Библейский рассказ очень краток, однако весьма характерен. В ХРОН6, гл. 4:10, мы показали, что в основе сюжета лежат реальные события XV–XVI веков эпохи османского = атаманского завоевания. «Медный змей» Моисея — это, скорее всего, большая огнестрельная пушка, изготовленная османами для отражения противников, тоже располагавших пушками = змеями. Как правильно отмечено в [533], т. 2, с. 131, библейское выражение «ядовитые змеи» означало буквально «огненные». Позднейшие условные изображения «Медного змея» Моисея в виде длинного столба, обвитого «змеей», скорее всего, являются искаженным представлением об орудийном стволе, на котором иногда отливали изображения змеев и других опасных животных. На рис. 1.40а показаны старинные русские пушки — арматы XVI–XVII веков из Несвижского замка. На нижней пушке мы видим изображение змея-дракона с несколькими головами и несколькими хвостами. Отсюда, скорее всего, и родился образ «ядовитых змей», «огненных змей», «медного змея», так живописно описанный в Библии.
Однако нам сейчас даже не столь важно отождествление библейских «змеев» с огнестрельными орудиями, сколько тот обнаруженный нами факт, что указанное событие нашло свое яркое отражение и в индийском Эпосе. Поскольку, как мы уже отмечали, Махабхарата создавалась не ранее XVI века, а редактировалась еще позже, то суть событий XIV–XV веков представлялась ее авторам уже достаточно туманной. Тем не менее, индийские летописцы верно уловили костяк сюжета. Более того, они, вероятно, располагали какими-то другими, дополнительными источниками на данную тему и опирались на несколько иную летописную традицию, чем авторы Библии. Наверное, вследствие этого соответствующий рассказ Махабхараты о «змеях» занимает несколько больших глав, крупный раздел. Он куда подробнее краткого библейского описания.
Итак, открываем книгу индийского Эпоса под названием «Сожжение Змей» в составе Махабхараты. Книга занимает ни много ни мало более СТА СТРАНИЦ современного формата [520], с. 277–382. То есть несравненно больше, чем указанные ДВА СТИХА в Библии.
Начнем с того, что для авторов Махабхараты «история о змеях» уже представляется достаточно древней. Они пишут: «О повести этой мы скажем вначале, что люди ЕЕ В СТАРИНУ РАССКАЗАЛИ. Одни и поныне хранят ее слово, другие придут и поведают снова… Читайте же это СТАРИННОЕ ЧТЕНЬЕ» [520], с. 277.
Вкратце индийская версия «сюжета со змеями» такова.
В царстве неожиданно появилось огромное количество змей. Они нападают на людей, и одна из змей даже кусает царя. Царь умирает. На престол восходит его сын Джанамеджая. Карая за смерть отца и многих других людей, он отдает приказ сжечь всех змей. Начинается их божественное сожжение. Во всей этой истории первую роль играет некий «главный змей» по имени Такшака, который в итоге «застывает и каменеет». В итоге почти все «плохие змеи» погибают в огне. Народ спасен.
Ясно видно, что перед нами действительно слегка искаженный вариант библейского рассказа о «медном змее» Моисея. Понятно также, почему кульминацией индийского сюжета становится сожжение змей. Как мы уже говорили, под прозвищем «змéи» на страницах Библии нашли свое отражение огнестрельные пушки. «Нападение змей», скорее всего, было нашествием вражеского войска, вооруженного огнестрельными орудиями. «Главный змей» — это, по-видимому, какая-то особенно большая пушка, вселявшая трепет в воинов. Пушечное сражение вполне могло отразиться на страницах индийского Эпоса как «сожжение змей». Огонь одних пушек «сжигает» другие пушки. Артиллерийская дуэль.