Новая Луна

Дешевую и счастливую. Элен была моей подружкой невесты, единственным другим гостем оказался свидетель от КРЛ. Потом мы пошли и заморозили яйцеклетки и сперму. У нас не оставалось времени для романтики, для семьи. Мы должны были построить империю. Но мы хотели детей, хотели династию, хотели обеспечить им безопасное будущее, когда удастся заложить для него основы. А до этого могли пройти годы, десятилетия.

Создание «Корта Элиу» оказалось пустяком по сравнению со строительством «Корта Элиу». Я не видела Карлоса месяцами. Я спала, ела, тренировалась, занималась любовью, когда могла — то есть редко. Нам нужны союзники, сказал Карлос. Я попыталась строить отношения. Четыре Дракона узнали про «Корта Элиу». Суни, занятые собственными проектами и политикой, отнеслись к нам равнодушно. Воронцовых интересовало только небо, хотя я обеспечила им благоприятную статистику запусков «лунной петли». Маккензи были моими врагами. Асамоа — может, из-за того что наш бизнес не угрожал их бизнесу, может, из-за того что они тоже прибыли на Луну без ничего и создали что-то, может, потому что сами ощущали себя аутсайдерами, — стали моими друзьями. И до сих пор ими остаются.

С надежными и стабильными поставками дешевого горючего мои земные клиенты вскоре заняли на рынке позицию, которая вынудила их конкурентов начать с нами переговоры или объявить себя банкротами. Вскоре после этого рынки гелия-3 в США и России рухнули. Я обставила Америку и Россию! Одновременно! На протяжении двух лет «Корта Элиу» заняла монопольное положение.

Видишь? Нет более скучной темы для разговора, чем деньги и бизнес. Мы построили «Корта Элиу». Мы превратили маленькую хижину, в которой занимались любовью, в город. Веселые были времена. Веселее не придумаешь. От волнения у нас перехватывало дух. Наступил момент, когда наш успех начал порождать собственные успехи. Мы делали деньги просто благодаря тому, что существовали. Экстракторы черпали пыль, «лунная петля» посылала герметичные контейнеры в сторону Земли. Мы стояли на поверхности, касаясь друг друга шлемами, и смотрели на огни на планете Земля. Это было до нелепости легко. Любой мог бы додуматься. Но додумалась я.

Видишь, как от этого черствеет душа? Спешка, возбуждение, работа-работа-работа — и я забыла про людей, которые умерли в Море Изобилия; моя команда, те, кто доверился мне, да так и не увидел успеха, не получил своей доли в нем. Люди говорят: Луна жестока; нет, это люди жестоки. Всегда — люди.

Я продолжала посылать деньги семье. Я сделала их богатыми, я сделала их знаменитыми. Они попали в журнал «Вежа»: сестра и брат Мадонны Гелия. Железной Руки, женщины, которая даровала миру свет! Они получили прекрасную квартиру, большие машины, частных учителей и охранников… и вот однажды я сказала: «Хватит». Вы брали, брали, брали, вы ужинали и тусовались, разжирели на моих деньгах и моем имени и ни словом не отблагодарили, не признали то, что я тут сделала, ни намеком не выразили благодарность или признательность. Ваши дети, мои племянники и племянницы, даже лица моего не узнают. Вы называете меня Железной Рукой — ну что ж, вот вам мое железное суждение. Последний подарок с Луны. Я разместила на защищенном счету деньги, которые требуются для оплаты путешествия на Луну в один конец. Если вам нужны деньги «Корта Элиу», заработайте их. Работайте на «Корта Элиу». Покоритесь, или я больше не пришлю вам ни единой децимы.

Придите на Луну. Придите и присоединитесь ко мне. Придите и постройте со мной мир и династию Корта.

Ни один член моей семьи не принял предложение.

Я прервала связь.

Я не разговаривала ни с кем из них сорок лет.

Моя семья здесь. Это и есть династия Корта.

Думаешь, это было сурово? Деньги; это ерунда, бедность никому из них больше не грозила. По-твоему, я поступила неправильно, оборвав связь с ними без единого слова, не подумавши? Я могла бы предъявить тебе все старые оправдания: обо всем можно договориться; если ты не работаешь, ты не дышишь, Луна делает тебя жестоким. Это правда, Луна меняет людей. Она изменила меня так, что если бы я однажды отправилась обратно на Землю, мои легкие бы схлопнулись, ноги не выдержали моего веса, кости раскололись в щепки. И эти триста восемьдесят тысяч километров нельзя сбрасывать со счетов. Когда ты говоришь с домом и чувствуешь задержку в две с половиной секунды перед тем, как приходит ответ, это отталкивает. Такую пропасть не перейти. Это часть структуры вселенной. Физика — вот по-настоящему жестокая штука.

Я не думала про них сорок лет. Но думаю сейчас. Я часто оглядываюсь назад; из моего прошлого незваными являются разные вещи. Я твержу себе, что ни о чем не жалею, но правда ли это?

Не могу удержаться от мысли, что все дело в тех годах, на протяжении которых мы строили компанию по частям; я больше времени провела в пов-скафе, чем без него, я постоянно ездила в роверах, карабкалась по экстракторам, прижималась к Карлосу в том отсеке, и радиация просвечивала меня насквозь…