Ностальжи. О времени, о жизни, о судьбе. Том II

Геологическая партия стояла на окраине одной из таёжных деревушек. Беленькие домики, разбросанные вдоль реки, утопали в зелени садов, сопки, ограничивающие широкую долину, казались снизу скученным стадом овец в мягкой, но неестественно тёмно-зелёной, шерсти. Вокруг, казалось, царила первозданная красота, мир и довольство немудреной сельской жизни. Днём беленькие домики с разомлевшей под жарким солнцем зеленью будто покоились в расслабленной дремоте, даже линяющих собак не было видно. А вечером всё оживало. Заросшие низенькой густой травкой широкие сельские улицы оглашались сытым мычанием коров, возвращающихся с пастбища, и щёлканьем длинных пастушьих кнутов. Хлопали двери, бренчали вёдра, суетились хозяйки, пришедшие с полевых работ, и встречали отяжелевшее стадо, важно двигающееся по середине главной улицы.

Вечерами на спортплощадке около клуба организовывались танцы. Стайками подходили смешливые местные девчата, с независимым выражением лиц и несколько надменной походкой шли деревенские ребята, небрежно попыхивая папиросками. Девчата весёлым табунчиком обычно сбивались в дальнем углу площадки, о чём-то шептались и звонко смеялись, либо, обнявшись, вполголоса пели свои извечные девичьи песни, задумчивые и хватающие за сердце, пожалуй, каждого из ребят. А они, эти самые ребята, толпились в противоположном углу площадки и делали вид, что совершенно равнодушны к девичьим песням, а только подчёркнуто важно курили, неспешно разговаривали или с лёгким юмором вышучивали друг друга. И все ждали только одного: когда клубный киномеханик установит под открытым небом на столике радиолу.

И вот уже звучит первый вальс. Ребята разом, как по команде, но с непременным достоинством, направляются не в девичью сторону. И все сразу перемешались, закружились первые пары – танцы начались. В тёплом ночном воздухе плавают пряные запахи тайги, невидимо парят влекущие мелодии музыки, задумчиво улыбается с бледного неба полная луна, непременный спутник влюблённых.

Сергей, пришедший на танцы со своими ребятами, вдруг остановился, не доходя до площадки, удивленный, недоумевающий.

– Видишь? Вон, на лавочке сидят девчата из пионерлагеря. Студентки. Симпатичные, правда? – шептал ему на ухо возбуждённый Коля.

Он видел. Конечно, он видел всё. Но прежде всего его зрение выхватило из стайки девушек только одну – стройную и лёгкую, с вьющимися тёмно-русыми волосами, аккуратно уложенными на голове.

«Валентина! – чудесной мелодией прозвучало в сознании. – Валя!»

Стало сразу необычайно жарко и тревожно. Невыносимая тоска больно сжала сердце – Сергей вспомнил их последнюю встречу уже годы тому назад. Как он был глуп и неблагодарен тогда, сколько грубейших ошибок наделал за свою недолгую жизнь! Недалеко от него сидела любимая девушка, единственная и несравнимая ни с какой другой, беззаветно преданная своему первому, тогда ещё совсем юному чувству, ждущая, верящая и ничем не вознаграждаемая за свою любовь. Ведь все эти годы он был занят лишь только самим собой, своими мечтами. «Эгоист, – думал он отрешённо. – Ты ничего почти не знаешь о её жизни за всё это время, ты был увлечён лишь своим личным, позорно оставив свою первую любовь. Захочет ли она после всего этого даже говорить с тобой. Может ли она простить нанесённую ей обиду?»

Воспоминания, сменяясь одно другим, тёплой волной набегали в взволнованном мозгу, будоражили душу. Нельзя вернуть прошедшее, не всегда можно исправить ошибку, но никогда не надо терять надежду исправить её. Так говорят, вроде бы, мудрые люди…

– Пойдём, пригласим студенток, – тронул его за локоть Толя, – пока сельские их не расхватали…

Сергей стоял в нерешительности, бездумно и грустно улыбаясь чему-то своему, сокровенному.

– Что ты цветёшь как роза, – подозрительно покосился на него Толя. – Знакомую увидел, что ли?

Сергей рассмеялся и хлопнул младшего друга по плечу.

– Пойдём, старик. Двум смертям не бывать, – сказал он как-то непонятно.

Твёрдым шагом подошёл к девушке и, учтиво склонив голову, пригласил её на танец. Она поднялась со скамейки, но тут же села снова. Её чёрные тонкие брови в крайнем изумлении взметнулись вверх, расширились тёмные в лунном свете глаза.

– Сергей! – приглушённо выдохнула встрепенувшаяся грудь. – Серёжа!

Она поднялась навстречу, протянув к нему матовые в свете полной луны руки, чувственные губки неуверенно улыбались. Они стояли так некоторое время, глядя друг другу в глаза, не в силах справиться со своим волнением, и молчали. Первой нашлась Валентина. Она решительно тряхнула кудряшками и весело, но всё-таки с некоторой укоризною, рассмеялась.

– Пойдём танцевать, что ли, неуловимый? – И погрозила шутливо пальчиком: – Наконец-то попался!

Она снова звонко рассмеялась и положила тёплую лёгкую руку на его плечо. Горячая дрожь пронизала всё тело Сергея, электрическим током ударила в сердце, заставив его бешено колотиться. Обняв девушку за тонкую гибкую талию, он увлёк её в толпу танцующих в лёгкий жизнерадостный фокстрот…

8.