Новая женщина, или Кругосветка на колесах

«… Мы с моим спутником, британским миссионером, сошли на берег в Порт-Артуре со Второй японской армией, целью которой был Уэйхэй. Никогда прежде, ни разу в жизни я не видела ничего подобного. Мы прибыли в Порт-Артур сразу после кровавой бойни, город был устлан растерзанными телами, которых некому было придать земле… Еще большим ужасом для меня стала битва у озера Гасан. Там нас пленили японцы и бросили в темный застенок, оставив без воды и еды на три дня… Японский солдат втолкнул в камеру китайского пленного, убил его длинной самурайской саблей, для устрашения на наших глазах, и стал жадно пить кровь несчастного, который еще бился в конвульсиях… Потом мы бежали с двумя французскими офицерами через линию фронта… Чтоб не столкнуться с японцами, пришлось прятаться под трупами, лежавшими на поле боя в несколько рядов.» Что тут скажешь? Девушка лихо сочиняет хорроры, которые неплохо конвертируют в доллары в редакции журнала «Оракул», где не видать ни строчки правды даже с помощью новейшего микроскопа. Впрочем, какой же оракул дружит с наукой и техникой…

«Путевые Очерки Ричарда Фицроя» 20 сентября 1895 года мы подошли к причалу у острова Ванкувер на Британской территории. Ради удовольствия походили вдоволь по земной тверди. Вспомнили, что такое уютная английская гостиница. Затем снова качались на волнах, еще миль семьсот к югу от Виктории – и вот наконец мы в Сан-Франциско.

Калифорнийцы невероятно хвастливый народец, похлеще бенгальцев. «Фриско, господа, лучший город на всей земле!» И вот в этом роде пятьдесят раз на дню. «Вам повезло, вы побывали во Фриско!» И это всё плечистые здоровяки, имеющие весьма смутное представление о городах, процветающих в других землях. Эти люди уверены, что Лондон – деревня по ту сторону Скалистых гор, а Троя и Одесса – железнодорожные станции в прерии. Винни говорит, что их можно понять: люди пришли покорять Дикий Запад – к чему им оглядываться назад, что они там забыли. Как тут не вспомнить мистера Тернера, эксперта по «фронтиру»: человек Нового Запада поворачивается спиной к Атлантике и с несокрушимой энергией и самоотдачей начинает строить новое общество, свободное от архаичных форм!

Главное доказательство вышесказанному – американские женщины. Под стать местным рейнджерам и ковбоям, как на подбор, дылды с руками дровосека: как пожелаем, так и рубанем. Каждая в отдельности самостоятельна до такой степени, что может снять номер в отеле и разгуливать по улице без шляпки. Знакомства заводят с полпинка и тут же требуют ответа: кто лучше, американские девушки или англичанки? Кто лучше, судить не нам. Мы в восторге оттого, что здесь покончили с архичной формой дамского седла и ездят верхом точно так же, как мужчины, расставив ноги.

Кстати, девушкой здесь называют любую особу женского пола от 10 до 80. Бесстрашны до мурашек и носят пистолет в складках широких юбок (или штанов?). До сих пор мы знали лишь одну вооруженную американку в штанах – Мэри Берри, но наш список уже начал пополняться, хотя Америка только начинается. А для успешного продвижения к Атлантике мы берем на вооружение совет истиннного янки Вильсона: «Меньше всего доверяй левой руке и дамским часикам».

В те дни мы не сомневались, что добравшись до Нью-Йорка, увидим нашу дражайшую Мэри Берри. Она непременно явится в своей рекламной шляпке перед нашим отплытием в Ливерпуль, чтобы сфоткаться на фоне чего-нибудь визуально значительного, для прессы.

«Звезда Канзаса» Мэри Берри въехала в наш город тихо и скромно, и если бы не разноцветные ленточки на ее шляпке, возможно, никто бы не обратил на нее внимания. Теперь мы знаем, что у нас гостит знаменитость. Выглядит она свежо и пышет здоровьем, будто провела пару месяцев на молочной ферме. «Я начала путешествие из Бостона на тяжелом велосипеде женской модели, но вскоре пересела в мужское седло легковесного «Стерлинга». В начале пути я весила 110 фунтов, теперь 140 благодаря увеличившимся мускулам» – сообщает спортсменка. За все время путешествия, а это почти полтора года, Берри ни разу не хворала и лишь однажды попала в небольшую дорожную аварию в России. Желаем ей благополучно добраться до финиша!

Блокнот Мэри. Говорят, что это сладкое чувство – разлука в любви. Разве? Бенгальский повар у Т. объяснял, что такое соус чатни – очень сладко и в то же время очень остро, как сладкий джем из жгучего красного перца. Слишком сладко, чтобы от него отказаться, но лишком остро, чтобы терпеть боль. Я пытаюсь рассуждать о чувстве, которого никогда прежде испытывала. Это чувство разрастается так, что пухнет и пылает голова. Куда же мне теперь деваться… Тайная любовь, запретный плод любви – моя жизнь превратилась в старинный роман.