Новая книга ужасов

На закате она проснулась в неопределенном состоянии, с редкой для нее головной болью. Она привыкла, что знает, чем будет занята текущей ночью и следующей. Если и не в деталях, то хотя бы в целом. А теперь Женевьева не была уверена, что вообще она может сделать.

Женевьева больше не была детективом, во всяком случае, на законных основаниях. Уэллс ей не заплатил, но если она для него продолжит заниматься Джоном Алукардом, этим она будет нарушать закон. Не особенно важный, с ее точки зрения, но… вампиры жили в настолько пограничном состоянии, что лучше было вовремя платить налоги и не парковаться под знаками, грозящими эвакуатором. Вон что вышло, когда она привлекла к себе внимание.

У нее было и два других расследования, но ни одно из них многого не сулило. Она могла связаться с клиентами – с адвокатской конторой и с дамой из Оринджа – и объяснить ситуацию. В обоих случаях она так и не смогла добиться каких-либо результатов, а потому не могла получить плату. Она не раскопала ничего важного, что могло бы пригодиться Уэллсу.

Деньги станут проблемой где-то к Валентинову дню. Отдел лицензирования может к тому времени со всем разобраться.

(В какой-нибудь другой вселенной.)

Ей следует вызвать Бет Давенпорт, своего адвоката, чтобы та начала подавать апелляции и жалобы. Это будет стоить денег, но если этого не сделать, придется сдаться.

И двое были по-настоящему мертвы. Это ее тоже беспокоило.

Она сидела за своим крошечным столом у закрытого окна и разглядывала телефон. Накануне она забыла включить автоответчик, и все звонки, которые могли сегодня поступить, были потеряны. Она никогда не делала так раньше.

Следует ли ей переписать свое сообщение с учетом того, что она (временно) не занимается делом? Но чем дольше находишься вне игры, тем сложнее вернуться.

В фильмах и сериалах на ТВ все эти отстраненные полицейские, частные сыщики, лишенные лицензии, и другие невиновные люди никогда не бросали своих дел. А здесь была Южная Калифорния, родина ТВ.

Она решила пойти на компромисс. Она не станет заниматься Алукардом, для чего ее нанимал Уэллс. Но как заинтересованный – на самом деле, вовлеченный – горожанин, она займется Истребительницей. Ни один закон не говорил, что она не может использовать для этого свои таланты.

Поскольку это было делом полиции, информация о ее статусе должна была уже просочиться к ее контактам в ЛАДП, но, возможно, еще не достигла внешних отделов. Она позвонила офицеру Бейкеру из дорожного патруля и упросила его проверить номер СМТРТЕЛ1.

Ответный звонок пришел через несколько минут, и она признала, что отличная услуга стоила ужина и коктейлей как-нибудь ночью. Бейкер еще немного подразнил ее на эту тему, затем перешел к делу.

Как ни удивительно, но номер принадлежал «ягуару». Машина была зарегистрирована на имя Эрнеста Ральфа Горзе по адресу в городке чуть выше по побережью – в Призрачной Гавани. Единственной сопутствующей деталью было то, что Горзе был британским подданным – хотя, конечно, не жителем – и занимал должность библиотекаря в старшей школе.

Смотритель? Школьный библиотекарь и чирлидер, может, и относились к разным видам, но они плавали в одном пруду.

Она поблагодарила Бейкера и повесила трубку.

Если все настолько просто, она может оставить дело копам. Лейтенант был достаточно цепким, чтобы найти Горзе и поискать вокруг, не появится ли Барби. Даже если детектив ей не поверил, он будет обязан проверить номер, чтобы опровергнуть ее историю. Итак, он обязан проверить.

Но было ли это настолько просто?

С каких пор библиотекари разъезжают на «ягуарах»?

Пахло ловушкой.

Сейчас она была там, где лейтенант должен был быть семь часов назад. Она не назвала бы помятого детектива в числе своих любимых людей, но ей не хотелось услышать, что он напоролся на одного из Острых Братьев. Даже не считая потери отличного слуги общества, который – без сомнения – был заодно и образцовым мужем, если обнаружат мертвым копа, который подозревал ее в двух убийствах, подставить ее будет совсем несложно.

Призрачная Гавань была всего в часе езды.

XIX