Носители искры (СИ)

К тому времени оплотовцы уже приноровились неограниченно продлевать жизнь околистам, подкладывая им в банки обычные батарейки. Эта логичная мысль посетила учёные головы благодаря полученной из отчёта доктора Торикова информации об истинном происхождении "органов Божьих". Израсходовав небольшой запас силы, скопленной за время жизни в человеке, умиравший в банке околист сам обвивал щупальцами батарейку, отыскивая контакты, способные снабдить его энергией, которую раньше он брал из тела хозяина.

Теперь, засадив в банки с батарейками ещё целых восемь здоровых околистов, искроведы буквально визжали от восторга, радуясь, что можно наконец-то перестать осторожничать с экспериментами и больше не бояться мгновенно загубить единственный доступный экземпляр. Пальченко метал на меня свирепые взгляды, но слово своё сдержал, отложив беседу с Сорвирогом на потом, когда изучит записи окофона, анализы, показания приборов и прочее.

Похоже, я постепенно приспосабливался к своим новым умениям и даже после четырёх вытащенных околистов чувствовал себя лучше, чем в прошлый раз после одного. Опасаясь, что я рухну где-нибудь в коридоре по дороге домой, командир отправил со мной провожатого, но парень только зря прогулялся: я прекрасно дошёл на своих ногах и, упав на кровать, минут через пять уснул.

Пробудившись, я, как и раньше случалось, не мог ничего понять и вспомнить кто я, но тут в комнате появился высокий тощий молодой человек и, возопив: "О-о, а чего это у тебя с лицом?!", потащил меня к зеркалу. Я уставился на своё отражение: вытянутое, бледное, со впалыми щеками и тонкой, плотно сжатой щелью рта лицо поразило меня странно неподвижным, неживым взглядом.

- Это не я! - слова вырвались сами, мне даже почудилось, что произнёс их незнакомец в зеркале.

- Ага, - в полной ошалелости кивнул стоявший рядом парень. - Вот встретил бы тебя в городе - точно не узнал!.. А это... вообще... ты? - Он вдруг отпрянул от меня и попятился в комнату.

В этот момент незнакомец в зеркале моргнул, взгляд его приобрёл живость, и пружина моей памяти начала наконец раскручиваться. И одновременно с тем, как в голове, один за другим, начали вспыхивать кадры моей жизни, восстанавливая личность, с отражением в зеркале стала происходить неожиданная метаморфоза: мышцы щёк, лба, губ, подбородка вдруг все одновременно задвигались, изменяя черты лица. Зрелище было завораживающим, а ощущения такие, словно лопались суровые нитки, которые до этого крепко стягивали мускулы лица, удерживая его в насильственном онемении. Процесс возвращения облика завершился вместе с восстановлением памяти, я обернулся и увидел спину звонившего кому-то Патогена.

- Нет, я не уверен, но... - нул оглянулся, и челюсть его отвисла.

- Здорово, Патоген!

- А-а-а? - провыл он в трубку. - ...Нет, командир, это - он! Степан... Да, точно... - послушав ещё с полминуты, он со вздохом нажал отбой.

- Ты звонил Сорвирогу?

- Ага... - нул таращился на меня так, будто я только что восстал из гроба. - Я не узнал тебя... почему-то, - он зябко передёрнул плечами.

- И что сказал командир?

- Что я в очередной раз оправдал своё прозвище, - Патоген слабо улыбнулся. - А тебе велел передать, чтоб зашёл.

- Понятно, - я вышел из ванной и хотел пройти к стулу, на котором висели мои штаны и футболка, но нул заступил мне дорогу.

- Слушай, Стёпа, но я же видел! Там, - он показал пальцем в сторону зеркала, - был не ты!

- Это судорога, - я провёл ладонями по лицу - оно сильно горело. - Просто мышцы свело, вот и всё!

- Всё?! Ты серьёзно? - нул воззрился на меня с недоверием, но в то же время в его голосе слышалось явное облегчение. - Так свело, что даже черты лица изменились?

- Ну, такая вот мощная судорога, - пожал я плечами. - Бывает!.. Да успокойся ты, Патоген, дай пройти!

- Ну, может, и бывает, - чуть подумав, согласился нул и, посторонившись, философски заметил: - С вами, драконами, шизами да химерами, чего только не бывает!

- Да уж, - кивнул я, одеваясь.

- Знаешь, - помолчав с пару минут, внезапно заявил Патоген, не сводя с меня взгляда, - а я вот до сих пор жалею, что Кибер откопал в себе эти чёртовы видео!

- "Отчёт миморада Торикова", что ли? - удивился я, садясь на кровать напротив нула. - С чего это ты вдруг?

- С того, что лучше было б мне не знать, что эта хрень в твоей башке и бошках других - наше изобретение.

- Нет, - я с усмешкой покачал головой. - Не наше!

- Да ладно, ты прекрасно понял, о чём я! - скривился Патоген. - Эти мозговые биомашины, или как там их правильно - импланты! - изобрели люди! Такие же, как я, люди! И потом сами себе прямо в мозг впендюрили, причём просто ради развлечения: "Радость существования" - ну что за блажь, просто уму непостижимо! Вот уж обрадовали, так обрадовали, бес рогатый! Половину населения перебили, а выжившие откатились в развитии на столько десятилетий, чтобы целых полтора века сидеть всё в том же болоте, подчиняясь каким-то безмозглым устройствам собственного изобретения!.. - Патоген грязно выругался. - Какая мерзейшая, тошнотворная история!

- А с пришельцами что, была не тошнотворная?