Нежелание герцога Эберхарда III идти на конфликт с сословиями и отказ последних от любых преобразований привели к тому, что верховная власть в Вюртемберге утратила свою централизаторскую энергию, а правительство все чаще стремилось разделить политическую ответственность с сословиями. Но и в этих условиях государственные учреждения герцогства претерпевали серьезные изменения. Так, монопольное положение в ландтаге городских магистратов, означало закрепление за патрициатом статуса привилегированного социального слоя. Расширение полномочий Тайного совета способствовало развитию системы фамильных связей в среде высшего чиновничества. Но сословия по-прежнему обладали значительной властью. Местное право закрепляло за ними важные права и обеспечивало им широкое участие в управлении. Сословия пользовались и поддержкой имперского законодательства.
Разнообразное политическое устройство германских государств и их взаимодействие с Империей позволяют довольно условно говорить о формировании целостной системы княжеского абсолютизма в Германии.
Просветительские движения в германских государствах
Немецкое Просвещение, будучи, безусловно, светским феноменом, своими корнями уходит в Реформацию. Иногда его даже называют «светской теологией». В большинстве регионов Просветительские движения имели ярко выраженную протестантскую окраску, но возникло и позднее католическое Просвещение, которое главным образом было сконцентрировано на проблемах образования и воспитания.
В распространении просветительских идей большую роль играли университеты, только в границах Священной Римской империи было 37 университетов, в том числе в Саксонии – 3 университета. Просветительское движение проявляло себя довольно разнообразно, поскольку степень допустимой свободы была в германских государств неодинаковой, но движение в целом имело немало общих черт. Часто инициаторами обсуждения новых идей становились правители. Прославляя себя меценатством, они способствовали развитию культурной жизни. В сфере философской мысли и культуры воззрения немецких просветителей часто намного опережали свое время.
Первые просветители появились в Германии в конце XVII в. Готфрид Вильгельм Лейбниц (1646–1716), Самуэль Пуфендорф (1632–1694), Кристиан Томазий (1655–1728), Христиан Вольф (1679–1754) обладали блестящей ученостью, разнообразными талантами: являлись одновременно и математиками, и историками, и теологами, и политиками. В философском плане все они были рационалистами в духе Декарта, с благоговением относились к теории естественного права, принципам общего блага. Свои труды они писали как по-латыни, так и по-немецки. Лейбниц – первый немецкий ученый, который писал по-немецки, а Томазий начал читать лекции на немецком языке, отказавшись от академической латыни. Этот поступок обернулся для него отстранением от преподавания в Лейпцигском университете.
Ранним немецким просветителям еще были присущи все противоречия тогдашних натурфилософов: они хотели примирить веру и разум, Империю и самостоятельность ее отдельных частей, абсолютизм и принципы теории естественного права. Пуфендорф, Вольф и Томазий настаивали на веротерпимости, однако это не помешало последнему сблизиться с представителями пиетизма.
Пиетизм возник как протест против догматизма лютеранской церкви. Основатели пиетизма Якоб Шпенер (1635–1705) и Август Герман Франке (1663–1727) призывали воскресить принципы раннего христианства. Целью пиетистов было воспитание трудолюбия и благочестия. Так, Франке создал сеть учебно-воспитательных заведений для детей-сирот, где они получали образование и ремесленные специальности.
Распространение идей Просвещения способствовало появление первых периодических изданий на немецком языке. В 1688 г. такой журнал под названием «Немецкие месяцы» начал издавать Томазий. Большой популярностью пользовался лейпцигский и гамбургский еженедельник «Патриот», его девиз – «молись и работай». Нравоучительная тематика, идеи разума и общей пользы преобладали на страницах журналов «Разумник», «Веселая молва», «Вольнодумец».
Но в полной мере Просвещение стало общественным движением благодаря профессору университетов Галле и Марбурга Христиану Вольфу. «Учитель всех немцев», – так писал о нем Гегель. Своим учителем Вольфа считал и М.В. Ломоносов, который был среди его учеников в Марбургском университете. Вольф впервые в Германии создал систему, которая охватывала все области философского знания. В его представлении духовная жизнь заключается в мыслях, а мышление в системе понятий и есть разум. Он ввел в немецкий язык довольно много философских понятий (сознание, представление, связь, наука). Публичные лекции Вольфа о свободе воли и философии Лейбница, а также открыто проявленная им веротерпимость стали причиной доноса, а затем последовало изгнание из Галле, куда он вернулся только после восшествия на престол Фридриха II.