Новая Афи

Я с ней согласилась, невольно вспоминая, как расцвели наши отношения, когда мы начали спать вместе. Необходимо воскресить былую страсть.

После обеда Менса повез меня в торговый центр за одеждой для беременных и малышей. Проведя там довольно долгое время, я вышла с несколькими большими пакетами и коробками, набитыми тряпками, всякими безделушками и техникой, включая радионяню и термометр. Спальный гарнитур мне хотелось выбрать вместе с Эли. Можно было переоборудовать в детскую одну из гостевых комнат. Для себя же я купила совсем немного, решив не тратиться на вещи, которые пригодятся всего на несколько месяцев. Мама в обморок упала бы, узнай она, какую сумму я потратила. Эли по-прежнему каждый месяц давал мне наличные, и большая часть суммы поступала на мой банковский счет, открытый по совету Эвелин. На прошлой неделе я отправила немного денег на строительство дома. Почти все основные работы завершили, оставалась лишь покраска фасада. Мама сможет переехать из дома тетушки в наш собственный уже в начале следующего года. При последнем разговоре мне показалось, что она с нетерпением этого ждет. «Слуга не освободится, живя в доме хозяина», – заявила она, удивив меня своим ответом: мама всегда считала за честь жить у тетушки. Теперь, очевидно, ее мнение поменялось.

По возвращении домой в гостиной меня ждали двое детей лет десяти. Несколько мгновений спустя я их узнала – двойняшки дяди Пайеса от второй жены, Ата и Атафе.

Миссис Адамс стояла в дверях кухни, наблюдая за тем, как я наливаю детям яблочный сок.

– Их привез водитель. Вместе с чемоданом, – сообщила она, когда дети вышли на улицу, чтобы осмотреть задний двор.

– Что? С каким чемоданом?

– Он в спальне на первом этаже.

Пройдя в спальню и открыв туго набитый чемодан, я ахнула: в нем лежала даже школьная форма! Я позвонила Мавуси, пытаясь разузнать, в чем дело, однако отец ничего ей не говорил. Позвав детей, я усадила их за кухонный стол.

– Зачем вы взяли с собой форму?

– Папа сказал, что мы пойдем здесь в школу.

– В Аккре?

– Да.

Я выслала их обратно на улицу, велев держаться подальше от бассейна, и позвонила тоге Пайесу.

– Афи, твои брат с сестрой доехали? – первым делом спросил он.

– Вы не предупредили, что отправляете их ко мне, да еще и учиться.

– Разумеется, ведь ты бы отказалась. Тебе не помешает помощь по дому, особенно в твоем положении.

– В каком положении?

– Ах, Афи, разве от отца что-то скроешь?

– Тога, прошу, я живу в доме мужа. Я не могу поселить здесь людей, не посоветовавшись с ним.

– Эти люди – твои брат и сестра, почему ты говоришь о них как о незнакомцах с улицы?

– Вы понимаете, о чем я. Такое нужно планировать заранее. Нужно обсудить вопрос с Эли.

Дядя рассмеялся.

– Афи, ты прямо как мать. Она поступала точно так же, когда был жив брат. Но твоя мама – посторонняя, а ты своя. Она могла мне отказать, потому что мои дети не состоят с ней в кровном родстве. А ты не можешь пренебречь своим долгом по отношению к семье. Почему твои брат и сестра должны ходить в ужасную государственную школу, когда их старшая сестра живет в Аккре и в состоянии отправить их в частную школу? Почему они должны спать на коврике в моей гостиной, когда ты живешь в таком большом доме с множеством пустых спален? Как только Мавуси закончит университет, я и ей пошлю двоих ребят. Так у нас заведено. Твой долг о них позаботиться. Если не ты, то кто же?

В тот момент я ненавидела дядю больше, чем когда-либо. Что мне сказать Эли?

После ужина и душа я включила детям телевизор в комнате для гостей. Эли так и не вернулся до глубокой ночи. Утром, когда я спустилась вниз, он сидел в гостиной. Вместе с детьми. И слушал болтовню Ата.

– Доброе утро, сестра Афи, – хором поприветствовали меня дети.

– Доброе утро, как вы?

– Хорошо, – радостно ответили они, явно осчастливленные возможностью приехать ко мне домой.

Я отправила их завтракать на кухню и села напротив Эли.

– Что они здесь делают? – спросил он вполне спокойно.

Я объяснила ситуацию. Не желала выставлять дядю в невыгодном свете, но и не хотелось врать, будто он меня предупредил, особенно учитывая наши и без того натянутые отношения с Эли.

– Разве можно просто отправить своих детей жить с родственником?

– Я ему так и сказала. К тому же они еще маленькие и не могут сами о себе позаботиться.

– Это не проблема – у нас есть кому о них позаботиться, однако мне не нравится поведение твоего дяди. Мама уже жаловалась на него.

– Извини.

– Нельзя просто подбросить своих детей другим. Отправь их обратно. Сегодня же.

– Что сказать дяде?

– Скажи, что твой муж не разрешил их оставить, поскольку этот вопрос не был согласован заранее. Скажи, что я очень недоволен его поступком. Разрешить им остаться означало бы создать прецедент. Я не позволю диктовать мне, как жить в собственном доме, и не потерплю такого неуважения. Собери детей, Менса отвезет их обратно. Я передам через него денег твоему дяде.

– Хорошо, спасибо.