Новая жизнь

Странно, нелюди и один человек сгрудились в холе эльфийского дома и выжидательно уставились на меня, ожидая дальнейших указаний. Какого демона?! Среди них есть принц, бывший страж эльфийского дозора старый оборотень и лорд Дознаватель, наконец!

— Шеймир, что случилось? — спросила Тайлин.

— Я-то откуда знаю! Это дом твоего брата. Выходы, кстати, завалило. Есть предложения, как выбраться из полуразрушенного дома?

— Нет, — растерянно покачал головой Лирр. — Но есть заряженный портал, можно уйти через него.

— Отлично! Куда уходим?

— Во дворец, — вмешался лорд Парконт. — Я настрою портал, — протянул он руку к Лирру. Эльф послушно достал из-за пазухи большую круглую медальку и отдал графу. Полугном повернул пару пластинок и нажал большой камень в центре. Напротив него засветилось сиреневое облако. — Готово. Я пойду первым. Иначе мои люди 'неправильно' отреагируют на появление незнакомцев.

Граф вернул амулет Лирру и шагнул в облако. Лирр кивнул эльфам на портал. Они друг за другом начали скрываться в портале. Велин, Тадор, Тоенн, Дарин, Бэнд, Датмей. После ухода старого оборотня дом сотряс новый удар. Оставшиеся пошатнулись, с опаской глядя на потолок, готовый в любой момент обрушиться на наши головы.

— Тайлин, вперед, — крикнул эльфийке брат. — Нэйтира, вы тоже.

Я хлопнул Кэсса, посылая его в портал. Кот послушно ступил в сиреневое облако, Нэйтира без пререканий последовала за ним. Следующим был Трэй. Я едва не шагнул за ним в портал, но неожиданно что-то кольнуло меня в районе груди. Отозвалось мое побратимство с Лиррантилем. Я резко остановился и обернулся к Лирру.

— Что встал? — крикнул он мне. — Иди!

— А ты?

— Нужно закрыть портал за вами.

— И как же ты собрался его закрывать?

— Обычно! Вперед!

— Ну уж нет! — покачал я головой.

Лирр — дурак. Еще когда он нехотя вытаскивал портал, я понял, что с ним что-то не так. Теперь понятно что. Он или рассчитан на более чем одного человека. Один из них держит рамку портала, а остальные переходят в указанное место. Все перейти не могут — портал закрывается снаружи, на амулете. Или просто сломан. Но и в этом случае действует ранее указанный способ.

Новый удар. Шарэсси! Потолок начал падать. За несколько секунд я успел выхватить из рук Лирра амулет, толкнуть его в портал и броситься следом за ним в облако. Портал схлопнулся внутрь. Лирр — точно дурак. Неужели нельзя закрыть портал 'неправильно'?

На мгновение меня ослепило ярким светом, я непроизвольно зажмурил глаза, почувствовав, что падаю на что-то мягкое и влажное. Потряс головой, часто-часто заморгал глазами, пытаясь восстановить зрение. А вернув его, решил, что мои глаза меня обманывают. Какой, к демону, дворец?! Я сидел в луже посреди болота! Недалеко от меня находились кочки, невысокие кусты и деревья.

— Эй, вы где? — я проверял, один ли я такой счастливчик, или еще кому-нибудь 'повезло'.

А остальные как будто репетировали ответ на мой вопрос — сразу дружно и даже почти хором ответили, где они и я вместе с ними. Я встал из лужи. Вода противно начала стекать по штанам. Из-за ближайших кустов вылезли такие же грязные, как и я Трэй, Лирр, Тайлин, Нэйтира и Кэссиль.

— Я понял, что вы не очень счастливы находиться в этом болоте, — начал я, брезгливо отряхиваясь от воды, — но не могли бы вы нормальным языком объяснить мне, где мы оказались вместо уютного дворца?

— В Смертельных топях, чтоб их…, - пнул ближайшую кочку Лирр и выругался.

— Действительно? — с любопытством осмотрел я болото. — Что-то не вижу я здесь ничего необычного.

— Потому что сейчас день, — буркнул Лирр, с помощью мелодично звучавшего заклинания очистивший свою и одежду своей сестры. — Вся мерзость вылезет с закатом солнца. Поэтому нам необходимо как можно скорее выбраться отсюда.

Я поймал умоляющий взгляд Трэя, который не владел магией. Вздохнув, махнул рукой. Грязь исчезла как с моей, так и с его одежды. Как ни странно, несмотря на осень за пределами топей, здесь было тепло. Даже душно. Чувствовалось, как пар поднимается от воды, создавая дымку над топями.

— Это будет довольно трудно, — Нэйтира тоже успела очистить свою одежду и теперь осматривалась по сторонам. — Мы находимся почти в центре топей. Ближе всего к жилью идти на северо-запад, но даже так мы покинем болота не раньше, чем через сутки. Что там с порталом?

Нэйтира повернулась ко мне, все еще державшему в руках амулет перехода.

— Безнадежно, — поморщился Лирр. — Даже если бы мы все вместе смогли зарядить его, то все равно никуда не смогли бы перенестись. Он схлопнулся внутрь.

— Так вы, Ваше Высочество, использовали неисправный портал? — холодно спросила Нэйтира.

— К сожалению, был вынужден сделать это, — не менее холодно ответил Лирр, выпрямляясь. Да, братик, это тебе не я, который не любит официоз. Принцесса Окенны даже в чрезвычайной ситуации не собиралась терять свое лицо. Нужно исправлять положение.

— Нэйтира, Лирр спас наши жизни. Выходы были заблокированы, на нас в любой момент мог обвалиться второй этаж.