Новая эпоха. От конца Викторианской эпохи до начала третьего тысячелетия

В 1994 году начался последний виток широкомасштабной приватизации. Давно миновали те дни, когда железные дороги служили предметом гордости Британии. Система была суперсложной (в ущерб функциональности), техника – архаичной, сервис – безразличным. British Rail рассматривалась как последний великий национализированный левиафан, и его приватизацию превозносили как удар тэтчеризма по неэффективности и государственному планированию. Куда меньшую известность получил тот факт, что этот шаг частично диктовался указаниями ЕС. В результате появился запутанный набор частных компаний с разными обязанностями. Тогда люди сомневались, что приватизация пойдет на пользу железным дорогам; сомнения не развеяны и до сих пор. Многим казалось, что у Мейджора не получилось сделать это как следует.

Печальная ирония в том, что этот суперпримирительный человек возглавлял самый глубоко расколотый кабинет за все годы современности. Майкл Портилло вспоминал, как предложил Мейджору, что покинет правительство вместе с другими евроскептиками, если это поможет достичь единства. Он, пожалуй, мог бы сыграть и Хезелтайна (с Мейджором в роли Тэтчер), но отказался от такого поступка. Как бы то ни было, премьер-министр уверил Портилло, что ему никогда не грозит увольнение лично от него, Мейджора.

Репутация якобы всеведущих в экономике консерваторов была подмочена Черной средой, но отчаиваться не было оснований. Экономический спад закончился, и даже «тори-мерзость» (излюбленная фраза того периода) не слишком навредила партии. Потому что, в конце концов, какая альтернатива? Поколение, которое помнило 1970-е, все еще следило за политикой. Лейбористская партия, похоже, представляла интересы быстро исчезающей прослойки избирателей. Честолюбивый рабочий класс давно устроился под знаменем тэтчеризма, а материальное благополучие притупило его стремления к политическим переменам. Если где-то и назревала контрреволюция, ей следовало поискать рекрутов в другом месте.

59 Смиритесь или заткнитесь

На выборах 1983 года в округе Сэджфилд победил молодой юрист Энтони Блэр. Человек, который теперь прочно ассоциируется с обновлением Лейбористской партии, стал парламентарием как раз тогда, когда страна отвергла социалистическое направление. Как сравнительный новичок, Блэр считал, что у этой религии нет будущего, по крайней мере в Лейбористской партии Британии. Просто ругать тэтчеризм, полагал он, – бесплодная стратегия. Британцы трижды выбрали Тэтчер, даже если она не очень-то им нравилась, стало быть, что-то она точно делала правильно. В тэтчеризме следует разобраться, извлечь из него уроки и даже, если необходимо, копировать его. Партии нужны радикальные перемены, простой подрезки этим зарослям не хватит. Пока лейбористов возглавлял Джон Смит, Блэр изменил систему голосования профсоюзного блока, уйдя от принципа общего голосования фракции к принципу «один человек – один голос». Тэтчер деморализовала профсоюзы, демократизировав их; Блэр, демократизировав партию за счет профсоюзов, стремился оживить ее. Это был первый из мостов в прошлое, которым предстоит быть полностью разрушенными.

Джон Смит внезапно скончался 12 мая 1994 года от сердечного приступа. Одновременно прямолинейный и утонченный, прогрессивный и правый, он заслужил всеобщие славословия как «порядочный человек». В парламентских кругах этот ярлык склонны навешивать на кого-нибудь невлиятельного и нехаризматичного. Впрочем, его искренне оплакивали все. Кто же станет преемником? Один из трех претендентов, Джон Прескотт, необыкновенно ясно обрисовал выбор: «В Лейбористской партии всегда было социалистическое и социал-демократическое крыло. Я социалист. Тони Блэр с удовольствием причисляет себя к социал-демократам». Третьим кандидатом выступала Маргарет Бекетт, заместитель председателя партии и тоже левая, как Прескотт. Результат выборов привел думающих консерваторов в беспокойство: Тони Блэр выиграл, получив более половины голосов.