Новая Зона. Дикий Гон

Население – десяток деревенек и поселков – отличалось угрюмым и нелюдимым характером. Ходили слухи, что в глубине болот аборигены устроили капища, где совершали ритуалы во славу всякой мифической нечисти вроде Серых Призраков, не брезгуя и человеческими жертвоприношениями. Но бояться этих опустившихся вырожденцев как будто не приходилось. Шестеро сталкеров на «Заре» имели в своем распоряжении, кроме восьми автоматов, еще и ручной пулемет и два гранатомета, это не считая обычных и подводных пистолетов и ножей. Да и боеприпасов должно было хватить.

Оружия хватает, снаряжение толково подобранное, у каждого за спиной годы работы в самых разных водах.

Так что Сундук Мертвеца от них не уйдет. Легендарный Сундук Мертвеца. Проклятый и вожделенный Сундук Мертвеца. Мечта, одинаково влекущая и самого последнего мародера‑пропойцу, и скупщиков‑богачей в роскошных офисах.

Собранная командой знаменитого Константина Живцова, он же Мертвец, огромная коллекция самых дорогих и редких артефактов.

* * *

Вся эта история случилась еще до того, как Шквал оказался в Московской Зоне, но знал он ее неплохо. Нет‑нет, да и вспоминал о ней местный люд.

Команда Мертвеца не была похожа на обычную компашку охотников за артефактами. В нее главарь отбирал не просто лучших, а подлинных мастеров. Тех, кто уже думал уйти на покой и хотел заработать напоследок приличные деньги. В этой команде почти не было «отмычек», а каждый из бойцов знал об аномалиях, мутантах и артефактах больше, чем любой эксперт ЦАЯ.

И тот же Центр Аномальных Явлений и прочие умники не раз обращались к Мертвецу, когда требовалось добыть что‑то редкое или нужны были услуги особо знающих проводников, если, конечно, научники находили деньги (скидки никому не делалось).

Но было еще кое‑что…

Мертвец и его люди, зная жадность торгашей и то, что хорошую цену за товар, оплаченный потом и кровью, они не дают, откладывали лучшие из добытых даров Зоны. Расчет был прост – когда они решат, что пора валить за Периметр, все это добро они вывезут и продадут за по‑настоящему  большие деньги. И людей, готовых заплатить, Мертвец тоже нашел. Чтобы ни в чем уже не нуждаться до конца жизни.

А скупщикам доставалось лишь что похуже, исключительно чтоб оплачивать текущие расходы команды. Многие воротилы только что слюнки не пускали при мысли о запасах Мертвеца и его людей. Пытались найти подходы, обещали цену, что называется, сильно выше рыночной. Напрасно, никто даже не знал, где сталкеры прячут свои сокровища. При разговорах об этом сталкер‑мастер только ухмылялся да отвечал: мол, добро в сундуке, как смерть Кощея, а сундук – в надежном месте. Дважды бандиты пробовали базу сталкеров на зуб, и оба раза легли все нападавшие (у команды Живцова были не только обычные стволы, хватало и артефактного оружия).

Когда Борман и его головорезы атаковали лагерь Мертвеца, тот уже собирался сворачивать дела. Были даже готовы коридоры для эвакуации, а в знаменитом баре «Сто чертей» была заказана грандиозная отвальная пьянка для всех его друзей.

Живых, как все думали, не осталось ни с той, ни с другой стороны. Какое‑то время Московская Зона жила в предвкушении того, что Сундук Мертвеца где‑то всплывет, но тщетно…

И вот теперь они ищут эти сокровища. При том что вся история с утонувшим катером, кстати, запросто может оказаться выдумкой свихнувшегося от пыток мародера.

Ладно, подумаем о чем‑то более приятном. Например, о женщинах.

* * *

В последнюю ночь перед этим рейдом он, как обычно, принял душ, вернулся в «каюту», разделся, лег и вдруг обнаружил в комнате Тамилу. Та устроилась в кресле и весело улыбалась.

Глубокий вырез лилового одеяния открывал шею и ложбинку между выпуклостями, в которую стекла тонкая платиновая цепь. Второй вырез нескромно показывал стройные ножки до середины бедра, туго затянутые в прозрачный черный туман.

Он удивился – обычно они встречались в ее апартаментах над баром, и вообще она была в его обиталище в «общаге» «гидр» всего два или три раза.

– Мила, ты зачем пришла? – задал он вопрос, прозвучавший очень глупо.

Тамила закрыла дверь на защелку, потом без лишних церемоний скинула платье японского шелка, под которым по странной случайности не оказалось бюстгальтера. Ее небольшие груди смотрели на него своими крупными темными сосками, ясно заметными даже в полумраке. На втянутом животе, в самом низу, виднелась знакомая татуировка – змейка, кусающая себя за хвост, искусно изображенная изумрудно‑зеленым цветом.

– Мила… я не совсем в форме…

– Не смущайтесь, мой капитан.

Она сняла тонкие черные колготки, демонстрируя изгиб талии и мягкую линию бедер. Деловито залезла на койку, сев верхом на Шквала, ладонью шаловливо провела по его животу. Тонкая рука отбросила простыню и начала легкими касаниями поглаживать …

– Не надо…

Почему голос такой хриплый и абсолютно неуверенный?

– Расслабься. Ситуация под контролем… – промурлыкала она.