Новая фантастика 2021. Антология № 5

Открытый контейнер с эстериумом был почти пуст, но и этого должно хватить. Ксандр втянул в себя остатки. Надежда на то, что это восстановит энергию, не оправдалась. Резервное питание автономно. Но боевой модуль работал в штатном режиме.

Ксандр выполз из пещеры. Убийца как раз свалился с последнего уступа. Слишком мелкая цель. Но жрец – глас своего народа. Ксандр приготовился дать ответ.

Половина мощности – туда, где притаилась деревня. Система захватила цель. Выстрел! Столб огня и дыма взметнулся к небесам. Но в этот раз дождя не будет.

Ещё половина – в дерево жреца.

Ксандр понял, что не может сдвинуться с места.

– Нет! Огонь!

Сброс к заводским настройкам завершился. Боевой модуль отклонил запрос, потому что нельзя стрелять без приказа. Память андроида модели «Х» очистилась. Через секунду он уже не знал своего имени, не помнил, как оказался в этом мире. Перезагрузка не восстановила основное питание, а резервное истощилось.

«Ксандр – бог», – промелькнул среди логических цепей последний отголосок предыдущего состояния системы, – лишённый смысла, а потому неважный. Режим гибернации активировался следом.

* * *

– Вот так, значит, – сказал вождь венхов. – И не жалеешь?

Тенрик видел лишь смутный силуэт Тунгаатара: зрение ещё не вернулось полностью. Они стояли у обрыва в той самой пещере, где вражда началась и где она должна была закончиться. Тенрик навалился всем весом, и тело Ксандра Неуязвимого заскрежетало по полу, сорвалось с обрыва вниз. Оставалось лишь надеяться, что где-то там его встретят двадцать шесть метресков, познавших гнев бога. Остальные спаслись лишь потому, что оплакивали умершего жреца.

– Не жалею, что убил вашего бога или своего?

Хохот Тунгаатара разнёсся по пещере, которой теперь предстояло навечно остаться ничьей.

– А ты мне нравишься, попрыгун. Думаю, мы подружимся.

Тенрик тоже на это надеялся. Его метрескам нужно переселиться в другую часть леса, начать всё заново. Без помощи это будет очень нелегко.

– Конечно. – Тенрик отбросил сомнения. – Подружимся. И больше никаких богов.

Сказочный бюрократ. Екатерина Милютикова

Служебный автомобиль бодро скакал по ухабистой сельской дороге прямо в логово нарушителей налогового кодекса. А ведь Дмитрий Фёдорович хотел решить всё по-хорошему. Штук пять предписаний отправил, где русскими канцелярскими буквами требовал оформить юридическое лицо и заплатить налоги. Но ни ответа, ни поступлений денежных средств в бюджет области так и не было. Вот и пришлось ехать лично. Дмитрий Фёдорович, конечно же, остался бы в офисе и продолжил реагировать на сигналы от населения стандартными письмами, но квартальный показатель такой квартальный и такой показатель. Да и премию очень хотелось.

– Хорошая сегодня погодка, правда? – спросил водитель, прервав молчание.

– Управление транспортным средством должно осуществляться без отвлечения на посторонние факторы, такие как разговор, – ответил Дмитрий Фёдорович, угрюмо смотря в окно.

– Что? В смысле, мне заткнуться? Можно было и по-человечески сказать… А давайте я хотя бы радио включу?

– Управление транспортным средством должно осуществляться без отвлечения на посторонние факторы, такие как радио…

Водитель обиженно замолк и больше не предпринимал попыток завести беседу.

Деревня. Всего с десяток домов. Старые покосившиеся избушки. Мимо, похрюкивая, пробежал поросёнок. Ни одна собака не залаяла, зато на каждом заборе восседало по чёрному коту, и все они не мигая смотрели на Дмитрия Фёдоровича. Где-то на заднем фоне тревожно поскрипывала дверь уличного туалета.

– Здравь будь, добрый молодец. С чем пожаловал? С бедой али с радостью? За советом али за помощью явился? – внезапно выскочила молодая девушка в сарафане и с платком на голове.

Налоговый инспектор вздрогнул от неожиданности.