Новая надежда: Принцесса, негодяй и мальчик с фермы

Хан старался ничем не показать закипавшего в душе гнева. Ну старик... Сам капитан не отличался особыми добродетелями, но он ни за что не стал бы пользоваться наивностью этого паренька. Нет уж, он обманывал только тех, кто того заслуживал.

— А почему твой драгоценный папочка не мог передать его лично?

Люк помрачнел, и Хан вдруг почувствовал себя кучей ранкорьего дерьма. Верно. Ведь, если верить Бену, отец Люка был джедаем. А джедаев больше не осталось. Их всех выследили и истребили сразу после того, как Император Палпатин пришел к власти.

— Отец и мама погибли, когда я был еще маленьким, — пояснил Люк. — Я вырос на Татуине, в семье дяди Оуэна и тети Беру.

Ну ничего себе — паренек-то, оказывается, и правда еще вчера влагу на ферме собирал.

— И что, они запросто отпустили тебя в эту увеселительную поездку?

Чуи победоносно взревел и грохнул мохнатыми кулаками по игровой доске. Если бы Хан отвлекся на него, то не увидел бы, как лицо Люка перекосилось от боли.

— Нет... их... — Видно было, что слова не хотят идти у парня с языка. — Их убили. Им- перцы.

Чтоб его... Пока Люк, мучительно подбирая слова, рассказывал о том, что приключилось с ним на Татуине, капитан все острее чувствовал себя не просто кучей, а, пожалуй, самой здоровенной за всю историю Галактики кучей свежего, парящего ранкорьего дерьма.

— Так, пацан, — сказал Хан, когда Люк закончил свой рассказ. — Давай напрямую. Значит, ты и твой дядя купили этих дроидов у джав, а потом выяснилось, что у мелкого внутри спрятано нечто важное для Империи, верно? Потом этот дроид удрал, заявив напоследок, что принадлежит какому-то там Бену Кеноби. Ты пустился в погоню, едва уцелел в драке с песчаными людьми, а потом добровольно потащился за этим старым психом к нему домой. То есть в пещеру. Где он живет один-одинешенек целых двадцать лет. И скрашивает свой досуг своими байками про джедаев.

Люк кивнул, явно не понимая, в чем подвох. Хан пристально смотрел на него, ожидая, пока до парня дойдет. В итоге понял, что не дождется.

— Ты сознаешь, что это все только слова чокнутого старикашки?

— Бен вовсе не чокнутый! И это не только слова. Я ощущал в себе Силу и раньше. Он не лжет. Он не стал бы мне лгать.

Да уж... Хан потрепал Люка по плечу.

— Держись меня, малыш. Я не стану парить тебе мозги всякими там загадочными энергиями, а научу кое-чему получше: как остаться в живых.

Из рубки донесся сигнал оповещения.

— Похоже, мы подлетаем к Алдераану. Иди-ка разбуди свою спящую красавицу.

Хан пошел в рубку и занял место капитана. Через минуту, привычно пригнувшись, чтоб не треснуться головой, туда зашел Чуи и сел в соседнее кресло.

— Ладно, — сказал Хан. — Всем приготовиться к выходу из гиперпространства.

Он мягко потянул на себя рычаг на приборной панели, и звезды из огненно-белых полос вновь превратились в привычные неподвижные точки.

И тут «Сокол» вдруг затрясло.

— Что за...

Они очутились посреди астероидного поля! И каждый его булыжник, казалось, метил прямо в «Сокол». С бешено колотящимся сердцем Хан вцепился в штурвал, уводя корабль влево, чтобы избежать столкновения с каменной громадиной. «Сокол» заскользил в стремительном танце между астероидами, да так быстро, что даже у капитана голова пошла кругом. Какой-то мелкий камешек ударил в борт судна, срикошетил и подтолкнул в их сторону валун уже гораздо большего размера. Хан потянул рычаги на себя, и «Сокол» сделал свечку, разминувшись с каменюкой всего на пару метров.

Давненько уже ни контрабандисту, ни его верному кораблю не выпадало столь сложной работы. Только когда они выбрались из основного скопления астероидов, Хан перевел дыхание. Правда, опасность еще не миновала — вокруг по-прежнему летали булыганы, и капитану приходилось бросать корабль из стороны в сторону. В результате всех трясло, как в турбулентном потоке.

Чуи зарычал, излагая свою теорию.

— Угу, — кивнул Хан. — Какой-то метеоритный дождь... На картах ничего такого нет.

В рубку вошел Люк. Ну как вошел, скорее, ввалился, еле успев уцепиться за кромку двери, чтобы не упасть при очередном рывке.

— Что происходит?

Хан почесал в затылке, задумчиво разглядывая звездные карты.

— Мы именно там, куда собирались... только Алдераана тут нет.

— В смысле? А где он? — спросил Люк, падая в одно из кресел за спиной капитана.

Оглянувшись, Хан увидел, что Бен тоже явился в кабину и уселся рядом с парнем.

— В том-то и дело, сынок. Его как банта языком слизнула, — пояснил капитан.

— Что? — воскликнул Люк. — Как это?

— Его уничтожили, — проговорил Бен так тихо, что его было почти не слышно из-за дробного перестука мелких камешков о корпус корабля. — Имперцы.

Совсем спятил старикан.

— Даже весь звездный флот Империи не сумел бы уничтожить целую планету. Для этого нужна как минимум тысяча кораблей, обладающих такой мощью, что я...

Монолог Хана был прерван попискиванием пульта управления.

— Приближается еще один корабль, — сказал капитан.

— Может быть, они что-то знают? — оживился Люк, вытянув шею и вглядываясь вперед.