Новая надежда: Принцесса, негодяй и мальчик с фермы

— Я вовсе не жду, что ты вот так сразу всему научишься, да и тебе не следует от себя этого требовать, — сказал Бен. — Это верный путь к обиде и гневу... а эти чувства таят страшную опасность.

Хан вновь выключил сварочный аппарат и услышал вопрос Люка:

— Что ты хочешь сказать? 

— Сила имеет две стороны, — пояснил Бен. — Светлая — это путь джедаев. Путь самопожертвования, просвещения, милосердия и сострадания. А вот ситхи выбирают путь ненависти, страха, гнева и зависти. Научись управлять своими чувствами, или они будут управлять тобой.

«Ха! — подумал Хан. — Легко сказать...» Ведь что такое человек, если не котел, в котором бурлят и смешиваются чувства?

— Но почему люди вообще переходят на темную сторону? — спросил Люк. — Если знаешь, что это приведет лишь к разрушениям и боли, — какой в этом смысл?

— У каждого своя судьба, — ответил старик. — Пути Силы неисповедимы, однако они приводят нас именно туда, где мы должны быть, чтобы соблюдалось вселенское равновесие. Многие ситхи верят, что темная сторона дарует им больше могущества, но это не так.

Хан напряг слух, ловя каждое слово старика.

— Именно Сила привела тебя ко мне, и она же направит тебя к твоей судьбе. 

Приятно, должно быть, верить, признал Хан про себя, будто в жизни все происходит не просто так, будто на все есть какие-то загадочные причины. Но это означало бы, что кораблем твоей судьбы управляет кто-то другой, а такая мысль ему претила. И Хан по собственному опыту знал, как размыта граница добра и зла, что бы там ни плел старый чудак. Большинство людей, включая самого капитана, всю жизнь проводят в серых сумерках между тем и другим. И гарантировать то, что жизнь эта будет долгой, могут лишь надежный бластер, быстрый корабль да верные друзья... А надеяться, что тебя спасет какая-то там высшая сила, попросту глупо.

Каждый крутится как может, стараясь по возможности избегать неприятностей. И с чего бы Хану отличаться от остальных? Он выпрямился и покачал головой. С юных лет капитан привык сам определять свою судьбу, и ничто уже не могло этого изменить. А от всех этих оправданий и высших целей, которые люди себе придумывают, — будь то Сила или даже этот недавно объявившийся Альянс повстанцев — одни только беды. Хан достаточно повидал жизнь, чтобы утверждать это со всей определенностью.

Паренек продолжал отрабатывать стойки, сражаясь с невидимым противником. Хан так старательно делал вид, будто не следит за происходящим, что заметил R2, только когда тот ткнулся ему в спину и вопросительно засвистел.

— Уже закончил осмотр гипердвигателя? Все в порядке? — поинтересовался Хан.

R2 утвердительно пискнул и укатился прочь, прежде чем капитан успел справиться о состоянии сенсорного передатчика. Решетка палубы под колесами дроида громко задребезжала. Хан как раз собирался закрыть разобранную панель, когда увидел, что старикан подзывает дроида к себе. На лице Люка застыло выражение предельной сосредоточенности. Он скакал по отсеку и размахивал световым мечом направо и налево, явно погрузившись в мир собственных фантазий.

R2 подлетел к Бену, будто верный питомец. А для полного сходства старик еще и погладил его по куполу.

— Рад снова летать с тобой, старина, — произнес седовласый чудак так ласково, что Хан ушам своим не поверил.

Впрочем, капитана все это мало волновало. Он наклонился, чтобы собрать инструменты.

— Бен! — вдруг вскрикнул Люк. — Ты здоров? Что-то не так?

Хан вновь отклонился назад, чтобы заглянуть в центральный отсек. Старик стоял, пошатываясь и схватившись за голову.

— Я... ощущаю великое возмущение в Силе. Словно миллионы голосов одновременно закричали в страхе, а затем... умолкли. Боюсь, случилось что-то ужасное.

Хан сделал вид, будто ничего не слышал, и вошел в отсек.

— Что же, — заявил он, пытаясь развеять обстановку, — об имперских улитках можете забыть. Как и говорил, мы от них оторвались.

Парнишка снова принялся размахивать световым мечом, отбиваясь от атак тренировочного дрона, на котором Хан обычно оттачивал навыки в стрельбе. Устройство болталось в воздухе и металось из стороны в сторону.

Чуть подальше с головой ушел в другую битву Чуи. Они с маленьким астромехом сражались в дежарик, двигая по столику голографические фигурки чудовищ. Буки сделал свой ход, и одна из его страхолюдин сшибла с доски бойца дроида.

— Только не благодарите меня все разом, — сухо добавил Хан.

Он прошел в отсек и сел в кресло.

— Осторожнее, R2... — произнес протокольный дроид.

R2 коснулся экрана манипулятором. Одна из его фигурок переместилась вперед. Чуи взревел от расстройства.

— Все по правилам! — заявил золотой дроид, и Хану показалось, что он даже погрозил бы вуки пальцем, будь на это физически способен. — Кричи сколько хочешь, от этого ничего не изменится.

— На вашем месте я бы ему поддался. Не стоит лишний раз оскорблять чувства вуки. — Хан скрестил руки на груди и многозначительно приподнял брови.

— Но, сэр, — возмутился золотой дроид, — почему никто не думает о чувствах дроидов?

— Потому что дроиды, когда проигрывают, не отрывают соперникам конечности.