Новая Зона. Привычка выживать

На онемевших ногах сталкер поднялся и помог встать Вите, оказавшейся неожиданно легкой, затем взял ее за плечи и повернул лицом к себе.

– Я боюсь не только тебя, я боюсь еще и за тебя.

Уголки губ девушки неуверенно поползли вверх. Ирм растерялся от столь искренней, легкой и добродушной улыбки.

– Позволь мне быть рядом. Хорошо? – прошептала Вита.

Последняя фраза девушки поставила какую-то опасную, но очень важную точку в мыслях Ирма. Ему никто и никогда не говорил ничего подобного. Сейчас он сердцем чувствовал, что Вита не врет. Она сказала это не для красного словца, не ради еще чего-то, а ради него.

Ирм осознал, что именно в этот момент он оказался на большом пустом жизненном перекрестке. Он понял, что жизнь его вот-вот изменится, надо было сделать только первый шаг. С этого шага начиналась большая дорога, в которой нести ответственность ему придется не только за свою, а еще и за чужую, пусть и аномальную, жизнь. Лишь одно тревожило ему душу – других дорог уже не узнать. Ведь свое будущее он выбирал именно в этот момент – когда решался взять с собой эту девушку. Он хотел разобраться и в том, а справедливо ли он называл однажды кого-то Другом, а если нет, то отомстить за себя, за всех, кто умер из-за предательства человека, которому они доверяли. Будущее выбиралось маленьким шагом именно в этот момент. И солдат удачи сделал свой выбор.

– Идем. Давай договоримся – быть честными друг с другом. И постарайся все-таки меня не убить, хорошо?

Машинально кивнув, девушка собрала свои пожитки, окинула прощальным взглядом комнату и вышла за наемником.

В Баре было пусто и прохладно. Бармен раскрыл нараспашку широкие двери, проветривая помещение. Но тяжелый запах уже пропитал стены, мебель, каждый предмет этого помещения, и выветрить его было невозможно. Охранник лениво забрал оружие. Редкие посетители завтракали, другие спали, а бармен пялился в телевизор и отчаянно боролся со сном.

До встречи с информатором оставалось еще десять минут. Зная педантичность Ньюса, Ирм был уверен, что тот придет в точно обговоренное время. Хорошее, конечно, качество – пунктуальность. Иногда не успеешь на минуту – опоздаешь навсегда. К сожалению, это правило в Зоне действовало в обе стороны.

На еще одного раннего клиента бармен никак не отреагировал: знал, что с наемника взять нечего.

Ровно в восемь, минута в минуту, в бар спустился Ньюс и, заметив Ирма, сразу направился к столику, за которым тот сидел.

– Утро доброе, – сказал сталкер приветственно.

Судя по бледному лицу и синякам под глазами, для информатора это утро было совсем не добрым.

– Доброе, – машинально ответил Ньюс и, сделав глубокий вдох, быстро заговорил: – Насчет Джефа я все выяснил, и у меня для тебя две новости: хорошая и плохая. Начну с плохой. Он здесь искал одного человека недавно, и вы разминулись с ним буквально на день. И вторая – хорошая. Я выяснил, кого он здесь искал. – Ньюс перевел дух, выдержал секундную паузу и продолжил: – Висту. Думаю, ты слышал о такой.

Ирм кивнул. Почти у любого сталкера это имя было на слуху. Виста – гениальный в своем роде программист, чей авторитет в Зоне был непоколебим. Когда однажды полетела вся сталкерская сеть, она в одиночку подняла ее, а в будущем еще и сделала ее более удобной. Ирм пересекался с ней, когда эта девчонка взломала их внутреннюю сеть, чтобы получить некоторую интересующую ее информацию. Будь это кто другой, а не Виста, того убили бы сразу. Но за юной хакершей в Зоне стояли большие люди. Убийство Висты повлекло бы за собой ужасные последствия для убийцы: остаток своих дней он однозначно провел бы в мучениях. Висте было дозволено почти все. Она знала и умела слишком много, поэтому одни ее боготворили, другие ненавидели. И почти все ее боялись.

Джеф мыслил верно. Виста легко могла бы разгадать загадку этого декодера, вопрос был только в цене и в том, где искать саму хакершу. Наемник только открыл рот, чтобы заговорить, но Ньюс его опередил.

– Она сейчас на один клан работает, точные координаты я тебе отправлю на коммуникатор. Далековато отсюда, почти у Битцевского леса. Думаю, если с Джефом ничего еще не случилось, то полпути он уже точно проделал, если не больше.

– Больше, – тихо ответил Ирм, зная целеустремленность и везение Джефа.

– Все, что я мог узнать, я тебе рассказал. Надеюсь, должок с меня списан?

– Дешево же ты свою жизнь оцениваешь. Жадный ты, Ньюс, очень жадный.

– Да брось ты. В конце концов, моя жизнь все равно ничего не стоит. И еще кое-что. – Ньюс наклонился поближе к наемнику, Ирм тоже подался к нему вперед через стол. – Ты чувака вон того знаешь? – Информатор кивнул за спину Ирма. – Вчера пасся около тебя, сегодня пасется. Я в совпадения особо не верю, тем более в Зоне. Ты присмотрись, мало ли что.