Новая жизнь

— Спас жизни? — резко повернулась ко мне девушка. — Мы оказались в одном из самых опасных мест мира, а ты говоришь о спасении?

— Говорю, — согласно кивнул я. — В том, что мы оказались здесь, вины Лирра нет. Первые, кто прошел через портал, я уверен, оказались во дворце. Нам же просто немного не повезло — кто-то сбил направление перехода. Я помню его мерцание перед тем, как в него вошла Тайлин с Кэссом.

— А кто схлопнул портал?

— Я, — честно признался. — Лирр собирался оставаться там. Ничего страшного, выберемся и из топей.

— Выберемся, конечно, — сквозь зубы проговорил Лирр, отворачиваясь в сторону. — Мы выбрались отсюда в прошлый раз по чистой случайности. Тоенн смог задержать пару тварей, пока остальные держали портал. Именно после этого он и сломался. К сожалению, Тоенн еще не успел его починить.

— Демон! — выругалась Нэйтира. — И это все ты виноват! — ткнула она в меня пальцем.

— Я?! — я более чем удивился.

— Ты! — вновь повторила принцесса. — Я могла избежать попадания в Смертельные топи, если бы ты не уговорил вчера остаться у тебя!

Громко рассмеялся Трэй, откровенно получавший удовольствие от нашего разговора и внешне совсем не обеспокоенный. Удивленно распахнули глаза брат с сестрой. И даже Кэсс фыркнул и начал лихорадочно вылизываться. Нэйтира покраснела, поняв, что последние слова были лишними.

— Принцесса, — смущенно начал Лирр. — Думаю, ваши обвинения не совсем нам понятны.

— А вам и не надо понимать, — огрызнулась Нэйтира. От недавней холодности не осталось и следа. — Идти нужно!

И, подавая нам пример, принцесса решительно зашагала в указанную ранее сторону. Лирр недоуменно посмотрел на меня, а Трэй откровенно покрутил пальцем у виска. Я пожал плечами.

— Зачем вы так с ней? — сердито зашипела на нас троих Тайлин.

— Как так? — не понял я.

— Вы ее намеренно стараетесь обидеть! Что она вам сделала?

— Обидеть?! — возмутился Лирр. — Она первая начала меня обвинять неизвестно в чем, а потом и на Шеймира накинулась!

— Ничего вы не понимаете! — Тайлин, насильно одеваемая теперь братом в платья, подхватила юбки и пошла вслед за принцессой навишей, по пути захватив Кэсса. Кот, за время путешествия привыкший к эльфийке почти как ко мне, послушно поплелся следом.

Оставшись втроем, мы непонимающе переглянулись и синхронно пожали плечами. Потом посмотрели вслед девушкам, и тоже пошли на северо-запад. Догнав Нэйтиру и Тайлин мы молча пошлепали по болоту рядом с ними.

Нэйтира, как представительница навишей, без ошибки находила безопасный путь по топям, минуя трясину и другие опасные участки. Но скорости нам это не добавляло. Солнце неминуемо продолжало приближаться к горизонту, а мы время от времени оборачивались в его сторону, провожая небесное светило встревоженными взглядами. Да, через несколько часов оно сядет, и из всех щелей полезут невидимые при дневном свете обитатели Смертельных топей. А именно: питающиеся плотью растения, ночные хищники и их отнюдь не безобидные травоядные жертвы, которые съесть не съедят, но покалечить неизвестных, случайно проникших на их территорию, могут. Назвать обитателей топей живыми можно было только условно — они все пришли из мира Нижнего, где, как известно, живого в принципе нет. Убрать этот кусочек тьмы не может никто — эльфийские маги работают только с живыми существами, некромантов просто подчиняет себе энергия этого места, и они падают в обмороки или умирают. Насчет драконов я не знаю. Все, что касается этого народа, моего народа, спрятано от меня далеко.

Размышления о происхождении этого места отнюдь не прибавляли мне оптимизма. А еще о себе давал знать голод. Со вчерашнего дня ничего не ел! Хотя, готов поспорить, Трэй, Тайлин и Лирр успели с утра набить себе брюхо. Мы же втроем оставались голодными, что тоже не добавляло настроения.

— Кто на вас напал в прошлый раз? — спросил я Лирра, когда мне надоело это тягостное молчание.

— Живые лианы чуть не засосали меня в не менее живую трясину.

— И что вам могло понадобиться в этом месте, — задумчиво проговорил я, надеясь все-таки узнать причины, побудившие эльфов отправиться сюда.

— Не твое дело, — отрезал Лирр и покосился на Нэйтиру.

Так-так! Неужели это дело — принцессино? Очень интересно!

Навиша заметила взгляд эльфа и слегка повернула голову в нашу сторону.

— Поздно, — мрачно сказала она. — Это дело его. Причем, с самого начала было его.

— То есть? — не понял Лирр, с недоумением глядя на меня и девушку.

— То и есть, — Нэйтиру не покидало плохое настроение. — Он — тот, из-за которого развернули свою борьбу драконы.

— ЧТО?! — Лирр резко остановился и выпучил на меня глаза. — Принцесса, что за шутки?

— Какие могут быть шутки? — возмутилась Нэйтира, тоже останавливаясь и оборачиваясь к эльфу. Я продолжал скромно молчать, а оборотень с Тайлин с интересом начали наблюдать за развитием действий. — Этот, — нескромный жест указательным пальцем в мою сторону, — и есть император Дакорра. Он умудрился потерять память, прошлявшись полгода неизвестно где!

— Какой он, к демону, император! Да он младше меня!

— Драконы взрослеют позже, он почти совершеннолетний.