Новая книга ужасов

– Бутылка.

Элли кивнула. Она смотрела на меня и наклонила голову. Ожидая, пока я увижу, ожидая, пока я пойму, что она пыталась мне сказать.

– Бутылка из шкафчика Хейдена, – сказал я.

Она снова кивнула.

Я посмотрел на Розали. Она, все еще застыв, стояла у окна, руки прижаты к бедрам, глаза расширившиеся и освещенные луной.

– Рози?

Она только потрясла головой. Все в порядке, говорил этот жест, но в действительности все выглядело не так. Жест выглядел так, словно все плохо, но она была слишком напугана, чтобы сказать нам. Я подошел, чтобы отодвинуть ее и посмотреть самому, увидеть, что же заставило ее проглотить язык.

– Яд, – Элли раскрыла тайну.

Я помолчал, мельком посмотрел на бутылку на столе. Элли подняла ее и держала напротив свечи, потрясла ее, поворачивая в разные стороны.

– Яд. Хейден готовил для нас с того момента, как мы сюда приехали. И у него всегда была эта бутылочка. И несколько раз в последнее время он добавлял жидкость из нее к некоторым блюдам.

– Бренд, – я кивнул пораженный. – И Борис. Но зачем? Они были снаружи, они были убиты теми существами…

– Разорваны теми существами, – поправила Элли. – Убиты здесь. Затем их вытянули.

– Хейден?

Она пожала плечами.

– Почему бы и нет? Он трахался с белыми.

– Но почему ему захотелось… Что у него было против Бориса и Бренда? И Чарли? Случайность, как ты сказала?

– Я думаю, он помог ей, – размышляла Элли, сидя на столе и потирая виски. – Они оба видели что-то снаружи. Борис и Бренд, они оба видели существ на снегу. Они рассказали об этом, и Хейден тоже слышал. Может быть, он испугался. Может быть, он думал, что мы постараемся избавиться от его маленьких подруг, – она смотрела на стол, на круги, оставленные горячими кружками, на царапины, сделанные столовыми приборами. – Может быть, они приказали ему это сделать.

– Да ну! – я почувствовал, как мои глаза расширились, словно у кролика, освещенного фарами машины.

Элли пожала плечами, встала и положила дробовик на плечо.

– Неважно. В любом случае, нам нужно защищать себя. Они скоро могут пробраться внутрь, ты видел их. Они умные. Они…

– Животные! – я вскрикнул. – Они животные! Как они могли что-либо приказать Хейдену? Как они могли зайти?

Элли посмотрела на меня, взвешивая мои слова.

– Они животные, как ты и сказала!

Элли помотала головой.

– Они новые. Они уникальные. Они часть изменения.

Новые. Уникальные. Эти слова не внушали надежды, а следующий комментарий Элли напугал меня больше, чем все произошедшее до этого.

– Они использовали Хейдена, чтобы избавиться от нас. Сейчас его нет… ну, они могут заняться этим сами, у них нет причин отказываться от развлечения.

И, словно по сигналу, что-то начало скрестись о внешнюю стену дома.

– Розали! – закричал я. – Отойди!

– Все в порядке, – ответила она мечтательно, – это всего лишь ветер. Здесь ничего нет. Не надо беспокоиться.

Звук растянулся, слово мыло по наждачной бумаге. Он слышался из-за досок на окнах, но также казалось, будто он проходит еще через что-то, окружающее нас, словно звук и был самим врагом.

– Элли, – я взял себя в руки. – Что будем делать?

Она, казалось, так легко взялась руководить, что я без размышлений, с уверенностью обратился к ней, полагая, что у нее будет план. Но моя уверенность была разбита вдребезги.

– Я не знаю, – она положила дробовик на локтевой сгиб, словно ребенка, и я осознал, что не знал ее так хорошо, как думал вначале. Были ли у нее дети, задумался я. Где ее семья? Откуда появилась такая способность контролировать себя?

– Розали, – начал я осторожно, – на что ты смотришь?

Розали стояла возле окна, пристально глядя в щель на освещенные луной события, которые никто больше не видел. Ее выражение лица изменилось с испуганного на печальное, и я увидел слезу, стекающую по ее щеке. Она больше не была той циничной, жестокой Розали, которую я знал. Казалось, будто все ее страхи осуществились, и ей это нравилось.

– Рози! – снова тихо, но решительно я позвал ее.

Розали повернулась, чтобы посмотреть на нас. Реальность ошеломила ее, она не могла спрятать слезы.

– Но он мертв, – сказала она, то ли утверждая, то ли спрашивая.

И до того, как я успел спросить, о ком она говорила, что-то ударило в дом.

Отовсюду послышался звук разбивающегося стекла: из-за досок на кухне, в коридоре, приглушенные звуки еще где-то в темноте поместья.

Розали как раз отступила от щели, когда туда протиснулась блестящая белая конечность, прозрачные ногти, пытающиеся поцарапать ее лицо, но разрезающие только воздух.

Элли прошла вперед, просунула дуло в щель и нажала на спусковой крючок.

Не было ни криков боли, ни стонов, но конечность исчезла.

Что-то начало колотить по разбитым окнам в кухне, вибрации проходили через прибитые на скорую руку доски, гвозди с каждым ударом медленно поднимались из деревяшек. Элли выстрелила еще раз, хотя я не видел, во что она стреляла. Когда она повернулась для перезарядки, она избегала моего вопросительного взгляда.

– Они ломятся внутрь! – закричал я.

– Вижу! – резко сказала Элли.