Новая весна

– Лан – король, если он того захочет, миледи, – заметил Брис. Очень странные слова, и прозвучали они тем более странно, что сказаны были тоном, полным сомнения. – Он нечасто покидает свои апартаменты – это обстоятельство, похоже, тоже волновало Бриса, – но вы с ним встретитесь, до того как... Миледи, что с вами? Вам плохо?

– Нет, ничего, – ответила ему Морейн. Она надеялась на встречу с Ланом Мандрагораном, готовилась к ней, планировала, но не здесь же! Внутри у нее все сжалось. – Прошу прощения, но, возможно, я и сама несколько дней проведу в своей комнате.

Разумеется, Брис не стал возражать, и все с сожалением заметили, что ее общества им будет не хватать, посочувствовали, что на ней так сказалась тяжесть путешествия. Впрочем, Морейн уловила, как одна из женщин проворчала об изнеженности южан.

В коридоре Морейн ожидала молодая светловолосая женщина в красно-зеленом платье, звали ее Элиза и ей поручили проводить гостью обратно в ее комнаты. Всякий раз, обращаясь к Морейн, Элиза склонялась в реверансе, но языком молола без умолку. Ей уже сказали о «слабости» Морейн, и каждые двадцать шагов она спрашивала, не желает ли Морейн присесть и передохнуть, не распорядится ли принести в ее апартаменты смоченные холодной водой полотенца, не нужны ли нагретые кирпичи под ноги, или нюхательные соли, или еще какое-нибудь верное средство от «головокружений». В конце концов, Морейн просто велела Элизе замолчать. Глупая девчонка надулась, но дальше по коридору шла молча.

Морейн нисколько не волновало, обиделась та или нет. Ей сейчас хотелось одного – чтобы Суан явилась с добрыми вестями. А лучше всего – держа на руках ребенка, родившегося на Драконовой горе, и ведя под руку его мать, уже снаряженную в путь. Но больше всего ей хотелось исчезнуть из дворцовых переходов, пока она не нарвалась на Лана Мандрагорана.

Обеспокоенная этими мыслями, Морейн следом за служанкой свернула за угол и нос к носу столкнулась с Мериан. Ее шаль с голубой бахромой свободно висела на плечах. Сопровождала Мериан сама шатайян, а позади сестры вился целый шлейф служанок. Одна несла красные перчатки для верховой езды, другая – подбитый мехом плащ Айз Седай, третья – ее темную бархатную шляпку. Вьюки и плетеные корзины, на которые хватило бы и по одному носильщику, тащили по двое слуг, другие держали большие охапки цветов. Айз Седай принимают с куда большим почетом, чем обыкновенную леди, сколь бы знатен ни был ее Дом.

Завидев Морейн, Мериан прищурила глаза.

– Вот так сюрприз! И ты здесь, – медленно произнесла она. – Судя по наряду, ты отказалась от своей маскировки? Ах, нет – вижу, кольцо-то так и не надела.

Морейн была так изумлена внезапным появлением Мериан, что едва ли расслышала ее слова.

– Вы одна? – вырвалось у Морейн.

На миг глаза Мериан превратились в щелочки.

– Ларелле решила отправиться своей дорогой. Если не ошибаюсь, на юг. Больше я ничего не знаю.

– Я имела в виду Кадсуане, – сказала Морйен, удивленно моргнув. Чем больше она думала о Кадсуане, тем большую чувствовала уверенность, что та должна быть из Черной Айя. Удивило же ее известие о Ларелле. Судя по всему, раньше Ларелле была настроена самым решительным образом и намеревалась добраться в Чачин, не мешкая. Бывает, конечно, что планы меняются, но Морейн вдруг поняла очевидную вещь. Черные сестры способны лгать. Это невозможно – Три Клятвы нельзя нарушить! – однако иначе быть не могло.

Мериан двинулась к Морейн, а когда та на шаг отступила, вновь шагнула к ней. Морейн держалась прямо, но все равно была ей по подбородок.

– Тебе так не терпится свидеться с Кадсуане? – спросила Мериан, глядя на Морейн сверху вниз. Голос у нее был ласковый, на по-матерински участливом лице написана доброжелательность, но в глазах сверкало холодное железо. – В последний раз, когда я ее видела, она заявила, что когда вновь встретит тебя, то так отшлепает, что ты неделю сидеть не сможешь. – Вдруг оглянувшись на слуг, Мериан, видимо, сообразила, что они с Морейн не одни. Сверкание железа в ее взоре приугасло, но не исчезло. – Знаешь, а Кадсуане была права. Молодая женщина, которая думает, будто много знает, может угодить в очень большую беду. Мой тебе совет: держись тихо и помалкивай, пока мы с тобой не поговорим.

Властным жестом она велела шатайан продолжать путь, и величественная женщина беспрекословно подчинилась. Подобная безапелляционность со стороны короля или королевы надолго испортили бы их отношения с шатайан, но только не в случае с Айз Седай.

Морейн долго глядела вслед Мериан, пока та не свернула за угол. Все, только что сказанное Мериан, могла сказать и посланница Тамры. Черные сестры способны лгать. Неужели Ларелле передумала и не поехала в Чачин? Или же погибла, как Тамра и другие? Неожиданно Морейн поймала себя на том, что разглаживает пальцами юбки. Прекратить нервные движения оказалось легче, чем унять охватившую ее мелкую дрожь.

Элиза с раскрытым ртом и округлившимися глазами смотрела на Морейн.