сказал Ратон, очко благородства можно было получить таким образом только один раз, поэтому большинство слабосильных и малолетних исправно знакомятся-таки с плетьми, но некоторым, вот, везет.

К счастью, сразу после того, как я расписался в своем благородстве на этом листке, меня увели в помещение внутри тюрьмы, и я был избавлен от зрелища, разворачивающегося на эшафоте. Моя престарелая, которая тут же обслюнявила мне руки благодарными поцелуями, оказалась вполне крепкой бабуленцией самого плутовского вида, обвинялась она в мошенничестве, так как была поймана на том, что продавала вместо зелий лечения – подкрашенную воду.

Глава 24

Я очень боялся, что увижу сейчас в камере маленьких плачущих детей, которые будут в ужасе трястись на скамейках, но «малолетние» оказались все как один – истыми сынами улицы, достойные наследники воровских родов во многих поколениях. Они пихались, плевались, дергали друг друга за вихры, гоготали и хорохорились, и притихли только раз, когда из-за стены вдруг послышались отчаянные вопли, грохот и звон металла.

– Смертнички там, – сказала мне бабулька. – Душегубы, их отдельно вешать поведут.

Малолетние тут же начали изображать, как будут вести себя повешенные в петлях, они дрыгали ногами, высовывали язык чуть не груди и делали страшные рожи -веселились вовсю. Возвращаясь по очереди с процедуры на эшафоте они, правда, выглядели довольно заплаканными, но тут же ободрялись и принимались усиленно насмехаться над собратьями, которым еще предстояла встреча с палачом.

По-настоящему испуганным мне показался только один пацан – малость поприличнее прочих, он тоже пытался ругаться и выглядеть сорви-головой, но что-то в его глазах выдавало истинный ужас. Жалко он выглядел, я вам скажу, а потому чаще всего становился жертвой оскорбительных шуток своих товарищей. Когда его вызвали, он побледнел, поднимаясь со скамейки. Мне стало нестерпимо его жалко.

Я поймал оборвыша за руку и вложил ему в ладонь шарик пилюли.

– Снимает боль на две минуты, – шепнул я.

В конце концов у меня выносливость и терпеливость прекрасно развиты, мне ли, которого жрали, рвали, жгли и расчленяли множество раз – бояться пары десятков плетей? Да это просто смешно!

Благородство +1

Вон оно как, значит… Что же, будет лишнее очко, все равно отсюда уже не выйдешь, да и перед бабулькой было бы неловко – она до сих пор благодарно и фальшиво причитает.

Рубашку я снял заранее и спрятал в инвентарь, знаем мы, как здешние палачи с рубашками обращаются.

Когда за мной пришли я даже удивился, насколько я ничего не боюсь.

– Чемпион престарелой Хилды Бубер, известной по прозвищу «Туфля» благородно вызывался потерпеть за нее! Двадцать плетей согласно приговору Герцогского Суда за подделку лекарств и вредоносное колдовство!

С позорными столбами тут не возились, видимо, время экономили, оперативно прикрутили меня к столбу. Очень хотелось бы вытерпеть экзекуцию молча, но пару раз я все же взвыл, когда по одному и тому же месту попадали. Ладно, это хуже, чем учительская указка, но лучше, чем в горе застрять.

Благородство +1

«Браво!» – орали на площади. Когда меня отвязали от столба, на помост полетели цветы, не шучу. Одну веточку с красными растопырками я даже поймал и эффектно поцеловал – толпа аж взвыла от восторга.

Ну что же, не так плохо, как я ожидал.

Так как отсиживать положенный арест «престарелая» должна была самостоятельно, то меня не стали возвращать в камеру, но проводили в караульню, дали одеться и пропустили через боковые ворота – видимо, чтобы избавить от внимания поклонников. Ратон уже ждал меня там.